SOUTHAMPTON, NY — Se eri preoccupato che il campione in carica del Masters Rory McIlroy riuscisse a trovare i partner giusti per la partita di golf di mercoledì pomeriggio, qui alla vigilia del sesto US Open a Shinnecock Hills, puoi smettere di preoccuparti.
McIlroy ha iniziato il 10 poco dopo le 14, giocando al fianco di Mason Howell e Hamilton Coleman. Entrambi sono 18enni georgiani nativi che si immatricoleranno alla fine dell’estate all’Università della Georgia, dove saranno compagni di stanza. Entrambi avevano borse da viaggio grandi quanto quelle di Rory McIlroy.
I ragazzi hanno chiacchierato facilmente con McIlroy, 37 anni, e si sono diretti verso la World Golf Hall of Fame. Entrambi riguardano la velocità di gioco di McIlroy, la velocità della palla e la velocità con cui riesce ad affrontarla. Se erano spaventati, non ce n’era alcun segno esteriore. McIlroy annuì gentilmente mentre Coleman, che sembra pesare circa 138 libbre, ne tagliava 10 all’autista. I bambini di questi tempi. Bambini!
Mentre aspettava di giocare la buca, McIlroy iniziò a fare il rimbalzo della palla, trasformando la faccia del suo cuneo in un trampolino, facendo rimbalzare ripetutamente la palla fuori dalle linee di punteggio finché un rimbalzo non gli sfuggì. McIlroy osservò la pallina che finiva dritta nella sacca da golf e cadeva dritta sul fondo con un tonfo istantaneo e udibile. Rise mestamente, e lui e il suo caddie, Harry Diamond, iniziarono a tirare fuori i bottoni dalla borsa, progettando di recuperare la palla prima di arrendersi. McIlroy prese la nuova palla.
Nel frattempo, Howell eseguiva la sua routine di rimbalzo della palla, fermando la palla davanti al suo cuneo quando voleva. Una specie di trucco magico, davvero: divertimento e giochi, alla vigilia degli US Open. Howell indossava una cintura ricamata decorata con ANGC. Ciò significa Augusta National Golf Club. Ad aprile, Howell ha giocato il suo primo Masters, guadagnandosi un posto in campo come campione amatoriale statunitense e un posto nella tripla giovedì-venerdì di Rory McIlroy.
Con Mason Howell e Hamilton Coleman due dei volti di spicco del golf americano d’élite nei prossimi due anni, il golf americano d’élite è un buon posto per abilità, equilibrio e un’etica da fare. Se fossi preoccupato per questo. Rory McIlroy non ha accettato a caso di unirsi ai figli più piccoli della sua stessa squadra.
Se eri preoccupato per la qualità dei green qui a Shinnecock Hills, in base ai commenti di Michael Kim o qualsiasi altra cosa, non esserlo. Il golfista di origine coreana, che ha una vita particolarmente attiva sui social media, ha descritto i green come “spugnosi” e “piuttosto irregolari” con “prese d’aria” in un post di martedì. Mercoledì pomeriggio i verdi non erano più spugne e Rory & Friends è andato in giro. Non erano violenti. I giovani lanciavano un putt ronzante dopo l’altro. I verdi erano punteggiati di prese d’aria scure e cicatrizzate. Non fanno nulla con un putt end-over-end ben colpito.
Questi bellissimi green William Flynn in pendenza qui sono di una varietà di colori, come spesso sono i green esposti su fairway ventosi vicino a specchi d’acqua aperti. I verdi mostrano toni di pisello e segale e macchie di aerazione. Questi non sono i verdi di Oakmont o i verdi di Augusta National. Questi sono i verdi Shinnecock e sono più che pronti per la prova.
Se eri preoccupato per l’USGA e per come potrebbe gestire le esigenze di ospitare gli US Open su un percorso aperto e collinare con le previsioni di vento di giovedì, non temere. Per cominciare, il golf è uno sport all’aria aperta (con tutto il rispetto per il gioco indoor di TGL) e le sfide meteorologiche sono parti essenziali del gioco. Nello specifico, si tratta dell’attuale regime della USGA: il presidente Kevin Hammer, il cui padre era un club professionista; Il CEO Mike Whan, che ha reso il golf un efficace commissario LPGA; John Bodenhamer, che gestisce il campionato USGA e ha osservato ossessivamente gli Shinnecock Open per imparare ciò che può, è a suo agio nel ridurre la velocità del green e nel mantenere i green umidi per mantenere le palline sul green anche nel vento.
In altre parole, nei prossimi quattro giorni avremo 72 campi da golf, e questo è positivo, il che significa che sarà interessante. Quindi non preoccuparti. Come dicono o sono abituati i bambini, va tutto bene.
Michael Bamberger accoglie con favore i tuoi commenti a Michael.Bamberger@Golf.com
Credit Post By: Michael Bamberger