Qualche settimana fa sono tornato da un viaggio con un amico. Non il tipo di amico che dopo ti dà un pugno e dice “buona giornata, ci vediamo il prossimo fine settimana”. O anche il tipo di amico che potrebbe dire con un occhiolino cospiratorio: “Sono contento di vedere che hai ancora l’FTP di Shrubsall”, una formica asmatica. No, era il tipo di amico che può succhiarti il sangue provocandoti la malattia di Lyme. In altre parole, un segno di spunta e davvero nessun amico.
Agitare un parassita delle dimensioni di una capocchia di spillo a mia fantasia mi ha guadagnato una simpatia limitata o addirittura un’ammirazione da parte dei membri della famiglia. Invece, si ritirarono disgustati e andarono, presumo, a cercare la maschera della peste più vicina. Sono andato a cercare il paio di pinzette più vicino per sbarazzarmene.
James Shrubsall
Avendo visitato a Ciclismo a settimana Con oltre due decenni in bici e anche un po’ di più, James è in una buona posizione per dirti cosa è buono e cosa no nel mondo del ciclismo.
Probabilmente conosci le zecche. Potresti averne incontrato alcuni: non sono rari. Possono essere trovati in ogni contea del Regno Unito e sono abbondanti anche negli Stati Uniti, soprattutto sulla costa nordorientale e occidentale. Potresti anche sapere che possono trasmettere la malattia di Lyme, con una stima che colloca le zecche al 4% nel Regno Unito. C’è una differenza notevole negli Stati Uniti, che va da meno dell’1% al 50% a seconda di dove vivi. Ci sono altri piaceri, ma Lyme è il più comune.
Piccole (in alcuni casi minuscole) creature simili a ragni, le zecche si annidano sulla punta del fogliame, attaccandosi a persone e animali domestici. Quindi trascorrono un po’ di tempo cercando un punto probabile prima di mordere il cibo, dove si diffonde la potenziale malattia.
(Credito immagine: Getty Images)
Se fai parte della comunità del gravel e le tue pedalate ti portano lungo sentieri ricoperti di vegetazione o attraverso l’erba alta, vale la pena controllarti quando torni a casa. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie consigliano di fare la doccia entro due ore, in modo da lavare via eventuali zecche in viaggio e darti la possibilità di individuare quelle rimaste bloccate. Coprirsi il più possibile, evitare il fogliame e usare un repellente per le zecche può anche aiutare a garantire di non avere mai il piacere di un incontro.
Per rimuovere una zecca è necessario estrarre l’aggressore con una pinzetta: non cercare di bruciarlo o affogarlo. Posso dirti per esperienza che è facile e indolore (anche se un po’ fastidioso). La raccomandazione abituale è poi quella di smaltire la zecca ponendola in un contenitore sigillato o in una nuova posizione, piegandola nel nastro adesivo e avvolgendola. Non avendolo letto ed essendo della convinzione “vivi e lascia vivere”, ho gettato il mio compagno dalla finestra. Adesso piuttosto me ne pento: posso immaginarlo in attesa sotto la lavanda, pronto a colpire ancora.
Se vieni morso da una zecca e sei abbastanza sfortunato da avere la malattia di Lyme, c’è una buona probabilità che noterai un’eruzione cutanea rossa in espansione (di solito intorno al morso, ma può essere altrove) entro poche settimane. Potresti anche avvertire sintomi simil-influenzali. A questo punto conviene rivolgersi al medico di famiglia, che probabilmente proporrà un ciclo di antibiotici. Se non trattata, col tempo può diffondersi in tutto il corpo e causare tutti i tipi di sintomi spiacevoli, dall’affaticamento grave alla paralisi locale e altro ancora.
Personalmente, ho intenzione di trascorrere almeno le prossime settimane alla ricerca di eruzioni cutanee e foglie spazzate fuori dalla mia porta. Ma allo stesso modo, mi sento più attento a un altro morso mentre guido, e se trovo qualcun altro che ruba la mia, francamente, preziosa scorta di sangue, sono un sacco di guai.
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