Agli Junior Boks si uniscono il Galles, la Georgia ospitante e l’Uruguay neopromosso in un intrigante Gruppo A del Campionato Mondiale Junior 2026.
SUDAFRICA
La migliore finitura: Campioni (2012, 2025)
Fine del 2025: Maestri
Allenatore: Kevin Foote
Capitano: Siphosethu Mnebele
Il Sudafrica è stato molto lontano dalla Coppa del Mondo Junior sin dal loro primo titolo nel 2012. È arrivato secondo nel 2014 e terzo nove volte tra il 2008 e il 2023. Ma gli Junior Boks hanno interrotto quello slancio l’anno scorso quando hanno aggiunto un secondo titolo, sconfiggendo i rivali Rovi New Zealand 23-15 nella seconda finale.
Giocatore da tenere d’occhio: Marco Müller
Il centro ha fatto la storia ad aprile diventando il giocatore più giovane di sempre a fare il suo debutto con gli Stormers contro i Glasgow Warriors all’età di 18 anni, nove mesi e 19 giorni. Muller ha giocato per le SA Schools e le SA U18 l’anno scorso e per i Junior Boks all’inizio di quest’anno. Sabato scorso ha giocato contro lo Zimbabwe nella serie A del Sud Africa a Gqeberha e rimane un’opzione U20 nel 2027.
CARATTERISTICA: Muller è sulla buona strada verso la vetta
Lo sapevate?
I due volte vincitori della Coppa del Mondo Handré Pollard, Pieter-Steph du Toit e Steven Kitshoff facevano parte della squadra Junior Boks che vinse il titolo U20 in casa nel 2012.
Attrezzatura della piscina (orari SA)
Sabato 27 giugno: Uruguay (18:30)
Giovedì 2 luglio: Georgia (18:30)
Martedì 7 luglio: contro Galles (16:00)
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GALLES
La migliore finitura: Secondo classificato (2013)
Fine del 2025: L’ottavo
Allenatore: Riccardo Whiffin
Co-capitani: Dean Gwynne e Steffan Emanuel
Il Galles ha ospitato la prima Coppa del Mondo Junior nel 2008, dove una squadra composta da Sam Warburton, Jonathan Davies e Leigh Halfpenny è rimasta imbattuta nella fase a gironi, finendo infine quarta. Da allora, hanno lottato, finendo sesto e ottavo in ogni torneo, a parte un periodo di due anni nel 2012-2013, quando sono arrivati terzi e poi secondi.
Giocatore da tenere d’occhio: Stefano Emanuele
L’apprezzato centro di Cardiff rappresenterà il Galles al suo terzo Campionato Mondiale Junior, riflettendo la sua importanza e la continua ascesa alla ribalta. Emanuel, che compie 20 anni prima del secondo round, ha fatto progressi a Cardiff e ha anche trascorso del tempo alla Millfield School con una borsa di studio completa per il rugby.
Lo sapevate?
Il Galles ha regalato alla Nuova Zelanda la prima sconfitta in assoluto nella Coppa del Mondo Junior nel 2012, battendo i campioni in carica 9-6 nella fase a gironi al Danie Craven Stadium di Stellenbosch. È stata una svolta notevole considerando che la Nuova Zelanda aveva battuto il Galles 92-0 in Italia l’anno prima.
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GEORGIA
La migliore finitura: L’ottavo (2023)
Fine del 2025: Nel nono
Allenatore: Viktor Kolelishvili
Capitano: Luca Narcia
I padroni di casa della Georgia hanno giocato sette tornei da quando sono stati promossi nel 2015. Sono arrivati ottavo, nono o decimo e negli ultimi anni hanno battuto Irlanda e Scozia. L’anno scorso, la Georgia ha giocato contro il Sud Africa in una serie di due partite e ha perso 38-29 e 27-12, il che dimostra che stanno migliorando costantemente. In un torneo di riscaldamento in Sud Africa il mese scorso, i Junior Lelos hanno battuto Fiji e Cile prima di perdere contro i Junior Boks. Lunedì la Nuova Zelanda è stata battuta per la prima volta.
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Giocatore da tenere d’occhio: Mihkeil Shioshvili
L’ottimo numero 8 di Tolone, che ha recentemente compiuto 20 anni, è finito come capocannoniere del test ai Mondiali Juniors 2025 con sette. Ha lasciato il segno in Francia in questa stagione e sta godendo della prospettiva di aumentare il suo profilo sulla scena internazionale, questa volta in casa.
Lo sapevate?
La Georgia è arrivata a un passo dalle semifinali nel 2023, perdendo alla fine il regolamento consecutivo dopo che gli Junior Boks hanno segnato due tentativi nel finale per battere l’Argentina e finire in testa al Gruppo C a punti.
URUGUAY
La migliore finitura: 16. (2009)
Allenatore: Il magazzino di Guillermo
Capitano: Ignacio Merli
L’unico precedente dell’Uruguay alla Coppa del Mondo Junior risale al 2009, quando vinse il trofeo U20 l’anno prima. I Los Teritos vogliono provocare qualche shock.
Giocatore da tenere d’occhio: Solo una Ferrari
Ferrario compie 20 anni il giorno dopo il torneo, ma ha già giocato a Test rugby con l’Uruguay dopo aver vinto al suo debutto contro il Portogallo lo scorso novembre. È successo al centro, ma ha giocato per la squadra di Peñarol come una mosca in tutto il Super Rugby Americas ed è stato uno dei migliori giocatori del loro torneo. Ferrario è un giocatore veloce, intelligente, con un ottimo gioco di gambe e, quando trova spazio, è un ottimo portatore di palla.
Lo sapevate?
L’Uruguay era capitanato da Juan Diego Ormaechea, la cui unica apparizione precedente risale al 2009. Ormaechea è un nome famoso nella storia del rugby del paese, suo padre Diego ha capitanato e allenato i Los Teros fino alla vittoria della Coppa del Mondo.
Fonte: Rugby mondiale
Foto: Anton Geyser/Gallo Images
Credit Post By: Lindiz Vanzilla