SOUTHAMPTON, NY – Rees Jones si è guardato intorno alla Three Ponds Farm come se avesse costruito il posto, il che è appropriato, perché lo ha fatto.
Jones, 84 anni, non ha sprecato movimento mentre navigava in un pezzo di terra al largo di Scuttle Hill Road a Waterville, New York, in una mattina perfetta dello scorso ottobre. Si sedette al volante del carro espresso con un luccichio negli occhi mentre sfrecciava fuori strada sulla strada verde. semplicemente abbastanza lontano da poter cogliere un punto di osservazione perfetto su ogni swing dei tre golfisti che attraversavano la proprietà dietro di lui. I golfisti erano per lo più hacker. I loro colpi non erano né affidabili né particolarmente impressionanti. Eppure Jones sembrava completamente affascinato, come uno chef che guarda il suo piatto preferito in mensa.
“Beh…” disse, un sorriso che si insinuava sul suo viso tradendo la sua anticipazione della sua risposta. “Cosa ne pensi?”
Jones non guardò né avanti né indietro con attenzione. Non era preoccupato di intralciare gli altri giocatori di golf alla Three Ponds Farm, soprattutto perché è credibile quanto vedere la fatina dei denti o Babbo Natale. Ciò che accade qui appartiene ai golfisti, ai caddie, all’architetto, al personale addetto alla manutenzione e a Ivan Kaufman, la cui casa si trova al centro della proprietà. Nessun altro.
Anche all’estremità orientale di Long Island, Three Ponds Farm, conosciuta anche come Il Club K – è un campo da golf insolitamente privato. A differenza del resto dei grandi campi da golf dell’Est, Three Ponds Farm non è privato nel senso che mantiene un abbonamento; è privato nel senso che è lontano dalla presenza degli altri. Il gioco avviene esclusivamente su invito di Kaufman. Non c’è nessun antipasto o addetto alla clubhouse che si prenda cura del tuo tee time o delle tue scarpe. Se hai sete, ti preparerai un cocktail in una “casa di metà strada” improvvisata (una veranda accanto a un grazioso giardino). In molti giorni c’è un’interazione umana tra i giocatori e i loro caddie.
La fattoria dei tre stagni non è sempre appartenuta a Kaufman. Ha acquisito la proprietà nella sua forma attuale nel 2019 per 35 milioni di dollari, trasformandosi in proprietario di un campo da golf da un magnate immobiliare di Long Island. In un certo senso, Jones faceva parte dell’acquisto: trascorre l’estate nella proprietà di Bridgehampton ed è anche il progettista del campo gemello di Three Pond, l’Atlantic, un club privato “normale” proprio dall’altra parte della strada (e fornisce le ruote al K-Club). Jones fu assunto dal proprietario originale della proprietà, Edward Gordon, che acquistò il terreno (senza campo da golf o villa di lusso) per 1 milione di dollari.
Il progetto originale prevedeva solo una manciata di buche costruite attorno a cinque green, il campo da golf più probabile che sembrava adattarsi alla proprietà di 58 acri. Ma Kaufman ha acquistato la proprietà con la speranza di espanderla a 18. Ha aggiunto tee box e posizioni dei pin e ha aggiunto diverse aste portabandiera su ciascun green.
Oggi, il campo si snoda a zigzag intorno alla proprietà come una bacheca delle prove di un grave crimine, girando avanti e indietro e ancora fino a quando ogni green è stato esaminato da ogni angolazione… e tutte le numerose scatole per il tee della proprietà sono state utilizzate. La squadra di manutenzione del campo, guidata dall’ex sovrintendente nero di Bethpage Ryan Loudenslager, lavora instancabilmente per mantenere i numerosi angoli e fessure del campo in condizioni perfette.
Almeno parte dell’attrattiva di Three Ponds per il mondo del golf è la sua posizione. La proprietà si trova all’interno del circuito di 20 miglia forse più fitto di golf del mondo, un luogo di lussureggianti vacanzieri facoltosi, spiagge di sabbia dorata e golf club sia privati che charter del vecchio mondo che parlano della storia degli sport americani. Gli US Open di questa settimana a Shinnecock celebrano quella storia e servono a ricordare che il campo da golf ha ispirato una generazione di imitatori dell’East End.
Ma c’è molto altro dietro l’appello esperienze. Solo al Three Pond puoi provare cosa vuol dire perdersi letteralmente in una partita a golf. Solo a Three Pond puoi capire cosa vuol dire godersi il golf come espressione di solitudine. E solo a Three Ponds puoi giocare 18 buche sotto l’occhio vigile di un architetto di campi da golf e venirne fuori sentendoti la seguente domanda:
“Allora, quante altre volte vorresti fare un giro?”
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Credit Post By: James Colgan