Lewis Hamilton è salito sul gradino più alto del podio con i colori Ferrari per la prima volta da quando ha vinto il Gran Premio di Barcellona-Catalunya lo scorso fine settimana.
Il risultato ha segnato una svolta significativa per il sette volte campione del mondo, che ha vissuto la sua peggiore stagione di F1 da quando è entrato nella Scuderia all’inizio del 2025, quando ha faticato ad adattarsi alla vettura SF-25 del team.
Da allora, Hamilton ha costruito attorno a sé un team di ingegneri che gli ha permesso di sfruttare al massimo la sfidante SF-26 della Ferrari del 2026, un’auto su cui il britannico ha lavorato allo sviluppo l’anno scorso e durante l’inverno.
E, cosa altrettanto importante, Hamilton ha stabilito un forte rapporto di lavoro con il suo nuovo ingegnere di pista, Carlo Santi. Ma chi è l’uomo che lui definisce “il mio Bono italiano”?
Chi è Carlo Santi?
Carlo Santi ha 52 anni ed è nato a Verona, nel Nord Italia. Ha trascorso oltre un decennio con il team Ferrari F1, lavorando a stretto contatto con Kimi Räikkönen nelle stagioni 2016 e 2017, prima di diventare l’ingegnere di pista del finlandese nel 2018.
Ciò è culminato nel salire sul podio con Räikkönen per la sua ultima vittoria in F1 al Gran Premio degli Stati Uniti del 2018, prima che Santi assumesse un ruolo di leadership alla Ferrari negli anni successivi, lavorando nel “garage remoto” aiutando a supportare i piloti e il team dal quartier generale di Maranello nei fine settimana di gara.
Santi ha detto che lavorare per la Ferrari era stato il suo sogno fin da quando era ragazzo e, anche dopo essere entrato in azienda, gli ci è voluto molto tempo per arrivare alla Formula 1.
“Fin dall’infanzia, lavorare per la Scuderia era il mio obiettivo finale. Tuttavia, il percorso che mi ha portato qui non è stato una linea retta”, ha detto l’anno scorso al sito ufficiale della Ferrari.
“Dopo la laurea in ingegneria meccanica al Politecnico di Milano con specializzazione in veicoli terrestri, ho accettato una borsa di studio per un progetto presso il centro ricerche FIAT di Torino e successivamente sono entrato nel dipartimento di dinamica del veicolo.
“Ho lavorato per la prima volta nelle corse cinque anni dopo, quando sono entrato nel team di endurance come ingegnere delle prestazioni. Successivamente sono entrato alla Scuderia come ingegnere di modellismo per il primo simulatore di guida che era in fase di sviluppo all’epoca.
“15 anni dopo, lavorando nella simulazione di guida, nella dinamica dei veicoli, nell’ingegneria delle corse e nelle prestazioni dei veicoli, sono ancora qui, a soffrire quando le cose non vanno bene e a esultare per ogni vittoria.”
Questo è successo l’anno scorso, ma le difficoltà di Hamilton nella sua prima stagione con la Ferrari nel 2025 hanno fatto sì che il sette volte campione volesse un cambiamento rispetto al suo ingegnere di pista originale, Riccardo Adami, e Santi è intervenuto all’inizio di questa stagione.
Parlando del cambiamento di febbraio, Hamilton ha detto: “In primo luogo, è stata una decisione piuttosto difficile da prendere con Riccardo e sono davvero molto grato per tutto l’impegno e la pazienza che ha profuso l’anno scorso: è stato un anno difficile per tutti noi.”
Anche se il nuovo ruolo di Santi inizialmente doveva essere temporaneo, i due hanno sviluppato un forte rapporto di lavoro che ha aiutato Hamilton a vincere e due secondi posti negli ultimi tre Gran Premi.
“Il Bono italiano”
Il rapporto di Santi con Hamilton è già stato paragonato a quello di Peter “Bono” Bonnington, che è stato l’ingegnere di pista di Hamilton durante il suo mandato decennale alla Mercedes.
La coppia ha vinto sei titoli piloti insieme prima della partenza di Hamilton alla fine del 2024, con Bonnington che ha poi assunto come ingegnere di pista il sostituto di Hamilton, Kimi Antonelli. Bonnington da allora ha aiutato il giovane italiano a ottenere cinque vittorie su sette gare e a guidare la classifica piloti.
“Quando il pilota e l’ingegnere lavorano insieme, a volte è sfuggente”, ha detto Hamilton prima del Gran Premio di Monaco all’inizio di questo mese. “Io e Bono siamo andati d’accordo [off] fin dall’inizio. Aveva un buon rapporto di lavoro con Michael [Schumacher, who Bonnington engineered briefly before Hamilton at Mercedes].
“Sento che Carlo è come il mio ‘Bono italiano.'” L’ho detto a Bono l’altro giorno. [Santi] è un po’ OG.
“È un ragazzo più anziano che ha fatto il giro dell’isolato. È molto calmo. Questo è un dettaglio che siamo riusciti ad approfondire insieme. La nostra comprensione dal punto di vista ingegneristico, penso che sia qualcosa da tenere a mente.”
“Lei è assolutamente fantastica”
Ora a soli 41 punti da Antonel nella classifica del campionato, Hamilton ha spiegato cosa rende dinamico un forte pilota-ingegnere di corse.
“La collaborazione tra il pilota e gli ingegneri è molto, molto importante,” ha detto. “Penso che l’anno scorso ho avuto un ottimo rapporto con Adam. È un ragazzo adorabile. Abbiamo lavorato abbastanza bene insieme.
“Ma penso che soddisfare le esigenze del pilota richieda tempo per imparare. Quando dai un feedback a un ingegnere, capiscono l’equilibrio tra le curve. Capiscono tutti gli elementi che contribuiscono alla lotta che hai. Quando provi a descrivere di cosa si tratta, il problema che hai, curva per curva, entrata, centro e uscita, o lo scomponi in cinque parti se vuoi.”
E dopo essere arrivato secondo al Gran Premio del Canada il mese scorso, Hamilton è stato pieno di elogi per Santi.
“Ho scelto una configurazione diversa questo fine settimana, ho semplicemente crittografato i dati e ho lavorato molto bene con il mio ingegnere: è assolutamente fantastico e mi piace davvero lavorare con lui”, ha detto.
“Il mio numero due ha fatto un lavoro fantastico questo fine settimana, mi ha davvero aiutato a ottenere più prestazioni dalla macchina, trovandomi in una posizione molto più dolce e riuscendo finalmente ad attaccare tutte le curve.
“Come ho detto, ci sono molti cambiamenti su cui ho dovuto insistere, sia io che Fred [Vasseur, Ferrari Team Principal] è stato di grande supporto e ha spostato di nuovo le montagne per farmi sentire a mio agio. Finalmente inizia a mostrarsi anche nella mia interpretazione, quindi grazie al team.
Hamilton ha detto nei test pre-campionato che il ruolo di Santi era solo temporaneo, ma visto quanto bene lavorano insieme, sembra che per ora continueranno come coppia.
Il tempo dirà se il sette volte campione e il suo ‘italiano Bono’ avranno ancora di più da festeggiare nelle prossime settimane e mesi dopo la loro prima vittoria a Barcellona.
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