Quando Demi Vollering (FDJ United-SUEZ) ha tagliato per prima il traguardo della tappa regina accorciata del Giro d’Italia femminile, il suo volto era di delusione, non di festa, perché il vero obiettivo della giornata era la maglia rosa, che in quel momento era ancora sulle spalle di Anna van der Breggen (SD Worx-Protime).
Teoricamente la tappa doveva essere l’ultima possibilità di fare davvero la differenza nella battaglia della classifica generale, ma c’erano ancora 49 secondi e una tappa tra Vollering e una serie completa di vittorie del Grand Tour, quindi quando la nebbia iniziale del panico si è diradata, il pilota e la sua squadra hanno iniziato a dare una seconda occhiata.
“Adesso sembrava davvero che non avessimo più nulla da perdere ed è stata una sensazione molto bella”, ha detto Vollering in un’intervista al canale televisivo. Diventare mentale podcast.
Il pilota che è entrato come chiaro favorito non avrebbe chiuso la porta a una vittoria che avrebbe potuto sembrare irraggiungibile per la maggior parte.
“A volte sembra che più le cose diventano difficili, più mi diverto”, ha detto Vollering. “Quando qualcosa sembra impossibile, qualcosa dentro di me ribolle e mi chiede ‘e se funzionasse’? ‘E se potesse succedere?’
“Quindi penso che quella sensazione abbia davvero iniziato a manifestarsi dopo sabato [stage 8]. Quindi penso di aver avuto questo strano tipo di pace anche quella mattina. Non avevo davvero la sensazione di perdere il Giro, ero più concentrato su “e se riuscissi a realizzarlo?” Sarebbe una storia pazzesca e sarei orgoglioso di me stesso per averla realizzata, quindi mi sono concentrato più su ciò che era possibile che su ciò che non era possibile.
“Ci è voluto un po’ di coraggio”
Ancora possibile, ma non senza un prezzo potenziale, poiché inseguire il primo comportava il rischio di perdere il secondo, soprattutto con la forte Antonia Niedermaier (Canyon/SRAM), che è a soli 31 secondi da Vollering in generale. In effetti, potrebbe anche significare perdere del tutto il podio, poiché sarebbe necessario fare le prime mosse per isolare Van der Breggen sul palco da e per Saluzzo. L’attacco di Vollering è arrivato a più di 90 km di distanza, il che significava anche rischiare grosse perdite se le cose non fossero andate secondo i piani.
Ciò è diventato chiaro quando alcuni dei favoriti, tra cui Niedermaier, sono volati via dalla testa dopo l’attacco e all’improvviso, quando il divario si è ampliato, non solo Vollering ma anche Van der Breggen hanno trovato le loro posizioni in pericolo, con Niedermaier quasi in rosa lungo la strada. Questo perché Vollering non era disposto a lasciare che Van der Breggen si fermasse durante l’inseguimento, ma era disposto a lasciarsi sfuggire un’altra scivolata piuttosto che una possibilità sul gradino più alto.
“Ho già tanti bei podi, ma alla fine tutto ciò che conta per me è la vittoria, quindi ho voluto correre questo rischio per vincerla,” ha detto Vollering, che ha regolarmente parlato dell’importanza del lato mentale delle corse. Diventare mentale podcast. “Certo, ci è voluto coraggio, ma sono molto felice che sia andata così.”
Questo perché, con Van der Breggen che finalmente deve lavorare e spendere energie cercando di recuperare la rosa virtuale di Niedermaier, Vollering ora ha trovato un’opportunità per coglierla. Si è lasciato alle spalle Van der Breggen e ha tagliato il gruppo di testa, proprio quello che gli serviva per strappare la maglia rosa, proprio quando contava, al suo più accanito rivale.
Un nemico familiare
Il pilota della SD Worx-Protime non solo aveva la potenza e l’esperienza, ma ha anche una storia unica con Vollering. In effetti, sarebbe difficile trovare due piloti che si conoscano così bene, visto che Van der Breggen è stato l’allenatore di Vollering.
“Certo, conosco Anna molto bene. So come si è allenata, come allenava me, quindi è molto interessante e ho anche imparato molto da lei”, ha detto Vollering.
Anche se il rapporto dell’allenatore appartiene al passato, il nuovo rapporto con i rivali in trasferta lo costringe a imparare ancora di più.
“È davvero strano litigare di nuovo, ma lo rende ancora più interessante perché lo è anche lui [brings] il meglio di me”, ha detto Vollering. “Devo continuare a migliorare per batterlo perché altrimenti non è possibile perché mi conosce così bene.”
La battaglia è chiaramente lungi dall’essere finita, poiché mentre il Giro d’Italia è stato giocato a favore di Vollering, c’è un obiettivo ancora più grande davanti a lei, con i due di nuovo in cima alla lista dei favoriti per il Tour de France Femmes, che inizierà il 1 agosto.
“È semplicemente un evento fantastico e adoro superare la sfida ogni giorno e lottare di nuovo per la maglia gialla ogni giorno”, ha detto Vollering. “È qualcosa che mi piace davvero e voglio vincerlo di nuovo.”
