Il Gran Premio d’Austria ha fornito la sua dose di gare emozionanti nei tempi moderni, con il veloce Red Bull Ring che promuove gare intense.
Mentre il paddock della F1 torna in pista questo fine settimana, RacingNews365 hanno deciso di ripercorrere uno dei momenti più drammatici degli ultimi anni.
L’evento del 2024 aveva tutti gli ingredienti per una delle più grandi battaglie della F1 moderna, ma invece si è concluso con due gomme a terra, un ritiro e una prova di amicizia.
Dirigendosi al Red Bull Ring, la corsa per il titolo 2024 si era trasformata in una chiara corsa a due cavalli tra Verstappen e Norris.
Gli aggiornamenti di metà stagione della McLaren hanno trasformato la MCL38 in una vera macchina da corsa. Verstappen era ancora comodamente in testa al campionato, ma Norris era emerso come l’unico pilota in grado di minacciarlo costantemente su una varietà di circuiti e condizioni.
Il fatto che la battaglia a Spielberg, storicamente uno dei circuiti più forti di Verstappen e della Red Bull, avesse raggiunto una tale intensità era di per sé una dichiarazione di quanta pressione Norris e McLaren avevano iniziato a esercitare.
Verstappen ha controllato gran parte della corsa del pomeriggio al Red Bull Ring, ma il lento pit-stop della Red Bull al 52esimo giro ha dato a Lando Norris un’ancora di salvezza. Il pilota della McLaren ha colto bene la situazione, colmando il divario e sferrando ripetuti attacchi alla curva 3 per diversi giri.
Ma al giro 64/71, Norris ha posizionato la sua MCL38 attorno alla zona di frenata esterna di Verstappen. Verstappen ha virato a sinistra prima di rientrare, cercando spazio con Norris.
Il risultante contatto ruota a ruota ha provocato forature al posteriore per entrambe le vetture. Per Verstappen il danno era controllabile; è tornato ai box ed è risalito al quinto posto. Norris è stato sfortunato. Il guasto della gomma ha causato la perdita finale, costringendolo al ritiro.
George Russell, che correva tranquillamente al terzo posto, ha ottenuto una vittoria che difficilmente avrebbe potuto immaginare 10 giri prima, Oscar Piastri e Carlos Sainz sono saliti sul podio.
Gli steward hanno ritenuto Verstappen assolutamente colpevole, assegnandogli una penalità di 10 secondi e due punti di penalità sulla patente. Ciò non ha cambiato nulla nella classifica; ha concluso a più di 10 secondi dal sesto posto.
Le conseguenze del campionato furono significative. Il vantaggio di Verstappen su Norris era di 81 punti dopo la gara, un gap che diceva una cosa, mentre la battaglia in pista era un’altra.
Con Norris costretto al ritiro, una gara che avrebbe potuto significativamente colmare il divario ha invece lasciato sostanzialmente invariata la classifica.
Norris non si è trattenuto in seguito, descrivendo la guida di Verstappen come “stupida e ingiusta” e avvertendo che avrebbe “perso il rispetto” per l’olandese se non avesse accettato la colpa.
Nei giorni successivi, Norris ha ammorbidito il suo tono, dicendo che Verstappen non aveva bisogno di scusarsi, anche se ha sottolineato la necessità di standard di gestione più chiari.
Credit Post By: Fergal Walsh