“Sì, al 100%”, ha detto quando gli è stato chiesto se avrebbe giocato il Test di apertura contro il Bangladesh il 13 agosto, che inizierà un periodo di almeno 20 anni negli 11 mesi fino alla fine dell’Ashes del prossimo anno.
“[I’m] assolutamente volante. Mi sento davvero bene, davvero fiducioso… sono davvero contento di come è andata. È stato un duro lavoro, non c’è modo di nascondersi dietro, molti giorni lunghi e cose del genere, ma fa tutto parte di esso.”
Il preparatore atletico della CA Ross Herridge ha espresso la convinzione che il Lione sia sulla strada giusta mentre descriveva nel dettaglio l’infortunio. “È stato un infortunio piuttosto traumatico”, ha detto. “Ha piantato il piede destro e poi si è tuffato per prendere la palla. Sottopone a uno stress estremo il tendine del ginocchio e devi sopportare molta forza.
“Abbiamo indicatori fisici che controlliamo lungo il percorso e ci sono punti di controllo per assicurarci che tutto vada bene e finora li ha colpiti tutti”.
“Ho visto i commenti di George, ha ricevuto una telefonata. Ho visto i commenti di Andrew, ha ricevuto una telefonata”, ha detto il Lione mentre i biglietti per la stagione internazionale maschile venivano messi in vendita. “Ma sì, non farei tutto questo lavoro adesso se non volessi giocare in ogni partita di test. A nessuno viene dato il diritto di essere selezionato per l’Australia, quindi so che devo assicurarmi di esibirmi e di fare tutte le cose giuste. Ma sono pronto, con tutto il cuore, a giocare a ogni partita di test per cui sono disponibile.”
Il Lione ha detto che il ritiro non gli era mai passato per la mente, ma è stato durante la recente visione pubblica della partita di rugby league dello State of Origin che il New South Wales ha prodotto una straordinaria rimonta contro il Queensland che ha cementato la rivalità che era ancora lì.
“Vedere che questi ragazzi possono scrivere una sceneggiatura da favola per così tante persone, e un atleta professionista ha quella capacità di farlo, questo è ciò che mi spinge davvero in questo momento”, ha detto. “Mi sono seduto lì con mia moglie e ho detto letteralmente, non sono pronto a rinunciare, mi manca in questo momento.
“Onestamente, mi sentivo come se prima di lanciare la palla probabilmente avessi fatto del mio meglio in sei anni. Ora so cosa devo fare per arrivare a quel livello. Sono davvero entusiasta della sfida.”
Per quanto molti test giochi il Lione, potrebbe non essere del tutto in forma dopo essere stato escluso dalle partite consecutive di palla rosa contro le Indie occidentali e l’Inghilterra l’anno scorso – il Lione non ha nascosto la sua rabbia per quelle decisioni – mentre l’Australia non ha scelto l’MCG o, più sorprendentemente, l’SCG per gli Ashes nonostante l’invito di Murphy.
Le condizioni in Sud Africa a ottobre potrebbero favorire i veloci e mentre il Lione sarà cruciale in India, lo scontro del 150° anniversario contro l’Inghilterra al MCG è giorno e notte. Il Lione si aspettava “wicket di battuta abbastanza decenti” nella fascia alta, che “si spera girassero più tardi”, ma più in generale sperava che la parte tradizionale della stagione vedesse le gare ripristinare un equilibrio più equilibrato tra mazza e palla.
“Qualche anno fa era troppo favorevole ai battitori, ora abbiamo oscillato e ora probabilmente siamo troppo favorevoli ai giocatori di bocce”, ha detto. “So quanto sia difficile prendere un buon wicket, quindi non mi siederò qui a criticare i curatori. Penso che se otteniamo un buon ordine medio, vedremo del cricket davvero buono”.
Andrew McGlashan è il vicedirettore di ESPNcricinfo
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