Jack Draper crede che il suo rapporto “molto speciale” con Andy Murray e la fiducia dello scozzese in lui lo aiuteranno a trovare una strada attraverso il periodo più difficile della sua carriera mentre torna sul circuito di Eastbourne dopo un infortunio di 11 mesi.
Draper gareggerà lunedì all’Eastbourne International per la prima volta in due mesi e mezzo dopo essere stato messo da parte nell’ultimo anno per infortuni cronici al braccio e al ginocchio. Mentre cerca di prepararsi per Wimbledon, che inizierà lunedì della prossima settimana, sarà anche il suo primo torneo da quando ha chiesto a Murray, il suo idolo e amico d’infanzia, di unirsi alla sua squadra come allenatore.
“La sua conoscenza del tennis è incredibile”, ha detto di Murray. Riguardo alla sua situazione, ha aggiunto: “Il mio tennis è in realtà in una situazione molto, molto buona. [I have] ho perso molta fiducia nel mio corpo nell’ultimo anno in cui mi sto ricostruendo.
“Quando hai qualcuno che crede in te come persona, come giocatore, che è una delle tue più grandi ispirazioni… ho un ottimo rapporto con lui fuori dal campo – il nostro rapporto è molto speciale – e questo mi dà un po’ di energia, soprattutto quando torno e ho bisogno di mantenere quella buona energia intorno a me”.
Un anno fa, sembrava che Draper avesse finalmente trovato la sua strada. Un lungo periodo di buona salute gli ha permesso di salire al quarto posto nella classifica mondiale. Invece, ha trascorso gli ultimi 11 mesi in un ciclo di infortuni e dolore. Il 24enne ha gareggiato l’ultima volta agli Open di Barcellona all’inizio di aprile, dove si è ritirato a causa di una tendinite al ginocchio. Il suo infortunio al ginocchio è avvenuto poco dopo una pausa di sette mesi a causa di una contusione ossea sul braccio sinistro. È sceso al 113esimo posto in classifica.
Anche se ha sempre pensato che sarebbe tornato, Draper ha ammesso di non essere stato bene mentalmente nell’ultimo anno. “È stato un anno incredibilmente difficile”, ha detto. “Sono una persona che mette tutto dentro il suo tennis. Sono ossessionato dal miglioramento, dall’essere il migliore al mondo e dal fare tutte le cose giuste.
“Non ho molto da fare al di fuori del tennis. Quindi ovviamente è stato molto duro, molto isolato, molti giorni duri, molto allenamento. Come atleta, vuoi solo sentire quell’entusiasmo che deriva dalla competizione. Ho dovuto essere incredibilmente paziente con il mio corpo. “
Draper ha dovuto accettare il fatto che il suo infortunio alla mano “potrebbe non andare mai via”, ma è fiducioso di poter avere la carriera che merita. “Ero tra i primi 10 al mondo, stavo facendo grandi cose e ogni settimana perdi la tua posizione in classifica”, ha detto.
“Non è come in una squadra di football dove puoi avere un sostituto che entra e prende il tuo posto. È come guardare il tuo declino. Quindi è dura, ma penso di aver imparato moltissimo sul mio corpo e sul recupero nell’ultimo anno.”
Il lato positivo di Draper è che crede che quel periodo gli darà un vantaggio rispetto ai suoi rivali: “Sentivo che nella posizione in cui mi trovavo, sentivo ancora che forse dovevo andare a livello mentale per arrivare dove volevo essere. E anche se la mia classifica era in basso e non ho giocato, quando attraversi molte difficoltà e pensi che ti dà sicuramente molti battute d’arresto mentali, un po’ in più grazie a quei ragazzi, quello che ho passato.
Credit Post By: Tumaini Carayol at Devonshire Park