Le eccezioni sono la Fase 4, una ITT di 24 km, e la Fase 5, un’estenuante tappa di montagna con 4.226 metri di dislivello su 150 km. Questo dovrebbe bastare al sempre favorito Tadej Pogačar (UAE Team Emirates–XRG) per dimostrare la sua superiorità.
Questa tappa finale consiste in tre giri del cosiddetto Col de la Croix, il che significa tre salite sulla sua indubbia montagna, ma solo gli ultimi due iniziano ai suoi piedi. La salita più piccola che arriva all’inizio della tappa è una salita di categoria 2 (3,9 km @ 8,8%) e dovrebbe già essere fuori questione. Le due salite attraverso la montagna sono classificate come Categoria Alta (HC) (19,1 km al 7%) e probabilmente ridurranno il gruppo a pochi preziosi. E poi arriva il ritorno per il finale.
Questa salita senza categoria (9,6 km @ 8%) per qualche motivo sconosciuto fino al traguardo non proprio in alto dovrebbe essere il luogo perfetto per l’inevitabile attacco vittorioso di Pogačar. In caso di dubbio, ascolta l’uomo stesso. “L’allenamento è andato molto bene sia individualmente che come squadra e arriverò al Tour de Suisse forte e motivato”, ha detto. “È la prima volta che corro qui, il che lo rende ancora più emozionante.”
Scommetto che vuole vincere questa gara, se non altro perché non l’ha mai vinta prima e quindi non l’ha ancora vinta. Non solo è forte, ma arriverà alla linea di partenza a Sondrio con una squadra molto forte che include Nils Politt e Tim Wellen per le pianure e Felix Großschartner, Brandon McNulty, Domen Novak e il recente vincitore di tre tappe del Giro d’Italia Jhonatan Narváez per le colline e le montagne.
E non sorprendetevi se Narváez vince una tappa o due o almeno dà del filo da torcere a Mathieu van der Poel (Alpecin – Premier Tech), Romain Grégoire (Groupama – FDJ United), Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) e al favorito di casa Mauro Schmid (Jayco AlUla) – C anche se P. Pogačar in montagna.
Buona fortuna. Pidcock è un grande pilota e ha fatto grandi progressi negli ultimi due anni, ma non batterà Pogačar. Ha corso l’ultima volta il 1 maggio quando è arrivato secondo nella gara di un giorno Francoforte-Eschborn. Ha ottenuto una grande vittoria alla Milano-Torino e uno splendido secondo posto alla Milano-San Remo quando Pogačar lo ha raggiunto allo sprint, ma nonostante sia arrivato terzo alla Vuelta dello scorso anno, deve ancora dimostrare di poter minacciare i favoriti del Grande Giro. Forse farà abbastanza bene nelle fasi da 1 a 4 e poi minimizzerà le sue perdite sulla salita finale della fase 5 per salire sul podio.
Ma ci sono ancora alcuni grandi scalatori in gara, come Lenny Martinez (Bahrain Victorious). Quest’anno il 22enne francese è arrivato secondo alla Volta a Catalunya e terzo al Tour de Romandie, a 2:44 da Pogačar. Potrebbe avvicinarsi di più quest’anno perché ha sempre una grande tappa di montagna nelle gambe quando è in forma. Se non perde molto tempo nelle prime fasi, potrebbe lottare per il podio.
Poi c’è il veterano Richard Carapaz (EF Education–EasyPost), che ha vinto questa gara cinque anni fa e il Giro d’Italia nel 2019. Ora ha 33 anni e viene da una deludente campagna primaverile interrotta da un intervento chirurgico all’inizio di aprile per curare un’iniezione perineale. Il tempo di recupero è stato molto più lungo del previsto e ha ritardato notevolmente l’allenamento. Di conseguenza, è stato costretto a saltare il Giro d’Italia. Non corse più fino al 14 giugno al GP di Gippingen. Quindi la sua forma è discutibile.
Infine, Primož Roglič (Red Bull–BORA–hansgrohe) ha avuto un anno senza vittorie e altrimenti insignificante, ma quest’anno non parteciperà al Tour de France, quindi potrebbe essere dell’umore giusto per fare qualcosa di grosso al Tour de Suisse. Non batterà Pogačari, ma anche se è tornato dal suo meglio, non ha tutto; ha 36 anni e può sorprendere. Mi piacerebbe vederlo sul podio prima che brilli un’ultima volta alla Vuelta.
Per quanto riguarda van der Poel, penso che punterà alla vittoria di tappa al Tour e quindi punterà alle tappe anche qui. Ha corso l’ultima volta alla Parigi-Roubaix più di due mesi fa e da allora si sta preparando per l’inizio del Tour. Aspettatevi che sia forte presto qui, lottando con Narváez e forse Schmid per le vittorie di tappa e poi correndo verso il traguardo del Col de la Croix.
Alcune delle “tappe d’uscita”, soprattutto la tappa 2, potrebbero concludersi con uno sprint, che sarà poi disputato da Arnaud De Lie (Lotto Intermarché), Kaden Groves (Alpecin – Premier Tech), Michael Matthews (Jayco AlUla) e Matthew Brennan (Visma – Lease a Bike). Anche se la gara è stata accorciata, ha ancora il potenziale per dare a tutti una parte di entusiasmo.
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