Sri Lanka 153 per 5 (Nilakshika 54*, Nuthyangana 24*, Nensi 2-23) Nuova Zelanda 150 per 6 (Devine 45, Melie 45, Dilhari 2-35) da cinque wicket
La Nuova Zelanda fu nuovamente affondata a causa della propria scarsa cattura. Se Bree Illing avesse mantenuto la baby sitter a gamba corta nel decimo over, Nilakshika sarebbe stata eliminata per solo 1 e la Nuova Zelanda avrebbe vinto con cinque wicket su cinque wicket. Anche il loro gioco a terra è svanito negli over finali quando i battitori dello Sri Lanka hanno iniziato a invertire efficacemente la pressione.
La loro battuta era stata frenata anche dal serrato bowling dello Sri Lanka, durante il quale gli spinner si erano imposti. Sophie Devine e Melie Kerr hanno segnato 45 punti a testa, ma 150 su sei sarebbero sempre stati un po’ leggeri su una superficie di Southampton che era un po’ lenta ma in gran parte buona per battere.
La sconfitta significa che la Nuova Zelanda ha perso le prime due partite e ora deve considerare le partite contro Inghilterra, Scozia e Irlanda come vittorie obbligatorie. Lo Sri Lanka, nel frattempo, è in testa alla classifica dopo la sconfitta iniziale per mano dell’Inghilterra. Ora si stanno preparando per la partita di domenica contro le Indie Occidentali. Una vittoria li prepara bene per le semifinali.
Nilakshika dà vita allo Sri Lanka
Quando arrivò Nilakshika, lo Sri Lanka aveva gli ultimi tre battitori riconosciuti con 95 punti da completare in 57 consegne. Era chiaro che aveva guidato bene la palla fin dall’inizio, ma ha lottato ripetutamente per penetrare nel campo interno e non ha trovato il suo primo confine fino alla 13a palla che gli è arrivata. Fortunatamente per lo Sri Lanka, Dilhari è stata vivace nelle prime fasi di questa partnership e non ha mai lasciato che il tono richiesto fosse fuori portata.
Tuttavia, dopo il 12esimo over, Nilakshika ha iniziato a trovare spazi aperti. C’era un quattro attraverso largo a metà campo e una copertura extra e poi un sei sopra la testa di Devine a metà del wicket profondo, che avrebbe potuto rivendicare quella presa se fosse stato più vicino alla corda.
Uno sbaglio, forse colpa di Nilakshika, costò a Dilhar il suo wicket. Ma questo sembrò solo rafforzare la determinazione di Nilakshika a portare a termine l’inseguimento. È stato superbo negli ultimi cinque over, trovando limiti vitali proprio mentre la pressione aumentava, trovando anche single. Con 28 punti necessari negli ultimi due over, i due limiti di Nilakshika su Melie nel 18esimo over hanno reso lo Sri Lanka più decisivo. Uno era un drive quadrato in ginocchio attraverso il punto di copertura quando Melie aveva appeso la palla larga. Uno è stato lo spazzamento che ha superato Jess Kerr con la gamba buona.
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Andrew Fidel Fernando è uno scrittore senior per ESPNcricinfo. @afidelf
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