I Nazionali, senza contare la prima serie di vittorie consecutive del mese, sono in crisi sull’8-4 verso la seconda metà di giugno. Si ritrovano a sole 1 partita di distanza dai Philadelphia Phillies n. 2 nella corsa NL East e attualmente detengono l’ultimo posto nella Wild Card. Dopo aver vinto la quarta vittoria consecutiva contro i Kansas City Royals, ora hanno la possibilità di arrivare alla quinta vittoria consecutiva contro i Tampa Bay Rays.
I Rays non hanno avuto i mesi migliori finora e hanno perso 5 delle ultime 6 partite. Costituiscono ancora una minaccia legittima e non sono certamente un avversario da trascurare. Il loro record di 41-30 dimostra che hanno saldamente il controllo del primo posto nella Wild Card e sono a 3,0 partite dalla testa della divisione.
Gara 1 – Venerdì alle 19:10 EST
WSH: LHP PJ Poulin (3-0, 3.29 ERA)
TBR: RHP Griffin Jax (1-5, 3,68 ERA)
Cade Cavalli era il titolare programmato per il round di apertura della serie, ma a causa di un malore, Poulin è intervenuto per prendere il posto. Brad Lord potrebbe essere l’uomo più grande dato che la notte di Poulin non dura così a lungo. Il mancino è stato abbastanza efficiente finora in questa stagione, con un’ERA bassa da 3,00 a 27,1 inning. È stato uno dei migliori soccorritori e titolari della squadra dall’inizio di maggio e dovrà affrontare un duro attacco dei Rays con breve preavviso.
Jax ha trascorso gran parte della sua carriera come mitigatore in ritardo, compreso ricoprire quel ruolo per il primo mese e mezzo del 2026, ma Tampa Bay lo ha recentemente spinto nella rotazione. È stato coerente al di fuori di un inizio da giugno, e sebbene il suo arsenale non sia così elettrico come di solito lo è negli scatti da un inning, è stato in grado di lavorare costantemente 4-5 inning. Nessuno dei titolari conosciuti in Gara 2 può estendere un guinzaglio più lungo per Jax poiché devono preservare il loro bullpen.
Gara 2 – Sabato 16:10 EST
WSH: RHP Miles Mikolas (2-5, 5.29 ERA)
Mikolas sta uscendo dal suo miglior inizio nel 2026 e sembra più un braccio affidabile ogni volta che subisce un colpo. È stato coerente con la gara di apertura, che potrebbe continuare sabato, ma la fiducia nel veterano continua a crescere. Un aumento della velocità e un movimento e un controllo del passo notevolmente migliorati lo hanno riportato indietro dal limite del territorio della DFA e la sua prossima prestazione sarà un altro test importante.
Tampa Bay deve ancora elencare i titolari per la gara di sabato pomeriggio, probabilmente per testare la profondità del loro bullpen. Quanto lontano arriva Jax nella prima partita potrebbe cambiare il modo in cui lo staff tecnico si avvicina alla partita. Un corto out a destra dà a Washington un vantaggio di gioco con una mazza stanca di Rays.
Gara 3 – Domenica 13:40 EST
WSH: LHP Andrew Alvarez (1-0, 3,49 ERA)
TBR: RHP Nick Martinez (6-2, 2.60 ERA)
Ai Nats deve piacere quello che hanno visto da Alvarez da quando hanno iniziato la rotazione, nonostante non sia un ragazzo che può lavorare più tardi inning. Spesso fa 4.0 inning prima di darla alla palla, ma gli inning che ha concesso sono stati più che sufficienti. Ridurre i corridori di base sarà cruciale contro una squadra di Rays che è esperta anche nello small ball.
Martinez è stato armeggiato come titolare per alcuni anni, ma come sembra sempre fare, il laboratorio di lancio dei Rays ha completamente rilasciato il 35enne. Ha la sua ERA più bassa in 14 partenze, ma le sue ultime 4 partenze stanno iniziando a mostrare le crepe nella sua armatura. Attualmente vanta un’ERA di 6,61 a giugno e i battitori stanno approfittando della sua mancanza di strikeout, un’area in cui i nazisti sono migliorati.
Credit Post By: Ian Harper