Sabato 20 giugno – Città del Capo, Sud Africa: La squadra irlandese di hockey su ghiaccio maschile ha concluso il suo periodo alla FIH Hockey Nations Cup 2026 con una seconda vittoria sugli Stati Uniti. Una doppietta di Ben Nelson e i gol di Alistair Empey, Greg Williams e Matthew Nelson sono stati sufficienti per vedere la squadra vincere 5-1 sulle esordienti del torneo, concludendo la loro stagione con una nota positiva.
L’Irlanda ha avuto un inizio positivo con Peter Brown che ha visto il primo gol della partita mentre il suo primo tiro ha messo alla prova Allard André de la Porte nella rete degli Stati Uniti. Ben Walker ha preso la mira dopo, ma il suo tiro è andato oltre il palo.
Fergus Gibson dell’Irlanda ha regalato alla sua squadra il primo calcio d’angolo della sfida, ma l’Irlanda non è riuscita a trasformarsi e gli Stati Uniti hanno segnato. La tenacia dell’Irlanda alla fine ha dato i suoi frutti quando hanno attaccato con scopo per portare la palla a Ben Nelson che ha sparato in rete con il suo bastone di rovescio.
L’Irlanda ha dovuto difendere un calcio d’angolo all’inizio del 2° quarto dopo che gli Stati Uniti hanno segnato in una rara opportunità offensiva, ma il portiere Luke Roleston è stato all’altezza del compito di mettere il piede sul tiro e segnare. L’Irlanda ha risposto immediatamente, risalendo dall’altra parte dove Alistair Empey ha avuto spazio all’interno dell’area per colpire con forza all’incrocio dei pali e raddoppiare il vantaggio della sua squadra.
Gli Stati Uniti però non hanno avuto scampo vincendo un altro calcio d’angolo che l’Irlanda ha nuovamente difeso. Ancora una volta, l’Irlanda aveva il controllo, dominando la palla e il territorio, permettendo alla fine a Ben Nelson di avere un altro tiro in porta da un punto simile a quello da cui aveva segnato, solo per essere negato questa volta da Allard de la Porte. Nelson ha ottenuto il suo secondo gol, però, quando ha raccolto un passaggio rimbalzante e ha segnato a metà giro aggiungendo il terzo gol dell’Irlanda a tre minuti dalla fine del tempo.
Gli Stati Uniti hanno ridotto il deficit poco prima dell’intervallo vincendo un calcio d’angolo e portando il risultato sul 3-1 grazie al gol di Sekayi Charasika.
Un inizio paziente del secondo tempo ha visto l’Irlanda dare priorità al controllo e costruire costantemente mentre cercava di sbloccare il blocco profondo degli Stati Uniti. Gli USA sono stati bravi a evitare di concedere facili occasioni e si sono divertiti in fuga, costringendo Luke Roleston a parare.
Ali Empey era più vicino alla porta all’inizio del terzo quarto, ma il suo tiro è riuscito. Un’altra occasione da gol dopo un grande cambio offensivo ha permesso a Matthew Nelson di segnare da distanza ravvicinata, ma André de la Porte ha effettuato una parata di livello mondiale per mantenere il punteggio sul 3-1.
L’Irlanda ha finalmente trovato il quarto posto poco prima della fine del terzo quarto. Ben Walker ha fatto un buon tiro verso il cerchio prima di subire un fallo su un calcio d’angolo che ha dato a Greg Williams la possibilità di segnare.
All’inizio dell’ultimo quarto, gli Stati Uniti hanno sfondato Charasika, sentendo un altro calcio d’angolo che Luke Roleston ha parato ancora una volta. L’Irlanda si accontentò di questo, girando la palla con relativa facilità, e il risultato alla fine arrivò quando Ben Nelson vinse un calcio d’angolo che l’Irlanda non riuscì a trasformare.
Evan Jennings è arrivato a un passo dal segnare il quinto gol dell’Irlanda e dall’aprire il suo conto in nazionale, ma i tocchi più deboli di André de la Porte hanno sventato il gol. Il quinto è arrivato per l’Irlanda, per gentile concessione di Matthew Nelson, che ha colpito con un potente rovescio da posizione angolata per trovare la rete e completare il punteggio.
La squadra irlandese di hockey su ghiaccio maschile ora rivolge la sua attenzione ad agosto quando si recherà a Wavre, in Belgio, per competere nel Campionato mondiale di hockey su ghiaccio FIH 2026 insieme alle donne IRL. La squadra è stata inserita nel Gruppo C insieme ad Australia, Spagna e Sud Africa. La squadra inizierà la sua campagna di Coppa del Mondo alla Belfius Hockey Arena domenica 16 agosto contro l’Australia.
Hockey Irlanda
Credit Post By: HockeyWorldNews