Mentre la stagione dei Red Sox continua a crescere – sono sepolti nel seminterrato dell’AL East e hanno il secondo peggior record dell’American League – le speculazioni su una potenziale vendita a scadenza continuano a turbinare. Il team non ha preso grandi decisioni direzionali a questo punto, ma se decide di seguire la strada del venditore, il veterano lo farà Sonny Gray è di mentalità aperta a rinunciare alla sua piena protezione non commerciale, dice a Tim Healey del Boston Globe.
“Se qualcuno dei Red Sox venisse da me e decidesse che questa è la direzione in cui sta andando la squadra, sarei aperto a una conversazione”, ha detto Gray. Il 36enne destrorso ha rifiutato di dire se la geografia abbia un ruolo nel suo processo decisionale.
Gray è atterrato a Boston con un accordo offseason che ha mandato la curva a destra Richard Fitts e la sinistra della lega minore Brandon Clarke a Luigi. Lo scambio ha visto il club dei Cardinals ricostruire il proprio sistema agricolo e tagliare i salari per un club dei Red Sox che cercava di costruire la sua rotazione. Mesi dopo, Cardinals e Sox sono in lizza perché considerano un possibile reset. Le carte sono sette giochi sopra .500 e attualmente detengono il posto Wild Card della National League.
Anche se Boston ha faticato in questa stagione, la prestazione di Gray non ha aiutato. Ha saltato due settimane a causa di uno stiramento al tendine del ginocchio a fine aprile, ma è stato in forma quando era sul monte. Il secondo classificato dell’American League del 2023 per Cy Young ha un’ERA di 3,12 in 69 inning e 1/3.
Gray sta colpendo il 19,4% dei suoi avversari, il minimo in carriera, ma ha una percentuale di camminata stellare del 6%, il tipo di comando in più che ci aspettiamo da lui nel corso degli anni. Gray non è mai stato un lanciafiamme, ma in questa stagione vive nell’intervallo di 91-93 mph (91,8 di media con quattro bruciatori, 92,3 di media con un piombino), che è più di un mph dalla sua velocità massima. Il suo tasso di strikeout del 9,1% è quasi due punti percentuali in meno rispetto alla media del campionato e ben tre punti percentuali in meno rispetto al 12,1% dello scorso anno, quindi non sembra esserci un enorme rimbalzo da strikeout all’orizzonte. Tuttavia, Gray sta colpendo il suo tasso di palla a terra più alto dal 2020 (48,1%) e gli avversari non hanno un contatto molto forte con lui.
Quando Gray è stato ceduto al St. Louis a Boston, ha ristrutturato il suo contratto per pagargli 31 milioni di dollari di stipendio in questa stagione e un buyout di 10 milioni di dollari per tutta la stagione 2027 con un’opzione reciproca di 30 milioni di dollari. Le Cards hanno pagato 20 milioni di dollari per coprire circa la metà di quell’impegno di un anno. Quei 20 milioni di dollari presumibilmente sono andati al suo stipendio del 2026, il che significa che alla nuova squadra sarebbe dovuta una quota proporzionale dei restanti 11 milioni di dollari di stipendio più 10 milioni di dollari di quell’acquisizione di opzione reciproca. Naturalmente, i Red Sox possono aggiungere contanti a qualsiasi accordo per compensare alcune spese del partner commerciale.
Vale la pena sottolineare che nessuna delle due squadre acquirenti vede l’opzione reciproca come una possibile estensione del controllo del club. Sono passati 12 anni da quando entrambi i partiti (birrai, Aramis Ramírez nel 2014). Le opzioni reciproche sono più o meno misure contabili che funzionano effettivamente come differimenti su piccola scala, trasportando una parte dello stipendio garantito di un giocatore da una stagione al calcolo dell’anno successivo sotto forma di opzione di riscatto. In generale, se un giocatore si comporta abbastanza bene da consentire a una squadra di esercitare la fine di un’opzione, quel giocatore probabilmente si è comportato abbastanza bene da rinunciare all’opzione in cerca di un accordo più grande sul mercato aperto. Al contrario, se un giocatore esercita la fine della sua opzione, è perché non sente di poter superare il valore di quell’opzione in free agency (a causa di un infortunio o di una scarsa prestazione), quindi la squadra rifiuta l’opzione.
Tutto ciò deve essere sottolineato per sottolineare il fatto che le squadre avversarie vedono Gray come un puro noleggio. I Sox dovrebbero avere molte motivazioni per scambiarlo se non riescono a far girare la nave. Gray ha rifiutato un’offerta di qualificazione da parte dei Twins dopo la sua terribile stagione 2023, e i giocatori ottengono solo un QO in una carriera. Pertanto, i Red Sox non riceveranno un compenso per averlo lasciato in free agency se lo manterranno fino alla fine della stagione.
Gray con un compagno di squadra Aroldis Chapmansarebbe una delle armi più interessanti sul mercato commerciale estivo. I club con salari bassi possono rinunciare alla pesante acquisizione da 10 milioni di dollari dell’opzione 2027 di Gray, ma come notato, i Sox potrebbero pagarla in parte o tutta. Un club con un libro paga più alto che necessita di aiuto nella rotazione (ad esempio Phillies, Braves) potrebbe essere disposto ad accettare un grosso buyout e pagare un costo potenziale leggermente inferiore.
In questo momento, Boston è presumibilmente concentrata sul salvataggio di una stagione estremamente deludente. Secondo quanto riferito, questo mese hanno cercato di aggiungere una mazza per destrimani, quindi il passaggio alla vendita di pezzi veterani non ha ancora preso piede. Il resto del programma del secondo tempo della squadra è misto. Hanno appena vinto due partite su tre a Seattle e ora si dirigono al Coors Field per tre partite contro il peggior club della MLB. Hanno anche tre partite rimaste nel primo tempo contro il peggior club dell’AL (gli Angels) e tre contro una squadra altrettanto deludente dei Mets. All’estremità più dura dello spettro, i Sox hanno altre tre serie contro club vincenti prima del Midsummer Classic: tre partite contro i Nationals, tre contro i White Sox e quattro contro i primordiali Yankees.
Credit Post By: Steve Adams