PARIGI — Mercoledì una partita dei quarti di finale dell’Open di Francia, iniziata con tante promesse, si è conclusa in modo devastante per il canadese Félix Auger-Aliassime.
Il 25enne di Montreal stava preparando un set e un break di servizio contro l’italiano Flavio Coboll, decimo in classifica, quando all’improvviso qualcuno o qualcosa sembrava togliergli il vento dalle vele.
E dopo ha dovuto affrettarsi per tenerlo stretto.
Il linguaggio del corpo del canadese divenne negativo, goffo. Mormorò tra sé mentre si sedeva sugli interruttori. Ha discusso brevemente con l’arbitro durante una chiamata di servizio che ha detto di aver sentito ma che nessun altro sembrava sentire.
E dopo la vittoria di Cobolli per 4-6, 6-4, 6-4, 6-4, la Auger-Aliassime sembrava povera come non si vedeva da una sconfitta da molto, molto tempo.
Ne è nata una mini crisi esistenziale: proprio quando aveva bisogno di cogliere l’occasione nella fase finale di un vasto torneo del Grande Slam, il cui trofeo sarà alzato in alto dai più coraggiosi domenica, non ci è riuscito. Si è deluso.
Lunedì Auger-Aliassime è al quarto posto nella classifica mondiale, un nuovo record in carriera. Ma la sua carriera non è dove vorrebbe che fosse, con il talento e il lavoro che svolge.
“Da un lato non posso lamentarmi della mia vita, ma in questo momento mi trovo in una situazione difficile con la mia carriera tennistica. Sono un po’… sono un po’ distrutto oggi”, ha detto.
“Devo dire che di solito gestisco abbastanza bene le sconfitte. Come ho fatto in tutta la mia carriera, sono tornato ad allenarmi con ottimismo e positività. Adesso sento di non essere il giocatore che voglio essere, quindi oggi è una giornata difficile”.
Il primo fenomeno è iperconsapevole del fatto che il tempo passa. È ancora giovane, ma è molto diverso dal quattordicenne prodigio di una volta, che ha stabilito record precoci che lo hanno portato nella lista dei “più giovani…” insieme al grande Rafael Nadal.
Vede alcuni dei suoi colleghi e giocatori un po’ più grandi – Stefanos Tsitsipas, Andrei Rublev, Casper Ruud e persino Aleksander Zverev – che sono stati anche loro solidi cittadini nella top 10 dell’ATP Tour senza essere in grado di fare l’ultimo grande passo.
E non può fare a meno di essere consapevole che i giovani che hanno raggiunto anche i quarti di finale dell’Open di Francia – i 19 anni Joao Fonseca e Rafael Jodar e il 20 anni Jakub Mensik – hanno davanti a sé una strada molto più grande della sua.
“Con il passare degli anni penso che sto diventando sempre più impaziente. Quest’anno ho 26 anni e non sto facendo progressi come vorrei, quindi non mi sento bene oggi”, ha detto.
Mercoledì Auger-Aliassime ha vissuto una breve ripresa nel terzo set, in particolare con sette occasioni di break point. Ma non riusciva a girarne nemmeno uno. Coboll aveva una possibilità e ce l’ha fatta.
Quel vento è stato un fattore importante all’inizio. C’era pioggia nell’aria; raffiche di vento trasportavano argilla rossa ovunque. Faceva decisamente freddo e le condizioni di gioco erano difficili.
Ma Auger-Aliassime ha annullato quel primo set, che si è concluso con la decisione degli organizzatori di chiudere il tetto retrattile nonostante ci fossero stati solo pochi punti di pioggia.
Penseresti che ciò avrebbe aumentato le possibilità del canadese. Auger-Aliassime eccelle negli ambienti chiusi, dove può dare il meglio di sé senza dover affrontare gli elementi.
E nel secondo set è andato avanti 3-1 prima che tutto si risolvesse.
Piuttosto è stato Cobolli a cogliere l’attimo e a produrre il miglior tennis del suo torneo.
“Penso che abbiamo giocato due partite diverse oggi. Il primo set è stato incredibilmente ventoso. Sono andato in bagno per pensare a cosa avrei cambiato”, ha detto Cobolli nella sua intervista in campo. “Questo è il campo migliore su cui ho giocato in vita mia perché posso esprimere il mio miglior tennis. Mi sono semplicemente detto di combattere perché sentivo che questa era l’occasione della mia vita e dovevo dare il massimo”.
Cobolli affronterà il vincitore dei quarti di finale nella sua prima semifinale del Grande Slam, con gli italiani Matteo Berrettini e Matteo Arnaldi non tra loro.
Auger-Aliassime lascia Parigi e, dopo essersi dato il tempo di scrollarsi di dosso la tensione, riflette su cos’altro può fare, come può migliorare, quali carte ha ancora da giocare.
Mercoledì è andato al tribunale di Philippe-Chartier, credendo che fosse il suo momento. Lo lasciò con la triste consapevolezza che fosse di qualcun altro.
In precedenza, Gabriela Dabrowski di Ottawa e l’americano Evan King avevano raggiunto la finale del doppio misto vincendo 7-5, 6-7 (6), 10-5 su Asia Muhammad e Nikola Mektic.
Dabrowski e King hanno servito nel secondo set sul 5-4, hanno avuto match point, ma hanno perso il set e lo hanno mandato al tiebreak decisivo di 10 punti.
Sono scesi rapidamente sull’1-5 prima di ottenere nove punti per vincere.
Dabrowski e King, senza testa di serie, affronteranno la testa di serie e campione in carica Sara Errani e Andrea Vavassori nella finale di giovedì (18:00 ET).
Dabrowski è ancora vivo anche nel doppio femminile. Nelle semifinali di venerdì, lei e la sua compagna Luisa Stefani del Brasile incontreranno la testa di serie numero uno Katerina Siniakova e Taylor Townsend.
Credit Post By: Canadian Press