Indie occidentali 170 5 (Rutherford 54*, Powell 33, Hetmyer 32, Hasaranga 2:17) corre Sri Lanka 169 (Wellalage 43, Giuseppe 5-33) da cinque portelli>
Apparentemente anche lo Sri Lanka aveva fatto abbastanza con la mazza, con la partenza rapida di Pathum Nissanka completata da alcuni utili cameo di medio ordine e il 43 di Wellalage da 28.
E poi, con la partita apparentemente finita, la leggendaria potenza di fuoco delle Indie Occidentali venne tardivamente alla ribalta quando ancora una volta entrarono in lizza.
Le Indie Occidentali lo rubano
Le Indie occidentali hanno segnato 29 punti nella prima partita e 27 nella seconda. Con 60 punti necessari nello stesso periodo per decidere, le probabilità non erano esattamente a loro favore.
Ma in due over al largo di Dushmantha Chameera, dove i veloci solitamente affidabili hanno lottato – cercando invano gli yorkesi – le Indie occidentali hanno saccheggiato 47 piste e hanno organizzato un ritorno d’epoca.
Il modo in cui sono arrivati lì è stato in poche parole il moderno cricket delle Indie occidentali. Lo Sri Lanka ha strangolato l’ordine medio e il loro trio di filatori ha avuto difficoltà a scappare. Il potere aveva raggiunto un rispettabile 51 – in gran parte grazie ai 32 di Hetmyer su 19 – ma i middle over sono diventati lenti come la superficie mentre le Indie occidentali hanno lottato per 110 per quattro.
Tuttavia, dopo aver lottato per tenere lo Sri Lanka lontano dal death bowling per gran parte della serie, hanno approfittato di un Chameera fuori colore per assicurarsi un knock and grab di tutti i tempi. Il terzo over del paceman ha ottenuto 24 e poi l’ultimo 23. Erano il 17esimo e il 19esimo over dell’inning. Dall’essere sull’orlo della sconfitta alla fine del 16, la partita era finita prima ancora che il 20 fosse iniziato.
Tuttavia, lo Sri Lanka potrebbe chiedersi cosa sarebbe successo se non avessero sfruttato le due occasioni dirette di Rutherford quando aveva 24 e 25 anni.
Joseph smussa lo Sri Lanka
Lo Sri Lanka aveva iniziato bene nel powerplay nelle partite precedenti e sembrava essere così anche domenica sera.
Mentre Kusal Mendis è stato brevemente congedato a buon mercato – uno schiocco d’attacco strappato in aria da Matthew Forde, seguito da un saluto piccante e parole infuocate – Pathum Nissanka, che ha giocato tranquillamente secondo i suoi standard, ha preso tardivamente il ruolo d’attacco.
Su una superficie che era avvincente fin dalla prima consegna, Nissanka ha fatto un sussulto paziente prima di flettere gradualmente i suoi colpi sorprendenti. I suoi 26 su 17, inclusi due quattro e due sei.
Ma proprio quando avrebbe potuto definire il gioco, Joseph ha chiesto un vantaggio superiore e lo ha seguito su tutta la linea per eliminare completamente il nuovo battitore Pavan Ratnayake. Due su due – un’eco del gioco di potere eroico di Holder nella prima partita – e lo Sri Lanka si sono mantenuti a 51 su 3, il loro potere più basso nella serie.
Joseph avrebbe poi migliorato quel risultato con un sublime finale di tre gol per dare ai padroni di casa lo slancio tanto necessario nella loro rincorsa.
Wellalage fa sentire la sua presenza
Dopo il doppio strike di Joseph, lo Sri Lanka è stato giustamente diffidente nel concedere ulteriori wicket, che hanno visto Kamindu Mendis unirsi a Kamil Mishara, che aveva attirato l’attenzione durante il gioco di potere, nel mezzo. La coppia è arrivata a 21 da 22 per far andare avanti le cose e quella tendenza è continuata con ogni successiva partnership per tutto il periodo.
L’arrivo di Dasun Shanaka si è aggiunto al procedimento poiché ha perso poco tempo nel strappare Roston Chase per un sei over a lungo. Il suo periodo con Kamindu è stato breve ma produttivo poiché la coppia ha chiuso con 16 su sette, seguito da un 21 con Wellalage su 23.
Il secondo giorno, l’espulsione di Shanaka – abilmente lanciata da Holder – avrebbe potuto segnalare un calo nel punteggio, ma Wellalage, che era stato portato nell’XI nella partita precedente per rafforzare la battuta di ordine inferiore, ha prodotto un colpo che è stata una dichiarazione.
Una piacevole spazzata sulla gamba quadrata profonda di Chase ha segnalato il suo intento iniziale, ma il battitore mancino ha davvero prosperato nella regione extra-coperta. Riuscì ripetutamente a produrre colpi di falce e falci in questa zona libera ma generalmente difficile da raggiungere fuori dalla facciata della piazza.
E Hasaranga lo ha supportato abilmente mentre la coppia è riuscita a ottenere il miglior inning 49 su 28. Quando Wellalage è caduto nella finale – ha lanciato un impressionante Joseph – avrebbe potuto andarsene sano e salvo con la consapevolezza che avrebbe potuto segnare 43 su 28 nella serie.
Le Indie Occidentali attirano fino alla morte lo Sri Lanka
Potrebbe essere stato 160-170 per l’obiettivo dello Sri Lanka, che si era accontentato del campo a metà inning. Ma anche se sono riusciti a segnare 169 punti nei loro 20 inning, probabilmente avranno la sensazione di essersi lasciati alle spalle i punti, soprattutto perché erano 156 su 6 all’inizio del penultimo inning.
Il ritorno delle Indie Occidentali è stato innescato dal pezzo di magia di Rutherford nel punto più profondo mentre sollevava e lanciava un tiro diretto per trovare Hasaranga per rubare un secondo.
Joseph è poi tornato per ultimo e ha risposto con un limite di prima palla, rimuovendo Wellalage al lancio successivo e Chameera una palla dopo per il suo secondo doppio della serata. Joseph ha concluso il procedimento con un bruciante newyorkese del ballo finale per liquidare Theekshana come l’ultimo uomo a uscire.
Significava che le Indie occidentali avevano limitato lo Sri Lanka a sole 15 consegne sulle ultime 12 consegne e si erano mantenute in gioco, qualcosa che alla fine si è rivelato ancora più decisivo nei frenetici momenti finali della partita.
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