Lo Stokes è già tornato ad allenarsi con la possibilità di giocare venerdì nel campionato della contea di Durham contro il Northamptonshire.
Quando è stato detto a McCullum che Stokes voleva giocare di nuovo, l’allenatore ha fatto una lunga pausa e ha detto: “Sono preoccupato per Ben. Questo è tutto. Lascio così le cose.
“Resto in contatto con lui, il che è fantastico. Ci tengo immensamente a lui.
“Qualunque cosa stia attraversando in questo momento, è perché Ben pensa che sia la cosa giusta da fare, per affrontare ciò che sta provando in questo momento. Quindi la mia preoccupazione è Ben.
“Ha tutto il diritto di prendere le proprie decisioni su queste cose e lo incoraggio a continuare a fare cose del genere perché se gli dà gioia e soddisfazione, va bene.”
Stokes e McCullum si sono uniti per capitanare il Test team inglese nel 2022.
Sebbene Stokes abbia il miglior tasso di successo di qualsiasi capitano dell’Inghilterra dal 1981, ha descritto la sconfitta per 4-1 dell’Ashes in Australia lo scorso inverno come il suo “periodo più difficile” come capitano.
McCullum ha detto di essere in contatto quotidiano con Stokes. Valutando cosa può fare per prendersi cura del capitano, McCullum ha detto: “La mia preoccupazione è ancora una volta per Ben. È stato un leader eccezionale per quattro anni”.
L’allenatore ha detto che Stokes ha messo “cuore e anima” nel lavoro, ma ha affermato che “il controllo che ne deriva ha i suoi vantaggi, ma anche le sue sfide”.
Ha aggiunto che Stokes ha fatto un ottimo lavoro nel gestire la pressione e ha detto che la dirigenza inglese voleva concentrarsi solo su Ben.
Sia Stokes che McCullum avevano precedentemente negato che la loro relazione fosse messa a dura prova durante gli Ashes.
Riflettendo su quest’ultimo episodio, in cui il capitano ha violato il protocollo della squadra nel primo test dell’Inghilterra dopo il tour australiano, McCullum ha detto che non ha creato alcuna ulteriore tensione tra i due.
“Le nostre linee di comunicazione sono molto aperte”, ha detto McCullum. “Quattro anni insieme sono un periodo lungo in una pentola a pressione davvero toccante.
“Abbiamo sempre avuto le migliori intenzioni per il cricket inglese al centro di ciò che stiamo cercando di ottenere e delle decisioni che stiamo cercando di prendere. Al momento ho molto rispetto per Ben, ci tengo molto e farò tutto il possibile per sostenerlo”.
L’inverno dell’Inghilterra è stato tormentato da problemi fuori dal campo.
Il capitano del Whiteball Harry Brook è stato preso a pugni da un buttafuori di un nightclub a Wellington alla vigilia della nazionale di un giorno contro la Nuova Zelanda, che comprendeva anche Jacob Bethell e Josh Tongue.
Ben Duckett è stato scoperto apparentemente ubriaco da alcuni membri del pubblico che lo hanno filmato e pubblicato il filmato sui social media durante una vacanza ad Ashes a Noosa, in Inghilterra.
L’Inghilterra ha quindi imposto un coprifuoco di mezzanotte, che è stato poi rotto da Stokes e Atkinson.
“Quando l’ho scoperto per la prima volta, sono rimasto un po’ sorpreso a dire il vero”, ha detto McCullum della violazione.
“Allora attraversi una serie di emozioni. Diventi confuso, arrabbiato, demotivato.
“Molto rapidamente, soprattutto parlando con Ben e anche con Gus, la mia emozione generale si è trasformata in preoccupazione e preoccupazione per Ben in particolare.
“Da allora, tutto ruota attorno al modo in cui supportiamo questi ragazzi, ignorando il fatto che non hanno soddisfatto gli standard che ci siamo prefissati”.
Key suggerì che avrebbe potuto prendere in considerazione la possibilità di vietare del tutto l’alcol, cosa che McCullum non sostenne.
“Credo che esista un posto in cui non vorrai mai uccidere la gioia, per così dire”, ha detto McCullum. “Penso che sia estremamente importante celebrare i tuoi successi.
“Ho praticato questo sport e lo vivo da quasi 20 anni, e alcuni dei miei momenti più belli sono stati sedermi dopo una rissa con i miei compagni di squadra e guardarli negli occhi per capire che hai tenuto duro.
“Non credo nell’esagerazione, penso che l’eccesso sia una situazione pericolosa e bisogna sempre seguire gli standard ed assicurarsi di cercare di rispettarli. Ma non sempre si riesce a farlo bene. Dobbiamo cercare di educare, imparare e insegnare a questi ragazzi”.
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