Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) ha ottenuto la vittoria della quinta tappa e la vittoria assoluta al Tour of Baloise in Belgio dopo una dura battaglia per i bonus di tempo sui tre chilometri d’oro e lo sprint finale a Hoeilaart.
Philipsen ha iniziato la giornata a soli due secondi dal leader della notte Alex Aranburu (Cofidis) e sebbene abbia riguadagnato secondi preziosi nello sprint al chilometro d’oro, è stata la vittoria di tappa che gli ha assicurato la vittoria assoluta.
Nello sprint finale ridotto, Philipsen si è dimostrato il più veloce, tagliando il traguardo davanti a Jenno Berckmoes (Lotto Intermarché) al secondo posto e Max Kanter (XDS Astana) al terzo.
“È davvero bello vincere la classifica generale, il mio primo torneo, anche al Giro del Belgio, il tour di casa. È molto bello e sono molto orgoglioso di aver vinto la classifica finale”, ha detto Philipsen. “La maggior parte della preparazione [for the Tour de France] è fatto. Cerco solo freschezza, belle gambe e cerco di essere nella mia forma migliore.”
Il Baloise Belgium Tour si è concluso con una corsa in piano di 183,5 km da Gingelom a Hoeilaart, con tre chilometri d’oro su due grandi giri finali, offrendo 3, 2, 1 secondi in ogni sprint e poi 10, 6, 4 secondi alla fine della tappa.
Il vincitore della terza tappa Aranburu ha iniziato la giornata con un vantaggio di soli due secondi sia su Philipsen che su Jenno Berckmoes (Lotto Intermarché), lasciando la gara complessiva ancora molto aperta, soprattutto perché i tre chilometri d’oro offrono a un corridore un massimo di nove secondi se vince tutti e tre gli sprint.
Tra i primi in fuga c’erano Alexys Brunel (TotalEnergies), Zeno Moonen (Tarteletto-Isorex), Stijn Appel (BEAT CC p/b Saxo), Roan Konings (Metec-SOLARWATT p/b Mantel), Jocelyn Baguelin e Victor Hannes (Aarco) e Kay De Bruyckere (Pauwelto-Cdustuezuezuweczriebez).
Sette corridori mantenevano l’1:30 con il primo settore acciottolato al traguardo degli 80 km – a metà della tappa – ma quando hanno raggiunto gli ultimi due giri il divario si è ridotto a pochi secondi e sono stati finalmente raggiunti a 48 km.
Con la campana che suonava per l’ultimo giro, NSN Cycling quasi sicuramente ha guidato il gruppo in uno sprint sul traguardo.
Olivier Godfroid (Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions) è partito vincendo il primo dei tre chilometri d’oro. Ha superato 3 secondi nel primo chilometro d’oro, Philipsen 2 secondi e Lewis Askey (NSN Cycling) 1 secondo.
Quando è stata raggiunta la svolta, Berckmoes ha impiegato 3 secondi, Philipsen 2 secondi e Askey 1 secondo nel secondo chilometro d’oro.
Ma Aranburu si è difeso alla grande, vincendo per 3 secondi nel terzo e ultimo chilometro d’oro, battendo Philipsen di 1 secondo in classifica generale prima dello sprint finale a Hoeilaart.
Nonostante ci siano stati diversi attacchi potenti e brevi interruzioni, il campo si è separato per poi riunirsi a 10 km.
Dylan van Baarle (Soudal-QuickStep), Milan Lanhove (Team Flanders-Baloise) e Jochem Kerckhaert (BEAT CC p/b Saxo) hanno liberato il campo, ma a soli 100 metri di distanza, i due si sono alzati, Lanhove ha continuato da solo, recuperando alla fine 3 km dalla fine.
Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) è uscito dopo, ma è stato superato da un furioso vantaggio nell’ultimo chilometro e Philipsen ha conquistato la tappa e la vittoria assoluta a Hoeilaart.
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