JOHN GEIBERGER
Pensando al British Senior Open, mentre preparavo la valigia dopo sei giorni alla Woodhall Spa, a nord di Londra, molti pensieri mi attraversavano la testa.
“Non potevo credere a quello a cui avevo appena giocato.”
“Grandi drive con vento laterale su fairway stretti con erica su entrambi i lati (la mia pallina VERO X1 mi ha tenuto lontano dai guai😀).”
“Alta metà del ferro, lontano dai bunker 8-10 piedi su entrambi i lati del green; birdie putt che si è fermato a due pollici di distanza sull’ultimo green giù per la collina.” Avevo appena completato qualcosa che non avrei mai immaginato possibile.
Ho giocato nei Senior Amateurs britannici.
Non era il British Open quando mi sono svegliato alle 5 del mattino per guardare e ascoltare la voce magistrale dell’inglese Peter Allis, ma sicuramente mi ha riportato alla mente i ricordi delle molteplici vittorie di Watson, Ballesteros e Nicklaus sui campi da golf più famosi.
Ho giocato a golf collegiale al Pepperdine e ho partecipato al PGA Champions Tour dove ne ho vinti sette prima di tornare ad allenare The Waves (1996-2013). Questa esperienza è stata evidenziata dal Campionato Nazionale del 1997!
Probabilmente è ovvio, ma il golf è la mia vita.
Dopo aver combattuto contro il Covid nel dicembre 2022, che ha portato a polmonite virale, polmonite da PCP e altre malattie fungine, i cinque mesi successivi sono stati più dedicati al rimanere in vita che a festeggiare il mio 55esimo compleanno e giocare a golf amatoriale senior.
Il 16 giugno, mentre gareggiavo nel secondo turno degli US Open al LACC, ho ricevuto un’e-mail che confermava la mia iscrizione all’R&A British Senior Amateur.
Non potevo crederci
Con meno di tre settimane per prepararmi all’evento, iniziato l’11 luglio, ero pieno di dubbi. Stavo ancora raccogliendo le forze, portando una borsa e giocando nove buche solo cinque o sei volte. Ero abbastanza forte? Il mio livello di gioco mi permetterebbe di competere? Posso guidare dall’altra parte della strada?!
Mille pensieri folli mi attraversavano la testa, ma tra i miei amici emerse rapidamente un consenso: sarei un pazzo a non andare. Più ci pensavo, una decisione che non mi ha mai lasciato la mente per 10 giorni, più mi sono reso conto che la vita consiste nel creare ricordi e superare le paure.
Ho preso la mia decisione. Avrei gareggiato nelle Senior Ladies britanniche!
Quando mi sono diretto alla Woodhall Spa, a 6.500 miglia da casa, e sono stato accolto da un funzionario dell’R&A per il primo turno di prove, ha confermato il mio nome, paese e handicap (deve essere almeno +1 per giocare). Tutti questi dubbi invasero nuovamente la mia mente, non ultimo quello: “Appartengo?”
Dopo il primo turno di prove con tre americani (uno era un recente campione senior della Florida) e il secondo turno con tre allegri irlandesi, ho iniziato a credere nel mio gioco.
Sapevo di aver preso la decisione giusta per competere quando hanno annunciato sul primo tee: “Dagli Stati Uniti, John Geiberger”. È stato un momento speciale e sono stato felice di potermi mettere in gioco.
La mia mente si svuotò ma sapevo che dovevo colpire la palla. Il mio tiro d’apertura è stato una debole spinta a destra, ma GIOCO AVANTI! Ero lì a gareggiare e la bandiera era alzata!
Ha richiesto così tanta energia mentale e fisica perché non ero forte per il torneo. Ho recuperato la mia libreria di coaching e ho ricordato ciò che avevo insegnato alla mia squadra.
Ero 13esimo su 58 nel gruppo e, dopo una corsa poco brillante al primo posto, “stare sveglio” sembrava molto più facile mentre dicevo ai miei incaricati a Pepperdine cosa fare.
Un -1 sotto il par 72 (il percorso Woodhall Spa-Hotchkin è un par 73) nel primo turno ha alleviato i miei timori sulla mia appartenenza. Sfortunatamente, le ruote si sono staccate durante il tratto di 6 buche del secondo giro, lasciandomi pericolosamente vicino alla linea di taglio: il campo da 178 verrà ridotto a 50 dopo 36 buche.
Per fortuna ho fatto il taglio e dopo il terzo giro il 76 ha finito sopra 8, buono per un T-41.
Abbastanza buono per la mia prima specializzazione!
Ripensando a quell’esperienza ero nervoso, al limite della paura, ma fortunatamente avevo esperienze passate da cui attingere.
A volte, anche di fronte alla paura, dobbiamo fare un salto e affrontare l’ignoto. Questa è la vita!
Anche se affrontavo i miei dubbi, l’unico vantaggio che ho avuto questa settimana è stato giocare con la VERO X1, la palla con le migliori prestazioni in campo. Di sicuro non sentivo il vento! Saluti a quello!!
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A proposito di John Geiberger
John Geiberger è la leggenda del golf Mr. 59. Figlio di Al Geiberger (vincitore dell’11X PGA Tour). John ricopre molti ruoli come direttore dello sviluppo dei giocatori di OnCore, allenatore di golf delle scuole superiori, allenatore e allenatore di giocatori a livello collegiale e caddy professionista.
Credit Post By: OnCore Golf