PARIGI — Un piccolo incidente automobilistico non poteva sfuggire a Coco Gauff prima che iniziasse la difesa del titolo agli Open di Francia.
Ci voleva un giocatore in grado di eguagliare la copertura in campo dell’americano in lunghi scambi principali per porre fine al percorso di Gauff a Parigi.
Quella giocatrice era Anastasia Potapova, che sabato ha battuto la Gauff 4-6, 7-6 (1), 6-4 al terzo turno.
“Lui è riuscito a finire a punti e io no”, ha detto Gauff. “È solo che certi colpi non vengono sfruttati.”
La partita si è giocata davanti alle tribune per lo più vuote del Court Philippe-Chatrier mentre i tifosi francesi sono rimasti a guardare la finale di Champions League.
Gauff ha vinto il suo secondo titolo del Grande Slam un anno fa battendo la testa di serie Aryna Sabalenka nella finale del Roland Garros.
Prima della vittoria di apertura di martedì contro Taylor Townsend, Gauff è stato coinvolto in un incidente stradale mentre si recava al campo del torneo. Non è rimasto ferito, ma l’auto non era più guidabile.
La 30esima Potapova, nata in Russia ma che ora rappresenta l’Austria, ha migliorato il suo record in carriera portandola a 3-2 contro la Gauff. Dopo aver raggiunto la finale a Linz, in Austria, e le semifinali nelle qualificazioni all’Open di Madrid, sta vivendo una bella stagione sulla terra battuta.
Gauff, quarta testa di serie, era sulla strada per la finale dell’Open d’Italia. È stata battuta a Roma da Elina Svitolina, un’altra giocatrice che può eguagliarla negli scambi lunghi.
“Ho perso a Roma nello stesso modo in cui ho perso qui”, ha detto Gauff. “Non vorrai mai perdere allo stesso modo.”
Quando Gauff ha steso un dritto sul primo match point di Potapova, Potapova è caduta sulla schiena e si è coperta gli occhi mentre alzava le gambe per festeggiare. Gauff ha salutato il pubblico e ha lasciato rapidamente il campo al termine.
“Coco è una vera campionessa. La rispetto così tanto”, ha detto Potapova. “Ho lottato per l’ultimo punto ed eccomi qui.”
Non è stata solo una questione di falli per Gauff: ha commesso tre doppi falli contro gli otto dell’avversaria e 46 errori non forzati contro i 56 di Potapova. Piuttosto, è stato il fatto che Potapova controllava di più negli scambi più lunghi e logorava Gauff.
Gauff ha corso per un totale di 2.309 metri (iarde) contro i 2.090 di Potapova.
Dichiarazione di moda di Osaka
In precedenza, Naomi Osaka ha battuto la 18enne americana Iva Jovic 7-6 (5), 6-7 (3), 6-4 dopo quasi tre ore – nella sua 100esima partita del Grande Slam – organizzando un incontro degli ottavi con la testa di serie Aryna Sabalenka.
Sabalenka ha battuto Daria Katsatkina 6:0, 7:5.
Per la seconda partita consecutiva, Osaka ha indossato un bomber dorato metallizzato sopra un abito da gioco dorato con paillettes durante le sue passeggiate. Ma questa volta, il suo outfit era controbilanciato da uno strascico bruno-oro che si estendeva fino all’argilla rossa alla corte di Suzanne-Lenglen.
“È una sorpresa ogni volta”, ha detto Osaka delle sue scelte di moda.
“Per me a questo punto sarebbe più strano indossare una normale divisa da tennis. Questo è il bello. Per molto tempo non mi sono divertito un po’. E conosci quel periodo della mia vita”, ha aggiunto Osaka, riferendosi a come si è ritirata dagli Open di Francia nel 2021 a causa di problemi di ansia e depressione. “Ora voglio solo che le cose siano divertenti e voglio che sia emozionante per me.”
Gli outfit di Osaka sono pianificati con un anno e mezzo di anticipo e richiedono almeno quattro outfit.
“Abbiamo così tante prove durante tutto l’anno perché il tuo peso può variare o il tessuto può cambiare leggermente”, ha detto. “C’è un grande sforzo da fare.”
Per il settimo giorno consecutivo del torneo, il clima è stato caldo e umido, con temperature che hanno raggiunto i 34 gradi Celsius (93 gradi Fahrenheit). Il caldo è previsto domenica e nella seconda settimana.
Nel bel mezzo della vittoria dell’Osaka, uno spettatore è stato portato fuori dallo stadio in barella a causa di un apparente malore.
Nell’azione maschile, Alejandro Tabilo ha concluso la serie del 17enne francese Moise Kouame con una vittoria per 4-6, 6-3, 6-4, 7-6 (9).
Juan Manuel Cerundolo ha fatto seguito a una straordinaria vittoria sulla testa di serie Jannik Sinner con un’altra vittoria in cinque set, battendo Martin Landaluce 6-4, 6-7 (7), 7-6 (4), 6-7 (4), 7-6 (8) in 5 ore e 58 minuti: la partita più lunga dell’Open di Francia degli ultimi sei anni.
Cerundolo affronterà poi il finalista di Wimbledon 2021 Matteo Berrettini, che ha impiegato 5 ore e 13 minuti per battere Francisco Comesana 7-6 (3), 5-7, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (13).
Flavio Cobolli ha battuto la Learner Tien 6-2, 6-2, 6-3 e affronterà poi lo statunitense Zachary Svajda, non testa di serie, che ha battuto Francisco Cerundolo 6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3.
Successivamente, Felix Auger-Aliassime interpreta Brandon Nakashima, un avversario americano. Numero 4, Auger-Aliassime è il giocatore con la testa di serie più alta a rimanere nella metà superiore della classifica dopo la sconfitta di Sinner.
Gli organizzatori hanno spostato i piccoli cartelloni pubblicitari in fondo al campo dietro gli arbitri dopo le lamentele sulla sicurezza.
Credit Post By: Associated Press