La direttrice del club della Nebraska Volleyball Academy, Jonie Fader, ha trascorso quasi due decenni alla ricerca di modi per aiutare gli atleti a diventare più che semplici giocatori di pallavolo. Il suo obiettivo è sempre stato quello di formare compagni di squadra fiduciosi, concorrenti resilienti e giovani emotivamente intelligenti che possano prosperare sotto pressione sia dentro che fuori dal campo.
Quella ricerca lo ha portato a Dignify, uno strumento di comunicazione e intelligenza emotiva che ha utilizzato per la prima volta quasi 20 anni fa mentre allenava la pallavolo al liceo. Oggi, il sistema è alla base della cultura della Nebraska Volleyball Academy, del Capital City Volleyball Club e della Amherst High School, modellando il modo in cui gli allenatori comunicano, gli atleti si riprendono dagli errori e le squadre interagiscono tra loro.
“Come allenatore, volevo far emergere tutto il potenziale del giocatore, non solo fisicamente, ma, soprattutto, mentalmente ed emotivamente”. Ha detto Fader. “Non volevo che i miei giocatori si adattassero semplicemente allo stile dell’allenatore, ed ero stanco di capire come motivare un atleta”.
Fader, insegnante, allenatore e laureato in medicina dello sport presso l’Università del Nebraska a Kearney, ha scoperto per la prima volta la sua passione per l’allenatore mentre gareggiava come atleta collegiale. Il suo allenatore al liceo richiedeva ai giocatori di lavorare con atleti più giovani e l’esperienza suscitò un interesse che andò oltre la competizione.
“È stato allora che mi sono innamorato di vedere i giocatori migliorare,ha detto.
Successivamente ha fondato il Capital City Volleyball Club a Helena, nel Montana, nel 2006, prima di lanciare la Nebraska Volleyball Academy nel 2019. Nel corso della sua carriera da allenatore, compreso il suo ruolo attuale all’inizio della sua ottava stagione alla Amherst High School, Fader ha enfatizzato lo sviluppo dell’atleta oltre ai fondamenti della pallavolo.
Al centro di questa filosofia c’è l’intelligenza emotiva.
“L’opinione diffusa nello sport è che l’80-90% del gioco viene giocato mentalmente,” Ha detto Fader. “Nella pallavolo, soprattutto negli scambi da gol, la capacità di riprendersi emotivamente dagli errori è diventata cruciale”.
La pallavolo è spesso descritta come un “gioco di fallimento” in cui un errore dà immediatamente un punto all’avversario. L’impatto emotivo può aumentare rapidamente. Un servizio mancato, un attacco bloccato o un errore difensivo possono tormentare la mente di un giocatore anche molto tempo dopo l’inizio dello scambio successivo. Fader ritiene che l’intelligenza emotiva consenta agli atleti di recuperare rapidamente, mantenere la fiducia e continuare a guidare i compagni di squadra sotto pressione.
È qui che Dignify entra in scena.
Il processo inizia con un sondaggio di 10 minuti in cui gli atleti identificano i tratti della personalità e le forze trainanti che li motivano maggiormente. Il programma crea quindi una “Istantanea della dignità” di una pagina che descrive come ogni atleta preferisce comunicare, ricevere feedback e rispondere in situazioni stressanti.
Per Fader e il suo staff, le istantanee eliminano le congetture.
“Dignify è stata una boccata d’aria fresca perché dà agli allenatori una chiara indicazione su come motivare e comunicare con un giocatore nel modo in cui desidera essere comunicato.” ha detto. “Questa scoperta viene fatta in pochi minuti invece che in mezza stagione.”
Dice che l’impatto ha cambiato sia lo sviluppo dei giocatori che la cultura della squadra.
Giocatori e allenatori completano insieme il sondaggio all’inizio di ogni stagione. Gli allenatori conservano copie del profilo di ogni atleta nei loro appunti, mentre i giocatori mostrano le loro istantanee negli armadietti. In pochi giorni, gli allenatori iniziano a capire come ogni atleta elabora la pressione, il feedback e la motivazione.
Invece di forzare gli atleti ad adottare uno stile di allenamento, il programma consente agli allenatori di adattare la propria comunicazione a ciascun giocatore.
“Questa istantanea è una guida su come comunicare, motivare e creare una cultura in cui il giocatore possa esprimere il suo pieno potenziale.” Ha detto Fader.
I risultati sono andati ben oltre il miglioramento della comunicazione. Fader afferma che i giocatori ora si riprendono dagli errori più velocemente, rimangono più calmi in situazioni di stress e diventano compagni di squadra più solidali. Il club ha anche sperimentato una presa più forte e un ambiente di squadra più sano, perché gli atleti si sentono compresi e valorizzati.
“Abbiamo scoperto che quando un giocatore si sente apprezzato e valorizzato per quello che è come persona e per il modo in cui ciò contribuisce alla squadra, si rilassa”. Ha detto Fader. “Giocano con più sicurezza, non hanno più paura di sbagliare e si riprendono più velocemente dagli errori”.
Fader ha ricordato un atleta le cui tendenze perfezioniste lo portavano a ripetere mentalmente i suoi errori molto tempo dopo che la partita era progredita. Attraverso Dignify, gli allenatori hanno imparato come focalizzare nuovamente la sua attenzione e aiutarlo a separare i suoi difetti dalla sua autostima. Un altro giocatore, spinto naturalmente dal divertimento e dall’energia, ha imparato ad abbracciare la disciplina e a concentrarsi nei momenti di tensione, pur mantenendo la sua personalità e la gioia nel gioco.
Fader afferma che il filo conduttore insegna agli atleti a comprendere se stessi e allo stesso tempo a imparare a supportare i propri compagni di squadra.
“I giocatori imparano a rispettare se stessi e i propri compagni di squadra” ha detto. “Questo crea un compagno di squadra fiducioso che può riprendersi molto rapidamente dopo un errore.”
Questa enfasi sull’intelligenza emotiva è diventata sempre più importante negli sport giovanili, dove gli atleti affrontano le pressioni di una crescente competizione, aspettative e dinamiche sociali. La ricerca sulla psicologia dello sport mostra costantemente che gli atleti emotivamente intelligenti tendono ad affrontare meglio le avversità, a comunicare in modo più efficace e a mantenere una maggiore fiducia durante la competizione. I team con una cultura emotivamente sana spesso dimostrano maggiore fiducia, coesione e resilienza nei momenti difficili.
Per Fader, queste lezioni sono importanti quanto le vittorie e le sconfitte.
Il suo obiettivo non è solo quello di sviluppare giocatori di pallavolo più forti, ma persone più forti: atleti che comprendano il proprio valore, comunichino in modo efficace e imparino a prosperare sotto pressione molto tempo dopo la fine della loro carriera da giocatore.
“Come quando si viaggia in un paese straniero, si vorrebbe imparare la lingua e comprendere la cultura per funzionare in modo ottimale.” Ha detto Fader. “Vogliamo che i nostri giocatori si comportino in modo ottimale dal punto di vista fisico, emotivo e mentale, pur essendo felici di quello che sono.”
Per Fader, l’impatto a lungo termine di Dignify sarà misurato meno dai trofei e più dalle persone che diventeranno i suoi atleti. In uno sport caratterizzato da pressione, errori e adattamento costante, è convinto che l’intelligenza emotiva dia ai giocatori la capacità di competere con sicurezza rimanendo fedeli a ciò che sono. Insegnando agli atleti come connettersi, recuperare e sostenersi a vicenda, la Nebraska Volleyball Academy costruisce qualcosa che va ben oltre il campo: una cultura in cui i giocatori lasciano non solo atleti di pallavolo migliori, ma anche compagni di squadra, leader e individui più resilienti.
La Nebraska Volleyball Academy, con sede a Kearney, Nebraska, è membro della Junior Volleyball Association, che si concentra esclusivamente sulla pallavolo junior e sui bisogni della comunità del club. Dal 2006, la JVA ha lavorato per migliorare l’esperienza della pallavolo junior supportando una rete in crescita di quasi 1.800 club membri, pur continuando la sua missione di “Better Ball” a tutti i livelli. Creata dai direttori di club per i direttori di club, JVA fornisce risorse, eventi, formazione e sostegno per aiutare a far crescere lo sport nella giusta direzione. Conosciuta per un approccio più innovativo e progressista rispetto agli organi di governo tradizionali, la JVA continua a portare avanti il gioco introducendo nuove idee, elevando l’esperienza dell’evento e creando opportunità che riflettono dove sta andando lo sport, non dove è stato. Per ulteriori informazioni, visitare www.jvavolleyball.org o seguire @jvavolleyball su tutte le piattaforme di social media.
Credit Post By: Briana Schunzel