Il percorso di ognuno verso la NHL è unico, ma non ci sono molte storie di perdenti come quella di Chase Reid.
Alla fine della stagione 2023-24, il nativo di Chesterfield, Michigan, è stato rilasciato dalla sua squadra USHL, i Waterloo Black Hawks, dopo aver giocato solo 10 partite.
Si è ritrovato a entrare nella stagione 2024-25 con i Bismarck Bobcats della Tier II Junior Hockey League della North American Hockey League, ben lontano dall’essere considerato una delle migliori scelte al primo turno del draft della NHL in un punto cruciale del suo sviluppo.
Il tipo di atleta come Reid che ha superato le avversità spesso viene romanticizzato quando le cose funzionano, ma in quel momento raramente sembra stimolante. È spesso pieno di insicurezze e conversazioni difficili che possono farli sentire come se il loro sogno stesse scivolando via.
“Dal mio lato mentale, è stata decisamente dura”, ha detto Reid lunedì alla cerimonia di premiazione del CHL nel centro di Toronto. “Fa schifo quando vieni retrocesso dalla Premier League dove vuoi andare.”
Quella realtà era scoraggiante, ma Reid ha detto che crede che alla fine lo abbia spinto a diventare il giocatore che è oggi.
“Non ho mai avuto alcuna idea di smettere”, ha detto Reid. “Era solo un motivo in più per spingere di più e dimostrare che le persone si sbagliavano, quindi quello era il mio unico obiettivo e ovviamente l’ho raggiunto.”
“Posso combattere attraverso tutte le avversità che vuoi sottoporre a qualcuno e andrò comunque là fuori e ti dimostrerò perché dovrei essere il numero 1.”
– Chase Reid
Dopo un breve periodo a Bismarck, Reid si è diretto a Sault Ste. Marie nel dicembre 2024 per unirsi ai Greyhounds nella mezza stagione. Reid è stata la scelta preferita dell’OHL 2023 dei Greyhounds nel settimo round.
Non dimenticherà mai il giorno in cui finalmente ricevette la chiamata per unirsi ai Greyhound perché gli aveva dimostrato che tutto il duro lavoro stava dando i suoi frutti.
“Ero seduto nel mio letto nel seminterrato a Bismarck e ho ricevuto una chiamata”, ha detto Reid. “Eravamo appena tornati a casa da un viaggio in macchina delle 3:30, e mia madre mi ha chiamato alle 8 e mi ha detto: ‘Ehi, Soo ti ha offerto un contratto, vuoi accettarlo?’ Quindi abbiamo fatto le valigie e siamo partiti.
“Dandomi l’opportunità di giocare (nella NAHL) da bambino, non avrei potuto chiedere un’opportunità migliore per venire e svilupparmi in un ambiente come i Soos”.
Reid si è distinto immediatamente sulla linea blu dei Greyhound, segnando 40 punti in 39 partite e aggiungendo tre punti nelle cinque partite di playoff della squadra.
Anche se il suo pattinaggio fluido e gli strumenti offensivi sono diventati i suoi attributi principali, Reid ha detto che il suo gioco difensivo ha fatto grandi passi avanti durante il suo periodo con i Greyhounds.
“Ho finito per aggiungere un elemento difensivo al mio gioco che nessuno pensava davvero potessi aggiungere”, ha detto Reid. “Penso che avere il mio vice allenatore Brendan Taylor lì, essere in grado di mantenere le sue parole ed essere il giocatore che voleva che fossi, allora penso di averlo realizzato”.
Dopo un’ottima prima impressione, Reid ha continuato ad alzare l’asticella, segnando 18 gol e 48 punti in 45 partite come capitano alternativo dei Greyhound in questa stagione, con una media di quasi 30 minuti di ghiaccio.
Ora, il famoso difensore junior ha vinto il Draft of the Year CHL 2026 ed entra nel Draft NHL come pattinatore n. 2 in classifica in Nord America, secondo Central Scouting.
I vincitori del passato dei premi Top Draft prospect del CHL includono un who’s who dei talenti d’élite della NHL: Matthew Schaefer, Connor Bedard, Connor McDavid, John Tavares, Steven Stamkos, Patrick Kane, Jordan Staal, Joe Thornton ed Eric Lindros.
“È un grande onore e non mi sarei mai aspettato di essere qui oggi”, ha detto Reid dopo aver ritirato il premio lunedì. “Tutto ruotava attorno ai Soo Greyhounds: mi hanno dato l’opportunità di essere il giocatore che sono oggi.”
Elenco completo dei vincitori del premio CHL: i candidati al draft NHL ottengono importanti riconoscimenti
I potenziali candidati al draft della NHL Chase Reid, Tommy Bleyl, Markus Ruck e Ryder Fetterolf si sono guadagnati un po’ di hardware alla cerimonia di premiazione del CHL lunedì, mentre il potenziale cliente degli Anaheim Ducks è stato nominato Giocatore dell’anno.
L’ascesa di Reid nella classifica del draft non è stata un processo lineare, ma con l’avvicinarsi del primo turno a Buffalo il 26 giugno, la sua tenace ricerca del suo obiettivo finale di raggiungere la NHL non è passata inosservata.
“Sono una persona molto resiliente”, ha detto Reid. “Posso combattere attraverso tutte le avversità che vuoi sottoporre a qualcuno e andrò comunque là fuori e ti dimostrerò perché dovrei essere il numero 1.”
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Credit Post By: Eric Cruikshank