Rafael Nadal ha vissuto molti momenti magici durante la sua ventennale carriera tennistica, i più importanti dei quali sono stati i 14 titoli dell’Open di Francia. Tuttavia, sventolare la bandiera a scacchi del Gran Premio di Formula 1 di Miami quando Kimi Antonelli ha tagliato il traguardo a marzo è stata un’esperienza speciale, diversa.
“Tutto può succedere in qualsiasi momento”, ha detto a TNT Sports durante la gara. “Sono un grande fan.”
Negli ultimi anni la Formula 1 è diventata uno sport che altri atleti vedono e dal quale vengono visti. Con 22 Gran Premi all’anno in tutto il mondo, la Formula 1 ospita ora un parco giochi di alto profilo per molti atleti famosi, tra cui i campioni di tennis Serena e Venus Williams, la sciatrice d’oro olimpica Mikaela Shiffrin, il golfista Ian Poulter e il velocista d’oro olimpico Noah Lyles.
Alla Miami Race, i membri dei Miami Heat e dei Miami Dolphins hanno fatto il giro del paddock, si sono scambiati attrezzature sportive e si sono fatti selfie con i piloti. Questo entusiasmo ha portato anche a investimenti significativi.
Il giocatore della NFL Travis Kelce nel 2023; suo fratello, Jason; il quarterback Patrick Mahomes; il golfista Rory McIlroy; il pugile Anthony Joshua; e i calciatori Trent Alexander-Arnold e Juan Mata facevano parte di un gruppo che investiva nella squadra di Formula 1 dell’Alpine.
L’amministratore delegato della Formula 1 Stefano Domenicali ha dichiarato in una video e-mail il mese scorso di aver capito perché gli atleti sono attratti dalla Formula 1.
“Credo che i migliori atleti si identifichino immediatamente con i valori che la F1 incarna nella vita di tutti i giorni: disciplina, pressione costante, attenzione ai dettagli e capacità di esibirsi nei momenti difficili”, ha affermato. “In questi anni si è instaurato un rapporto meraviglioso e genuino tra i campioni della Formula 1 e tanti altri sport. In fin dei conti, chi gareggia ai massimi livelli di questo sport parla la stessa lingua, anche se gareggia in discipline diverse.”
Il calcio è un ottimo esempio di questo crossover. L’attaccante del Real Madrid Kylian Mbappé ha preso parte al Gran Premio di Monaco 2024 e la leggenda brasiliana Neymar al GP di Spagna 2023. Il polacco Robert Lewandowski, che ha sventolato la bandiera a scacchi al GP di Spagna dello scorso anno, è stato un fan della F1 fin da quando era bambino e ha ammirato Michael Schumacher, che ha vinto sette titoli piloti, principalmente con la Ferrari.
In vista del Gran Premio di Miami, l’Inter Miami ha ospitato il connazionale Franco Colapinto, 23 anni, che guida per l’Alpine, presso la struttura di allenamento della sua squadra dove si allena la sensazione del calcio argentino Lionel Messi. Messi ha dato tanti consigli a Colapinto, anche su come gestire la pressione esterna.
Gli atleti che hanno a che fare con altri atleti non sono una novità. John McEnroe assiste spesso alle partite dei New York Knicks e la sciatrice olimpica Lindsey Vonn adorava sedersi accanto a Roger Federer a Wimbledon.
La Formula 1 e il tennis professionistico hanno sviluppato negli ultimi anni un rapporto particolarmente sinergico. Parte del motivo è la profonda amicizia tra Domenicali e Andrea Gaudenzi, presidente dell’Associazione dei Professionisti del Tennis, entrambi cresciuti nella regione italiana dell’Emilia-Romagna, nota per la produzione di Ferrari, Lamborghini e Maserati.
“Siamo simili in quanto entrambi i nostri sport sono guidati dalle star”, ha detto Gaudenzi in una video intervista il mese scorso. “Anche i nostri atleti hanno molte somiglianze. Vivono per strada. Sono soli in una stanza d’albergo e poi finalmente sul campo o in macchina. In macchina gareggi con te stesso e sul campo giochi con te stesso.”
Il tennista numero 1 al mondo Jannik Sinner è stato un appassionato di corse automobilistiche fin dall’infanzia e aveva un rituale domenica pomeriggio con suo padre per guardare insieme le gare di Formula 1.
Sinner ora vive a Monaco e ha incontrato diversi piloti tra cui George Russell, Antonelli, Oliver Bearman ed Esteban Ocon. Quando Sinner vinse le ATP Finals a Torino, in Italia, lo scorso novembre, fu raggiunto in campo da Antonelli.
“Al di fuori del tennis, è la mia più grande passione”, ha detto Sinner, che prenderà la bandiera a scacchi al Gran Premio di Abu Dhabi del 2024, della Formula 1 in un’intervista il mese scorso. “Mi piace anche guidare.”
Daniil Medvedev, il campione di tennis degli US Open 2021, ha partecipato a diverse competizioni e ha visitato la fabbrica McLaren in Inghilterra. Non vede molte somiglianze con il tennis.
“Nel tennis abbiamo l’attrezzatura, il che è molto importante, ma puoi decidere come utilizzarla”, ha detto in un’intervista il mese scorso. “La macchina è molto complicata. Anche se vedi che un pilota è migliore di un altro, dipende molto dalla macchina.”
Casper Ruud, che ha raggiunto tre finali importanti nel tennis, è rimasto affascinato dalla serie di corse dopo aver visto l’intensa rivalità tra i compagni di squadra della Mercedes Hamilton e Nico Rosberg dieci anni fa.
“Hamilton ha fissato il punto di riferimento per quanto bravo puoi diventare come pilota”, ha detto Ruudi in un’intervista il mese scorso. “E adoro la sua personalità. Sembra sempre umile e un bravo ragazzo.”
Ruudi ha partecipato al Gran Premio di Las Vegas nel 2025, ha potuto fare un giro in alcuni box e ne è uscito ancora più impressionante.
“L’intero setup è incredibile. Pensi che ci sia una grande squadra attorno a un tennista con centinaia di persone che lavorano per loro. Solo vedere lo sport e la tecnologia dei motori e delle auto cambiare è stato davvero interessante.”
Domenicali ha detto che la Formula 1 ha più somiglianze che differenze con altri sport.
“Credo che il vero punto in comune sia la gestione della pressione”, ha detto Domenicali, che ammira particolarmente Sinner per il suo istinto in campo e la sua capacità di mantenere la lucidità anche nei momenti più intensi. “In Formula 1, come nel tennis e nel golf, basta anche il più piccolo dettaglio per cambiare completamente il risultato. Stiamo parlando di uno sport dove la preparazione mentale conta tanto quanto il talento naturale.
“E poi c’è un altro aspetto”, ha aggiunto. “Continua ricerca del miglioramento. I grandi campioni non sono mai veramente soddisfatti. Vogliono sempre trovare qualcosa in più dentro di sé. Oggi tutti questi sport sono diventati un fenomeno globale capace di unire culture, generazioni e pubblici diversi. È bello vedere come gli atleti si sostengono e si rispettano a vicenda.”
I piloti di Formula 1 meritano anche il rispetto degli altri atleti perché a oltre 200 miglia all’ora, i piloti mettono a rischio la propria vita ogni volta che gareggiano.
In F1: The Movie dello scorso anno, l’anziano pilota Sonny Hayes, interpretato da Brad Pitt, si schianta durante una gara. Il proprietario della sua squadra, interpretato da Javier Bardem, lo mette in guardia dal correre di nuovo.
Mentre Pitt giace in un letto d’ospedale, Bardem lo guarda e gli chiede: “Perché lo stiamo facendo? Cosa c’è che non va nel tennis, eh? O nel golf?”
Credit Post By: Cindy Shmerler