Di Ron Koch
“Ehi, quelli che hai lì sono sicuramente dei pantaloncini attillati e sexy. Perché non vieni qui e ci fai un piccolo ballo?” un uomo forse armato ci ha urlato da circa 50 metri di distanza. Mi sono rivolto al mio amico Roger e ho detto: “Usciamo di qui”. Era chiaramente d’accordo con me perché senza dire una parola si è girato e ha pedalato nella direzione opposta. La nostra paura della compagnia stranamente ostile con cui si trovava era più forte della nostra sete di acqua, che era nascosta dietro di loro mentre superavamo questo punto. E la cosa pazzesca è che erano anche mountain biker! I conti in quel momento non quadravano, ma nel corso della giornata i pezzi del puzzle cominciarono a ricomporsi. In tutti i miei anni di guida in backcountry, questa è stata una delle esperienze più strane che ho avuto, e fidati di me quando dico che ne ho avute alcune.
Roger e io stavamo pedalando nell’entroterra della California a Santa Barbara, una zona in cui andavamo molto alla fine degli anni ’90. Ma questa volta siamo andati un po’ oltre. Invece del nostro tipico giro di Little Pine (un classico di Santa Barbara Backside), abbiamo percorso 15 miglia fino all’estensione della Big Pine Mountain. Faceva caldo e non c’erano fonti d’acqua lungo la strada, quindi abbiamo fatto delle valigie extra. Non volendo portare con noi tutta l’acqua in più durante il viaggio di andata e ritorno di 30 miglia vicino al punto centrale della corsa, l’abbiamo nascosta dietro un grande serbatoio di raccolta in cemento sul lato della strada sterrata. Questo si rivelerà un errore più tardi nel corso della giornata.
UN BRUTTO Hinterland, O COSÌ PENSAVAMO
Little Pine Loop era un giro popolare, ma non era molto comune vedere qualcuno lì. È ancora più lontano da quel punto, ma circa a metà della nostra corsa su per la collina dal bacino, un cavaliere è apparso dal nulla e ha bombardato la strada antincendio mentre la salivamo. “Bel casco!” urlò mentre ci superava di corsa, senza casco, maglietta e jeans tagliati. Ci siamo guardati increduli. Cosa ci faceva quest’uomo qui fuori? Poi pochi minuti dopo un altro pilota ci ha superato con un’altra osservazione scortese. Penso che ci chiamasse “Lance Armstrong” o qualcosa del genere. È stato seguito da circa altri sei ciclisti, metà dei quali hanno detto qualcosa di strano mentre il resto ha semplicemente spazzato via le vibrazioni negative. Sembravano tutti più dei viaggiatori con lo zaino in spalla in termini di abbigliamento e avevano grandi padelle su hardtail in acciaio. Ricordo un paio di Ritchey carini nel gruppo.
All’epoca pensavo che stessero preparando le valigie, ma il loro comportamento aggressivo era scoraggiante. Siamo arrivati in cima alla salita e abbiamo iniziato a scendere. Circa a metà strada verso la nostra riserva d’acqua, su un tratto di strada pianeggiante, qualcosa di luccicante attirò la mia attenzione. Dopo un esame più attento, si trattava di una dozzina di colpi esplosi, che presumevo fossero pistole da 9 mm. Ed erano freschi; non erano lì quando siamo arrivati. Ora sapevamo che questi cavalieri non erano solo dei cretini, probabilmente erano armati.
Sapendo che probabilmente erano qualche ora avanti a noi sulla strada, non ci preoccupavamo troppo per loro, ma ho avuto una sensazione di vuoto allo stomaco quando ho svoltato l’angolo verso il nostro serbatoio d’acqua, solo per vederli tutti e otto seduti su un serbatoio d’acqua di cemento dietro il quale avevamo scaricato le nostre bottiglie. Stavano bevendo birra, scherzando tra loro e apparentemente si stavano divertendo. La loro attenzione si è rivolta a noi mentre ci fermavamo a circa 50 metri lungo la strada. Poi più di uno ha iniziato a essere deriso, ma sono stati i pantaloni fantasiosi e il commento sulla danza che mi hanno fatto davvero chiedere cosa stesse succedendo. Non hanno mai mostrato un’arma, ma eravamo abbastanza sicuri che almeno uno di loro fosse armato.
COSA È SUCCESSO LÌ?
Confusi e increduli, ci incamminiamo lungo il Santa Cruz Trail. Ho avuto numerose esperienze negative con tutti i tipi di altri utenti del trail, conducenti e persino animali, ma mai con un altro mountain biker. Nella mia mente si sono delineati molti scenari. Erano solo un gruppo di appassionati di mountain bike hippie che si prendevano gioco dei nostri completi in Lycra? Erano in una specie di “viaggio”, semplicemente divertendosi a nostre spese? Quelle enormi pentole erano piene di erbacce del raccolto? Forse tutto quanto sopra. Forse niente. Ma nemmeno la mia estrema sete a questo punto del viaggio era sufficiente a farmi venire voglia di scoprirlo.
Qual è il giro in mountain bike o la cosa più strana che hai visto sul percorso? Fatecelo sapere qui e se è abbastanza buono, forse lo condivideremo con i nostri lettori.
Credit Post By: nelson