SOUTHAMPTON, NY – In ogni vittoria di un torneo arriva un momento in cui l’unica storia più grande della vittoria di un giocatore è quel giocatore non vinto. A differenza, ad esempio, del calcio o del basket, nel golf non si può esaurire il tempo, e ciò significa che c’è sempre una possibilità, per quanto piccola, che anche un vantaggio enorme possa svanire nell’aria del tardo pomeriggio domenicale.
Wyndham Clark guida gli US Open con sei colpi. Si tratta di un vantaggio significativo sotto ogni aspetto; è il terzo più grande vantaggio su 54 buche agli US Open nell’era moderna, dietro le 10 di Tiger Woods nel 2000 e le 8 di Rory McIlroy nel 2011. Entrambi i vantaggi si sono tradotti in vittorie, e c’è un’aria di inevitabilità anche in Clark, semplicemente per la sua precisione su Hill, cosa che ha fatto con la sua precisione. è lasciato fuori dal resto del campo.
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Il momento dell’inevitabilità arrivò per Clark sulla 16a buca par 5 da 614 yard di Shinnecock Hills, quando colpì un brillante secondo colpo appena oltre il bordo smussato del green, a pochi centimetri dal disastro, e organizzò un putt dell’aquila che lo avrebbe portato davanti al green. È il tipo di scatto che merita di essere ricordato, e se fosse avvenuto domenica — o se i fan non si fossero già riversati alle uscite Shinnecock per prendere il treno — avrebbe ottenuto ciò che gli spetta dalla galleria:
Quel momento ha assicurato che Clark sarebbe stato la storia di domenica, vincendo o perdendo. Corona o sconfitta, questo è tutto ciò che resta qui a Shinnecock Hills e agli US Open 2026.
E qui arriviamo alla parte difficile di questa storia. Con pochissime eccezioni, ogni marcia verso una vittoria a colpi multipli ha un’atmosfera deludente. Non sono molti i giocatori che possono ispirare la tribuna a esultare per una vittoria travolgente. (Non sono molti i giocatori che possono ispirare le tribune vuote dello Shinnecock, punto.)
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Clark, mai uno dei preferiti dai fan, ha una storia recente movimentata, ma sta facendo del suo meglio per ricostruire alcuni legami con la galleria. Una vittoria in fuga lo farebbe? Forse, forse no. Ma c’è un’altra opzione.
L’elemento angosciante qui è che più la storia è avvincente, più è (potenzialmente) straziante. Clark inizierà domenica con Scottie Scheffler, che festeggia il suo compleanno e sta inseguendo un Grande Slam in carriera. Scheffler diventa uno dei preferiti dai fan, e qualsiasi taglio che riesce a fare con Clark al timone – come un uccellino all’inizio – invia una carica attraverso la galleria. E spetta a Clark, che si sente decisamente un uomo su un’isola, mantenerlo… o no.
Questo è ciò che rende il golf così emozionante. Per ogni marcia gloriosa di Tiger Woods, ci sono una dozzina di storie di collasso e crepacuore, di sogni di vita che si sgretolano mentre milioni di persone guardano. Greg Norman al Masters del 1996. Jean van de Velde all’Open Championship del 1999. Jordan Spieth al Masters 2016. Tutti loro abbastanza vicini da assaporare la vittoria, abbastanza vicini da vedere la bandiera sulla 18a buca… solo per sprecare tutto e vedere le loro speranze evaporare come sbuffi di fumo. Fa male da morire guardarlo, ma non puoi negare che funzioni.
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Cosa c’è in serbo per Wyndham Clark una domenica pomeriggio? Un altro trofeo degli US Open, il migliore della sua generazione? O uno dei crolli più significativi del golf che lo perseguiterà per il resto della sua carriera? Tutto aspetta lì allo Shinnecock e si arriverà all’ultimo green.
Credit Post By: Jay Busbee