Il ritorno di Courtney Lawes è esattamente la fortuna di cui Steve Borthwick aveva bisogno, ma Owen Farrell avverte l’allenatore dell’Inghilterra

In un mese che ha visto i sondaggi d’opinione crollare e un analista senior partire per gli Springboks, il ritorno di Courtney Lawes è un tempestivo vantaggio per l’allenatore dell’Inghilterra Steve Borthwick.

Lawes è un talento generazionale e i resoconti dalla Francia suggeriscono che non ha perso il suo spirito aggressivo. Molti fan di Brive descrivono l’impatto dei suoi due anni al Correze come il più grande di qualsiasi importazione internazionale.

L’accordo per riportarlo a Sale è stato concluso entro 24 ore ed era in pieno svolgimento Questa operazione potrebbe avere un impatto significativo sui piani dell’Inghilterra per la Coppa del Mondo, cosa che Lawes ora sostiene. Compirà 38 anni prima del torneo del prossimo anno, ma ha un atletismo naturale che sfida la sua età.

Se riuscirà a mantenersi in forma e in salute, potrebbe essere una delle opzioni jolly di Borthwick. L’Inghilterra ha molte opzioni nell’ultima fila, quindi non gli verrà dato un biglietto gratuito per l’Australia. Dovrà dimostrare di avere ancora le carte in regola dopo 24 mesi nella seconda divisione francese, ma l’esperienza maturata in quattro Mondiali e due tournée dei Lions sarà a suo favore.

Nel turno finale del Sei Nazioni, la prestazione dell’Inghilterra contro la Francia è stata irriconoscibile rispetto alle tre partite precedenti dopo che Borthwick ha mandato Ollie Chessum dal limite al cieco. Ciò ha fornito una formazione aggiuntiva che ha contribuito a stabilizzare l’attacco dell’Inghilterra. Bar Alex Coles e Chandler Cunningham-South, le opzioni dell’ultima fila di Borthwick non sono dotate di altezza, quindi Lawes potrebbe aggiungere una preziosa profondità.

Il tasso di infortuni è alto – come conferma George Martin – e Borthwick potrebbe facilmente trovarsi nella situazione in cui ha bisogno di Lawes come rinforzo. È noto per avere un impatto positivo sull’ambiente della squadra.

Steve Borthwick (al centro) ha già una serie di opzioni ibride di bloccaggio/fianco tra cui (LR) Ollie Chessum, Alex Coles e il capitano Maro Itoje

Deve ancora visitare il campo di allenamento di Sale, ma sua moglie Jess è del Cheshire e la sua famiglia è tutta fan di Sale, quindi conosce già la zona. Penseresti che non gli ci vorrebbe molto tempo per ritrovare i suoi piedi.

“Il mio corpo si sente bene e sto ancora giocando ad alto livello”, ha detto Lawes, che ha attirato l’interesse anche di Leicester, Newcastle Red Bulls e Stade Francais. “Sento di poter competere con i migliori tra loro e anche con alcuni, e penso che se mi ritirassi adesso, probabilmente me ne pentirei quando sarò più grande.

“Ci sono molti volti familiari nel club. Ho giocato con molti ragazzi dell’Inghilterra e Dorian West è stato il mio primo allenatore di attaccanti da professionista. So che il club porterà alcuni giocatori brillanti la prossima stagione: ragazzi come Joe Marchant e Alex Lozowski aggiungeranno molto sia dentro che fuori dal campo.

“Mi ritirerò ufficialmente dalle nazionali e mi piacerebbe giocare di nuovo per l’Inghilterra, ma soprattutto voglio giocare bene per il Sale e vedremo cosa succederà dopo”.

Si tratta di un’azione astuta da parte di Sale, che è stato perdente nel PREM in questa stagione, anche se il ritorno di Owen Farrell dalla parte dei Saraceni offre un ammonimento. La sua capacità di piegare una partita a suo piacimento è diminuita rispetto al suo primo periodo in Inghilterra.

Lawes non è stato scelto per il tour dei Lions dell’anno scorso e penseresti che questo aumenterebbe la sua motivazione. Se riuscirà ad avvicinarsi ai suoi migliori colori Sale, Borthwick avrà finalmente qualcosa di cui sorridere.