Una squadra nazionale iraniana esasperata insiste nel dire che sta cercando “pace, gioia” e vittoria alla Coppa del Mondo, originariamente pubblicata da The Sporting News. Aggiungi notizie sportive come fonte preferita facendo clic qui.
INGLEWOOD, California – Non dovevano esserci domande su argomenti non legati al calcio. Ciò è stato fatto su richiesta della squadra nazionale iraniana quando il capitano Mehdi Taremi e l’allenatore Amir Ghalenoei sono arrivati per una conferenza stampa della giornata meno 1 prima della gara d’esordio della Coppa del Mondo FIFA contro la Nuova Zelanda lunedì sera.
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La maggior parte delle volte non lo era.
Eppure, in qualche modo, sono arrivate risposte estranee allo sport, anche se certamente non all’evento.
Gli Stati Uniti non erano ancora entrati in guerra con l’Iran quando a dicembre si svolse il sorteggio della Coppa del Mondo a Washington, DC, e all’Iran furono assegnate tre date negli Stati Uniti, di cui due qui nel sud della California. Il conflitto, che dura 107 giorni e che ora il presidente Donald Trump sostiene abbia raggiunto una risoluzione pacifica, era destinato a influenzare l’esperienza dell’Iran alla Coppa del Mondo FIFA 2026.
Ciò ha incluso la negazione di alcuni visti ai membri del gruppo di viaggio della squadra nazionale e lo spostamento tardivo del ritiro programmato della squadra da Tucson, in Arizona, a Tijuana, in Messico.
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“Naturalmente, non solo l’Iran è stato colpito, ma anche altri, compresi gli arbitri”, ha detto Taremi ai giornalisti domenica allo stadio della FIFA, noto come LA Stadium. “Ho sentito la tensione fin dal primo momento in cui sono arrivato.
“In ogni torneo in cui c’è tensione, non abbiamo la stessa bella esperienza. Parliamo sempre di pace, gioia… Ovviamente non abbiamo la stessa esperienza. Non siamo stati solo noi, altri paesi hanno avuto problemi con il visto.
“La sensazione che le persone hanno sempre – aspettando felicemente la Coppa del Mondo – potrebbe non vivere la stessa esperienza questa volta. Questo tipo di tensione mina la gioia e mina il messaggio della FIFA e della nostra gente, che è quello del calcio che porta pezzi. Ed è così che mi sono sentito. Penso che questa Coppa del Mondo avrebbe potuto offrire un’atmosfera migliore di quella che è. Spero che i tifosi della Coppa del Mondo siano migliori in futuro”.
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L’Iran insiste nel volere la pace, la gioia e la vittoria ai Mondiali
Si stima che l’area di Los Angeles ospiti circa mezzo milione di persone di origine iraniana, la più grande concentrazione al di fuori del paese stesso. La stazione televisiva KTLA ha riferito che molti oppositori dell’attuale regime hanno intenzione di protestare allo stadio di Los Angeles prima della partita contro la Nuova Zelanda.
“Vorrei farvi sapere che siamo qui per giocare a calcio”, ha detto Ghalenoei. “Siamo qui per rappresentare il rispettoso popolo iraniano, siano essi iraniani che vivono in Iran o la diaspora iraniana.
“Sono stato negli Stati Uniti molte volte in passato. Sono consapevole della diaspora e di Los Angeles. Sono felice che vengano a vederci e spero che preghino per noi, ci incoraggino e spero che pagheremo tutto questo giocando bene”.
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La nazionale iraniana è arrivata a Los Angeles domenica per la partita di lunedì, cosa che, sebbene standard ai Mondiali, non è sempre stata scontata per questa squadra in questo torneo. Il sito mediatico della FIFA aveva programmato la conferenza stampa per le 15:45 ora locale, ma le notizie che avevamo letto prima che venisse calciato il primo pallone in questo torneo suggerivano che sarebbe stato politicamente, fisicamente o logisticamente impossibile.
Andrew Giuliani, che gestisce gli affari della Coppa del Mondo alla Casa Bianca, ha detto a Politico che permettere all’Iran di entrare nel paese dal Messico un giorno prima del calcio d’inizio è stato un gesto di buona volontà da parte della squadra iraniana per assicurarsi che potessero competere su un piano di parità.
Tuttavia, secondo Ghalenoei, avrà un impatto anche il cambiamento della sede del ritiro così vicino al torneo.
“Senti, siamo arrivati tardi e non abbiamo avuto abbastanza tempo per adattarci. Naturalmente questo ci influenzerà, ma se Dio vuole, so che i nostri giocatori faranno del loro meglio per mostrare la massima qualità”, ha detto.
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“Non c’è dubbio che questo tipo di comportamento abbia un impatto negativo. Lo sport del calcio dovrebbe unire tutti. Il calcio è gioia. A causa di queste condizioni, hanno influenzato la nostra concentrazione, la nostra attenzione tecnica, ma ho davvero cercato di assicurarmi che i nostri giocatori si concentrassero su strategia e tecnica”.
L’Iran è la 20esima squadra al mondo, 10esima dietro il Belgio nel Gruppo G, ma davanti all’Egitto, 30esima, e alla Nuova Zelanda, 85esima. Hanno ottenuto 7V-1S-2N nel turno finale delle qualificazioni alla Coppa del Mondo asiatica. Ai Mondiali del 2022, gli Stati Uniti sono stati eliminati con una sconfitta per 1-0 nell’ultima giornata della fase a gironi.
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“Tutte le squadre qui sono tra le migliori, che si tratti della Nuova Zelanda o dei recenti campioni dell’Argentina”, ha detto Ghalenoei. “Abbiamo il massimo rispetto perché hanno lavorato duro. Guardate la Turchia e l’Australia, il Giappone e l’Olanda: abbiamo visto i risultati. A volte accade l’inaspettato.
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“Ogni squadra è orgogliosa di essere qui e merita di esserci. La prima partita è la più difficile”.
L’attaccante Taremi, che ha segnato 60 gol in 105 partite, ha una storia complicata nella separazione tra calcio e politica. Nel 2017 ha pubblicato un tweet in cui chiedeva la distruzione di Israele. Ha poi cancellato il post; alcuni tifosi hanno chiesto alla FIFA di bandirlo dalla Coppa del Mondo 2018 perché lo statuto dell’organizzazione vieta l’incitamento all’odio.
A gennaio, ha scelto di non festeggiare diversi gol segnati per il club greco dell’Olympiacos per protestare contro l’uccisione di manifestanti in Iran. “So che i tifosi dell’Olympiacos vorrebbero che fossi felice, ma non celebro i gol in solidarietà con ciò che sta attraversando il popolo iraniano”, ha detto in un articolo di Iran International.
“Giochiamo per ogni iraniano”, ha detto Taremi. “Le persone in ogni paese hanno opinioni diverse. Stiamo cercando di unire e portare gioia a tutti gli iraniani. Non siamo coinvolti nella politica. Siamo qui per giocare a calcio”.
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L’Iran è qui e stanno giocando.
Questo lo possiamo confermare.
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