Autore: Hatem Maher
INGLEWOOD, California, 15 giugno (Reuters) – I fischi hanno sovrastato parte dell’inno nazionale iraniano mentre altri tifosi cantavano insieme, dando il tono a una partita di apertura della Coppa del Mondo che spesso sembrava più legata alle appartenenze politiche che al calcio in mostra.
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Di fronte a una folla di oltre 70.000 persone a Los Angeles, sede della più grande diaspora iraniana del mondo, i tifosi hanno sventolato bandiere, cantato e mostrato lealtà completamente diverse mentre l’Iran ha reagito due volte per assicurarsi un pareggio per 2-2 contro la Nuova Zelanda lunedì.
Gran parte della folla, compresi molti sostenitori che indossavano la bandiera del leone e del sole associati all’Iran pre-rivoluzionario, hanno applaudito gli attacchi e gli obiettivi dell’Iran. Ma alcuni applausi hanno accompagnato l’inno nazionale e gruppi di tifosi hanno celebrato i gol della Nuova Zelanda con lo stesso entusiasmo dei loro.
Le divisioni sugli spalti riflettevano le sfide fuori campo del Team Mell.
L’Iran è arrivato al torneo in mezzo alle crescenti tensioni con la nazione ospitante, gli Stati Uniti, costringendo la squadra a stabilirsi a Tijuana, in Messico, e a viaggiare oltre confine per raggiungere la Coppa del Mondo, dove tutte e tre le partite della fase a gironi si giocheranno sul suolo americano.
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Ad alcuni membri della delegazione iraniana è stato negato anche l’ingresso negli Stati Uniti.
L’apertura è avvenuta meno di 24 ore dopo l’annuncio di un accordo quadro che poneva fine a mesi di guerra tra Iran e Stati Uniti, un conflitto che aveva messo in ombra la partecipazione del Paese al torneo.
Tuttavia, il contesto politico sembrava avere poco effetto sulla squadra di Amir Ghalenoei all’inizio della partita.
La Nuova Zelanda ha segnato per prima con Elijah Just, che ha concluso una mossa in scivolata con il capitano Chris Wood a metà del primo tempo.
L’Iran ha risposto attraverso una fonte improbabile. Il terzino destro Ramin Rezaeian, uno degli artisti più influenti della squadra, si è lanciato in avanti e ha segnato un finale di livello.
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Ancora una volta la Nuova Zelanda ha preso il sopravvento subito dopo l’intervallo, ancora una volta combinandosi efficacemente con Wood quando il terzino è emerso come la forza d’attacco preminente del gioco.
Con l’attaccante iraniano Mehdi Taremi in gran parte tranquillo, Rezaeian è tornato al centro della scena.
Il veterano ha effettuato un cross preciso al 64° minuto, che Mohammad Mohebbi ha indirizzato a casa e ha portato il punteggio sul 2:2.
Il pareggio ha scatenato i festeggiamenti di gran parte del pubblico, anche se l’atmosfera è rimasta diversa da quella tipica di una partita di Coppa del Mondo.
Per lunghi tratti, la partita è sembrata secondaria rispetto alle emozioni che la circondavano.
Alcuni tifosi sono arrivati avvolti nelle bandiere iraniane e cantavano a sostegno del Team Mell. Altri hanno colto l’occasione per esprimere la propria opposizione al governo di Teheran, creando una colonna sonora di lealtà in competizione per tutta la serata.
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L’Iran è arrivato al fischio finale con un punto dopo aver rimontato due volte. Ma in una notte segnata da tensioni diplomatiche, guerre e una diaspora divisa, il calcio ha dovuto condividere la scena.
(Segnalazione di Hatem Maher Montaggio di Christian Radnedge)
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