Rothesay County Championship, Division One, Uptonsteel Grace Road, Leicester (quarto giorno)
Essex 401 e 217-4: Walter 110; B Verde 1-42
Leicestershire187 & 428 (f/o): Collina 127, Patel 58; Snater 3-69, Harmer 3-124
L’Essex (23 punti) ha battuto il Leicestershire (3 punti) con sei wicket
Segnapunti della partita
A metà stagione, l’Essex è salito in cima alla classifica della divisione uno del campionato della contea con una vittoria di sei gol sul Leicestershire all’Uptonsteel Grace Road nonostante gli sforzi di Lewis Hill per negarli.
Inseguendo un minimo di 59 su 215, la squadra di Tom Westley è stata eliminata in 13,1 over grazie soprattutto ai 110 di Paul Walter, il secondo secolo dell’Essex della partita dopo la doppietta del primo inning di Jordan Cox.
Il bottino di 23 punti li ha portati un vantaggio sulla capolista Sussex, prima di attendere un risultato da Scarborough, dove solo un’improbabile vittoria del Warwickshire potrebbe vederli perdere il primo posto.
Eppure avrebbero festeggiato la terza vittoria consecutiva molto prima quando il portiere della maratona dello staff del Leicestershire Hill, che è stato battuto per sette ore e 10 minuti e ha segnato 320 palloni prima di essere l’ultimo uomo eliminato con 127, ha reso il secondo inning del Leicestershire un totale di 428.
Shane Snater e Simon Harmer hanno rivendicato tre wicket ciascuno, ma il rifiuto di Hill di cedere il suo wicket ha divorato l’intera mattinata finale prolungata, lasciando l’Essex, che a un certo punto sembrava a suo agio nel vincere in tre giorni, almeno un po’ di lavoro da fare.
Tuttavia, è stata una magra consolazione per i padroni di casa, che hanno perso le ultime quattro partite.
L’Essex aveva iniziato la giornata sperando di eliminare in breve tempo i tre wicket del Leicestershire rimasti in piedi durante la notte.
Hanno superato il primo ostacolo dopo che Harmer ha introdotto l’off-spin, Tom Scriven è caduto in piedi prima di spazzare.
Ma il 35enne Hill, che ha continuato con 64 dopo il supporto di lunga data di Ben Cox e Ben Green al terzo giorno, ha trovato un altro partner appiccicoso in Josh Davey.
La pausa di Davey al 68 ‘ha ulteriormente messo alla prova la pazienza dell’Essex. Sembrava addirittura che li stesse prendendo in giro quando ha fatto esplodere Harmer per un sei e ha spazzato via i 400 del Leicestershire con una spazzata inversa per quattro.
Qualche istante prima, Hill aveva battuto Charlie Bennett per quattro e poi si era tuffato a casa per un altro colpo simile per completare il suo secolo, alzandosi per festeggiare.
Era il suo primo secolo dal luglio dello scorso anno, il decimo della sua carriera di prima classe e il più lento di gran lunga, con 275 palloni.
Davey è rimasto intrappolato dietro il sottile bordo inferiore mentre cercava di battere la rotazione della gamba di Matt Critchley.
Ciò ha lasciato il Leicestershire nove sotto, ma il loro numero 11, il 19enne debuttante Alex Green, è sopravvissuto a 22 palloni per consentire a Hill di segnare altri 23 punti.
Nel frattempo, hanno utilizzato praticamente l’intera mezz’ora aggiunta alla sessione mattutina dopo la caduta del nono wicket.
Mancavano solo due consegne prima di pranzo quando Hill, che aveva sollevato Critchley a metà del suo 12esimo over, tentò stancamente di fare la seconda e fu catturato.
Era stato uno sforzo straordinario, peculiare, anche se più robusto che elegante.
Hill ha generalmente lottato per le corse in questa stagione e se il Leicestershire non fosse stato colpito così duramente da infortuni e assenze, probabilmente non avrebbe giocato in questa partita.
Invece, probabilmente ha vissuto uno dei suoi momenti più belli, cosa che è stata prontamente riconosciuta dai giocatori dell’Essex che sono stati così gentili da congratularsi con lui, quasi con un uomo.
L’Essex aveva bisogno di segnare a 3,64 per over e presto perse Dean Elgar, che colpì il primo errore quando Davey lo raddrizzò.
Westley è caduto brillantemente al contrario, ma altri 116 su 35 over nella sessione finale sembravano essere nella loro bussola.
Charlie Allison, colto con cinque quattro, aveva 36 punti da Ben Green, ma il nuovo battitore Critchley ha accelerato la conclusione colpendo un sei su Rehan Ahmed.
Walter ha completato i suoi secondi cento dell’estate con 125 palline.
Non è riuscito a portare a termine il lavoro poiché Hill ha concluso la sua giornata con una superba presa in profondità, lasciando Michael Pepper – il sostituto di Jordan Cox diretto in Inghilterra – a colpire in fuorigioco l’esterno vincente del confine.
Rapporto della BCE Reporters Network supportato da Rothesay.
L’allenatore del Leicestershire Alfonso Thomas:
“Abbiamo pensato che fosse la cosa giusta giocare a bowling nelle condizioni del primo giorno e abbiamo ottenuto un paio di wicket iniziali, ma poi ti imbatti in un solido Jordan Cox.
“Chi ha detto che andare all’IPL e sedersi non ti aiuta? È tornato e mi è sembrato che stesse bene. Era semplicemente diverso.
“Devi dare credito all’Essex, hanno giocato bene, ci hanno battuto e ci hanno battuto. Il modo in cui operava il loro gruppo di bowling senior è stato fantastico da vedere. Erano semplicemente implacabili.
“Ho appena detto a Lewie Hill che sono i cento migliori che abbia mai visto. L’unico modo in cui potrebbe migliorare è stare dalla parte dei vincitori.”
Il capitano dell’Essex Tom Westley:
“Non importa contro chi giochi, qualsiasi squadra è capace di scavare davvero e rendere la sfida una sfida.
“A volte bisogna arrivare all’ultima sessione del quarto giorno per assicurarsi la vittoria. Tuttavia arrivare in testa alla classifica per noi è un risultato davvero positivo.
“Non abbiamo giocato il nostro miglior cricket a volte in questa stagione, ma non c’è molto altro che possiamo fare quando siamo in testa alla classifica a metà campionato.
“La cosa che mi piace di più della vittoria qui è che abbiamo dovuto scavare molto in profondità con molti infortuni che hanno portato a questa partita. Ovviamente abbiamo perso Jordan Cox durante la partita a causa della sua convocazione”.
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