La recente richiesta di scambio di Dylan Larkin dovrebbe essere una buona notizia per il Minnesota Wild.
Larkin deve essere serio se vuole lasciare la città natale dei Detroit Red Wings, che lo hanno preso nel primo round del draft 2014. Gli addetti ai lavori hanno anche indicato il Minnesota come destinazione praticabile. Questa sembra una buona situazione per il Wild nel complesso.
C’è solo un problema.
Wild sta finendo gli oggetti da scambiare.
Ecco perché devono occuparsi di sbarcare giocatori dal loro roster NHL invece di utilizzare potenziali clienti e capitali. Il Minnesota ha sprecato gran parte del suo capitale al draft cercando di vincere nei playoff quando non aveva alcuna possibilità. Nel frattempo, il loro pool di potenziali clienti è sceso dal numero 2 del 2025 al numero 23 di quest’anno dopo aver ceduto Quinn Hughes, il cui contratto scade alla fine di questa stagione.
Ciò significa che devono creare punti deboli nel loro elenco NHL per aggiungere talento. Ciò è dovuto principalmente alla cattiva gestione patrimoniale durante il mandato di Bill Guerin, iniziato nel 2019.
Il Minnesota probabilmente farà un’offerta aggressiva a Larkin. Guerin desidera un grosso affare. Devono mantenere Quinn Hughes in città e la finestra della Stanley Cup è ormai alle porte. Probabilmente faranno l’offerta più alta possibile e penseranno al resto in seguito.
Tuttavia, i Wild si sono trovati in questa situazione rifiutandosi di tankare i migliori giocatori quando non avevano alcuna possibilità di vincere al cap hell durante i playoff. Invece di dare priorità allo sviluppo dei giocatori, hanno bruciato risorse preziose e costruito una squadra piena di giocatori di livello medio.
Non sorprende che i Wild siano rimasti impantanati nel limbo della NHL finché non hanno scambiato per Hughes. Sono stati sempre sconfitti dai loro avversari nei playoff poiché avevano fino a $ 15 milioni di spazio in cap quando hanno acquistato Zach Parise e Ryan Suter e sono stati eliminati dai playoff senza accumulare prezioso capitale al draft.
Guerin ha aggravato il problema scambiando ripetutamente risorse preziose con giocatori in declino. Ha scambiato una scelta del terzo round del 2024 con Marcus Johansson nel 2023 e la scelta del secondo round di quest’anno con Gustav Nyquist.
Johansson aveva 30 anni quando i Wild lo acquisirono originariamente per Eric Staal nel 2020-21 e aveva 14 punti in 30 partite. Il Minnesota ha scambiato per lui un terzo round alla scadenza due anni dopo, e ha ottenuto 18 punti in 20 partite.
Tuttavia, aveva 32 anni, nel momento in cui la carriera della maggior parte dei giocatori inizia a declinare. Johansson aveva segnato 30 punti in 78 partite all’età di 33 anni e 34 punti in 72 partite l’anno scorso. È un giocatore responsabile dal punto di vista difensivo. Tuttavia, i Wild lo hanno utilizzato spesso tra i primi sei dove hanno bisogno di segnare.
Johansson ha avuto una rinascita molto celebrata quest’anno. Tuttavia, i suoi 14 gol e 34 assist in 75 partite sono in linea con la sua media di 82 partite in carriera (16 gol, 28 assist). Tornerà a giocare in Svezia questa stagione e probabilmente si ritirerà presto.
Rinunciare alla seconda scelta di Nyquist quest’anno è ancora più crudele. Mandare il quinto giocatore del 2023 al Columbus per quattro partite per l’allora 33enne Nyquist è essenzialmente un lavaggio. Ma Nyquist aveva 35 anni ed era in declino quando i Wild cedettero la seconda partita di quest’anno al Nashville due anni fa.
Nyquist aveva 21 punti in 57 partite quando i Wild furono scambiati per lui. Si è trattato di un calo significativo rispetto ai 52 segnati in 75 partite l’anno scorso con i Nashville Predators. Non ha segnato nei playoff. Invece, il suo momento più memorabile è stato il blocco del gol di Ryan Hartman in Gara 5 contro i Vegas Golden Knights.
Semmai, la tendenza di Guerin a concentrarsi su giocatori specifici come Johansson e Nyquist dimostra che prende decisioni unilateralmente. Ci sono tanti giocatori con le qualità di Johansson e Nyquist che sono più giovani o potrebbero costare meno in alcuni scambi. Quale gruppo di dirigenti di hockey si riunisce e dice al direttore generale di continuare a scambiare gli stessi giocatori?
Poi c’è lo scambio di David Jiricek, in cui i Wild hanno inviato una scelta del primo round del 2025, una del secondo round del 2027, una del terzo round del 2026 e una del quarto round del 2026 a Columbus per un giocatore a cui hanno rinunciato in questa offseason. Somma tutto e i Wild non hanno più scelte o prospettive da scambiare.
Per Johansson, Nyquist e Jiricek, Wild ha rinunciato:
- Scelta del primo giro del 2025
- Scelta del secondo turno del 2027
- Scelta del secondo giro del 2026
- Scelta del secondo giro del 2026
- Scelta del terzo giro del 2026
- Scelta del terzo giro del 2024
- Scelta del quarto giro del 2026
- Scelta del quinto round del 2025
Da quando i Wild hanno spostato tutto quel capitale al draft, hanno dei punti deboli nel roster per aggiungere un giocatore come Dylan Larkin e hanno uno spazio minimo per coprirli. Hanno anche meno risorse per riempire il roster con giocatori economicamente vantaggiosi che abbiano un impatto positivo.
Se Detroit chiedesse un’offerta da padrino, secondo John Buccigross di ESPN, i Wild dovranno rifiutarla.
Tuttavia, è più probabile che chiedano qualcosa sulla falsariga di Danila Yurov, Charlie Stramel, Jonas Brodin e un tutore del commercio. Possono anche insistere affinché Jesper Wallstedt ne faccia parte. Se i Wild dovessero scambiare Yurov, Stramel e Brodin, rinunceranno a tutta la profondità centrale che avevano e creeranno incertezza nella seconda coppia.
Il Minnesota probabilmente potrebbe fare con Larkin, Joel Eriksson Ek, Ryan Hartman e il ri-firmato Michael McCarron al centro. Tuttavia, lo scambio di Wallstedt durante il trasferimento di Brodin li lascia con Filip Gustavsson, che sarà sottoposto a un intervento chirurgico all’anca in bassa stagione, come unica opzione affidabile in rete.
Tuttavia, dopo aver scambiato per un giocatore come Larkin, i Wild sono in calo a causa della loro traballante profondità centrale. Avrebbero anche un secondo paio di difese ancorate allo squattrinato Jared Spurgeon e alle fragili squadre speciali.
Avere un portiere come Wallstedt in grado di rubare una serie di playoff allevierebbe il divario nel roster tra i Wild e i loro avversari. Rinuncerebbero se dovessero spostare Wallstedt per un altro portiere della NHL.
Se Larkin è disponibile, preferirei la mossa Selvaggia Yurov e Stramel. Yurov è un centro riorganizzato e Stramel potrebbe non essere pronto. Dovrebbero cercare di trattenere Brodin per mantenere una parvenza di una seconda coppia praticabile, ma potrebbero non avere scelta in merito. In definitiva, rinunciare a Wallstedt significa che una squadra che è una contendente marginale anche con un comprovato 1C sta rinunciando alla possibilità di vincere la Stanley Cup.
Indipendentemente da ciò che faranno, i Wild si troveranno inevitabilmente di fronte alla scelta di Sophie di aggiungerla al loro elenco. È il loro approccio indisciplinato e di gratificazione immediata all’inferno e alla cattiva gestione patrimoniale. Avrebbero potuto creare un colosso costruendo attraverso la bozza. Invece, nella migliore delle ipotesi, sono un candidato marginale.
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