È passato molto tempo, ma quest’estate gli Under 20 del Galles avranno finalmente la possibilità di licenziare Will Evans.
Con i suoi 6 piedi e 6 pollici e 125 kg (197 libbre), il gigante della seconda fila ha le dimensioni e la fisicità necessarie per avere un impatto significativo nel gioco professionistico.
Per gran parte degli ultimi 18 mesi, Richard Whiffin e il suo staff tecnico sono stati ansiosi di rinchiudere gli Scarlets, ma una serie di infortuni crudeli hanno ripetutamente negato loro questa possibilità.
Evans è concentrato sull’avere un grande impatto per gli under 20 del Galles al Campionato mondiale junior di rugby di quest’estate in Georgia, ma a lungo termine vuole essere un difensore del gruppo degli Scarlets.
“È la mia fisicità”, ha detto Evans quando gli è stato chiesto cosa può portare ai gruppi U20 del Galles e Scarlets.
“Sono un ragazzone che è orgoglioso della gestione della palla e dei contrasti. Mi piace essere fisico e duro.
“Voglio superare le persone. Mi piace pensare di poter portare un vantaggio fisico.
“Questa è la mia differenza. Colpisco le cose più forte che posso.”
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Originario del villaggio di Chobham nel Surrey, Evans si qualifica per il Galles attraverso suo padre, nato a St Asaph nel Denbighshire.
Dopo aver frequentato la London Irish Academy, è stato identificato dal programma per i rifugiati della Welsh Rugby Union, che alla fine lo ha portato a un posto alla Scarlets Academy.
Crescere in Inghilterra non ha diluito l’identità gallese di Evans. In gran parte grazie alla passione incrollabile di suo padre per il rugby gallese, non ci sono mai stati dubbi sulla sua lealtà internazionale.
Tra i giocatori che ammira di più c’è l’ex giocatore del Galles Jake Ball, il cui stile aggressivo e senza compromessi è quello che Evans spera di emulare.
“Ho sempre ammirato Jake Ball”, dice a WalesOnline.
“È stato davvero bello vederlo tornare negli Scarlets la scorsa stagione.
“Mi è piaciuto vederlo crescere e mi ha aiutato molto la scorsa stagione con infortuni e nutrizione.
“Bradley Davies è stato un altro. Mi ha insegnato parecchio.
“Da giocatore si è specializzato nelle arti oscure. È stato bravo e mi ha aiutato con il crollo.
“Anche lui è un ragazzo divertente.
“A volte, quando entri in palestra dopo essere stato infortunato per così tanto tempo, fa battute e ti accende un po’.”
La strada è stata tutt’altro che agevole per Evans. A volte avresti potuto perdonarlo per essersi chiesto se sarebbe mai dovuto succedere, ma grazie alla sua determinazione ha superato una serie di brutali infortuni.
“Tutto è iniziato con l’alluce. Avevo uno strappo sotto, quindi ho dovuto ricostruirlo”, dice a WalesOnline.
“È stato un brutto infortunio perché lo usi per tutto, che sia il crunch o il segale. Poi ho avuto un infortunio alla caviglia e un paio di legamenti.
“In questo periodo l’anno scorso ho avuto un infortunio al tendine del ginocchio con gli Under 20 del Galles e poi quando sono tornato nella squadra degli Scarlets mi sono strappato un altro tendine del ginocchio.
“Il più recente è stato quando ho rotto il mio quadricipite all’inizio di gennaio.
“Quando succede nei primi giorni dopo, hai toccato il fondo. A volte ho pensato tra me e me, oh, qual è il punto, perché è successo così tante volte.
“Mentalmente, sei quassù dopo aver ricostruito te stesso, e poi all’improvviso sei di nuovo giù.
“Ti chiedi perché ti sta succedendo questo, ma devi andare avanti, vero?”
Evans, che in precedenza aveva impressionato per Llandovery in Super Rygbi Cymru, è arrivato con il supporto degli Scarlets.
“Josh Macleod mi ha aiutato parecchio perché ha vissuto qualcosa di simile”, ha detto.
“Come giocatore del settore giovanile, è stato bello vedere il capitano venire da te per aiutarti. Mi dava consigli e mi chiedeva regolarmente come stavo.
“Jake era un altro. Ha cercato di aiutarmi con il sonno e l’alimentazione.
“Quando succede nei primi giorni dopo, hai toccato il fondo. È stato allora che sono entrati in gioco i miei genitori e il club. Riprendi quella motivazione.
“Sin da quando ero giovane, tutto quello che volevo fare era diventare un giocatore professionista di rugby. Non avrei rinunciato facilmente”.
Gran parte delle recenti difficoltà del rugby gallese sono dovute alla mancanza di dimensioni e potere, ma ci sono segnali di ottimismo.
Insieme a Evans, Luke Evans da 6 piedi e 8 pollici e Osian Williams, gli Under 20 del Galles hanno una presenza fisica seria. Evans crede che abbiano la forza e la fisicità per competere contro il Sud Africa quest’estate.
“Ne abbiamo parlato in allenamento”, ha detto.
“Abbiamo la capacità del gruppo di eguagliarli, se non di migliorarli.
“Si tratta di avere la convinzione nel nostro gruppo che possiamo farcela.”
Dopo un’attesa lunga e frustrante, Evans ha finalmente la possibilità di far parlare il suo rugby.
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Credit Post By: newsdesk@walesonline.co.uk (Steffan Thomas)