L’accordo con il putter Wyndham Clark Ping non avrebbe potuto essere al momento migliore

Wyndham Clark potrebbe dover almeno parte del suo titolo agli US Open al suo putter Ping Scottsdale TEC, come ha sottolineato nella sua intervista post-round di domenica.

Clark ha attualmente un accordo con Ping, ma è stato scambiato con Wand a marzo senza contratto. Ping ha annunciato un accordo unico per soli putter con Clark la scorsa settimana, alla vigilia degli US Open, il primo in oltre 50 anni di sponsorizzazione dei giocatori del Tour.

Ora l’azienda ha ottenuto la sua prima grande vittoria in oltre un decennio e il potenziale per rivoluzionare il settore delle apparecchiature.

Per i primi due mesi in cui Clark ebbe il putter con asta centrale completamente bianco nella sua borsa, lo fece senza incentivi. È stato un viaggio un po’ folle arrivarci.

Il precedente contratto per le attrezzature dell’ormai due volte vincitore del major con Titleist è scaduto alla fine dello scorso anno, rendendolo uno dei migliori agenti non-equipaggiamenti nel 2026.

Clark ha scherzato in un memoriale all’inizio di questo mese dicendo che stava “curando” diversi club all’inizio dell’anno mentre pedalava sia con i driver che con i putter. Con un flatstick è passato alla LAB Golf DF3 alla fine della scorsa stagione, allontanandosi dall’Odyssey Jailbird con cui ha vinto gli US Open 2023, ma non gli ci è voluto molto per cambiare le cose.

Per prima cosa ha iniziato a suonare la presa all’indietro. Ha quindi acquistato un nuovo putter Bettinard nel negozio di corsi di casa e ci ha giocato su Players. Due tornei dopo, Clark si è avvicinato al camion del Ping Tour per lavorare un po’ sul suo G440 Max 3-wood.

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“Durante la nostra discussione sull’attrezzatura a Houston, abbiamo notato che stava usando un putter di partenza con albero centrale e come avevamo appena introdotto due nuovi martelli nella nostra linea Scottsdale TEC”, ha affermato Dylan Goodwin, responsabile dello sviluppo di Ping Player, che ha lavorato con Clark sul cambio. “Abbiamo spiegato la tecnologia e la nostra filosofia di coppia. Gli è piaciuto l’aspetto di entrambi i modelli e il principio alla base. Ci ha chiesto di costruirli entrambi secondo le sue specifiche in quel momento.”

A differenza dei modelli LAB o Bettinard Antidote utilizzati da Clark, i modelli Scottsdale TEC Onset di Ping non sono putter a “coppia zero”. Invece di far passare l’asta attraverso il centro di gravità della testa, Ping posiziona l’asta direttamente davanti al centro di gravità per creare stabilità tirando la maggior parte della massa.

Clark ha provato sia la Scottsdale TEC Ally Blue Onset che la Ketsch Onset e ha scoperto che la Ally Blue, che ha un design leggermente più bilanciato con cinque gradi di sospensione della punta rispetto ai 15 gradi della Ketsch, si adattava meglio al suo colpo. Nello specifico ha notato un miglioramento della linea di partenza, correggendo un errore a sinistra.

Ha messo in campo un modello standard Ally Blue Onset da 35 pollici a Houston e lo ha utilizzato in due eventi prima di tornare al Ping Truck all’RBC Heritage. Lì, Clark ha chiesto un nuovo Ally Blue Onset CB che corrispondesse alle stesse specifiche dell’Odyssey Jailbird 380 bilanciato che ha usato per vincere gli US Open del 2023.

Clark ha fatto parte della storia dell’attrezzatura forse più selvaggia del 2023 quando ha ottenuto le sue prime due vittorie, inclusa la major del Los Angeles Country Club, con un Jailbird equilibrato il cui uccello principale copriva l’intera suola. Rickie Fowler è stato il primo giocatore a passare a una build del genere e Clark ha richiesto una “build Rickie”. Entrambi i giocatori, insieme al capo utente di lunga data Keegan Bradley, hanno vinto quest’anno.

All’epoca, la Jailbird era la testa di un’Odissea potenzialmente dimenticata, ma in un’estate divenne l’ammiraglia dell’azienda e tornò in produzione. Clark voleva di nuovo quella stessa sensazione dura.

“Inizialmente abbiamo costruito una testa standard da 370 g con un manico da 38″ e un manico SuperStroke 3.0 da 17”, ha affermato Goodwin. “Tuttavia, ha ritenuto che questo setup mancasse della sensibilità e del controllo della testa che preferisce. Per risolvere questo problema, abbiamo creato due nuove opzioni: una con un peso della testa standard e un peso della punta di 17 grammi, e un’altra con una testa da 400 grammi con tungsteno nella suola. Poiché Wyndham aggiunge nastro di piombo alla suola indipendentemente dalla costruzione originale, ha anche realizzato una testa da 40, ma con un’aggiunta di testa da 87 (che alla fine era di 400 grammi con nastro guida) era perfetto.

Il Clark si è distinto per una maggiore stabilità sia in termini di posizionamento dell’albero che del baricentro, nonché di peso complessivo. Le statistiche lo hanno dimostrato.

“Da quando sono passato a questo putter Ping, è stato fantastico”, ha detto Clark all’RBC Canadian Open due settimane fa. “Ora sento che tutto il duro lavoro che ho messo nel mio swing sta dando i suoi frutti perché quando colpisco il green o mi avvicino ad esso, in realtà sto facendo putt dove forse non ero all’inizio dell’anno.”

Dopo aver terminato 4° allo Shinnecock SG: Putting, Clark è passato dal 155° nel PGA Tour, dove ha un punteggio di .725 nel round, al 43°, .239. Si classifica anche al 5° posto con una media di battuta di 1.702.

“Ho giocato un brutto golf negli ultimi due giorni, ma il mio putter e il mio gioco corto mi hanno tenuto in gioco,” ha detto Clark a Mike Tirico della NBC domenica dopo aver issato il trofeo degli US Open.

Non si può dire se la guarigione di Clark porterà alla stessa febbre che circondava Ally Blue Onset che circondava Jailbird tre anni fa, ma è lecito ritenere che almeno alcuni siano saltati dagli scaffali nelle ultime ore.

Da quando TaylorMade ha firmato Scottie Scheffler nel 2022, nessun accordo di sponsorizzazione è stato tempistico migliore di Ping.

Specifiche del putter Wyndham Clark:

Ping Scottsdale TEC Ally Blue Onset CB
Mansarda: 3˚
Errato: 70˚
Lunghezza: 38″
Peso della testa: 400 g (peso della punta 17 g + nastro di piombo 13 g)
Inserisci: PEBAX
Manico: SuperStroke Tour 3.0 17″