Lewis Hamilton ritiene che la sua vittoria al Gran Premio di Barcellona-Catalunya sia stata diversa nella sua carriera, con il pilota della Ferrari che ha prodotto una prestazione brillante battendo George Russell della Mercedes.
Dopo essere stato nascosto per tutta la durata delle prove, l’ultimo sforzo di Hamilton in qualifica è stato sufficiente per assicurarsi la seconda posizione in griglia, perdendo il primo posto per soli 0,064 secondi per il suo ex compagno di squadra.
La decisione iniziale della Scuderia di montarlo con le soft mentre la Mercedes ha optato per la mescola media non sembra aver dato i suoi frutti visto che è arrivato secondo, ma la loro strategia di tre soste ha funzionato alla perfezione grazie alla virtual safety car.
Dopo essersi fermato per la seconda volta, Hamilton ha preso il comando della gara completando una serie di giri veloci che hanno ridotto il vantaggio di Russell prima che Fernando Alonso si fermasse per un problema, facendo uscire la VSC e permettendogli di rientrare ai box senza perdere troppo tempo.
Da lì, il sette volte campione del mondo ha tenuto a bada le Frecce d’Argento e ha costruito un vantaggio inattaccabile per ottenere una spettacolare prima vittoria in un Gran Premio con la Ferrari, il culmine di mesi di lavoro dietro le quinte.
“Prima di tutto devo iniziare e ringraziare tutti qui, il mio team qui alla Ferrari e tutti quelli in fabbrica, Fred [Vasseur] per aver creduto in me e avermi portato in questa squadra”, ha detto Hamilton dopo la gara. “L’anno scorso ho iniziato un sogno che sembrava quasi impossibile l’anno scorso, ma non abbiamo mai perso la speranza e la squadra ha continuato a risollevarmi.
“Abbiamo apportato così tanti cambiamenti e apportato così tanti miglioramenti e, oltre a ciò, ho la più grande base di fan che un atleta possa mai sperare. Grazie, grazie a tutti.”
Alla domanda su dove si colloca quella vittoria tra le sue 106 vittorie totali, ha aggiunto: “Sono tutte speciali a modo loro, ma questa è qualcos’altro.
“Ho visto tutti questi successi della Ferrari quando ero più giovane, l’ho guardato in TV e quando correvo qui guardavo sempre gli schermi chiedendomi come sarebbe stato vincere con questa macchina ed eccola qui.
“Tutti hanno lavorato duro per questo, tutti se lo meritano davvero, quindi sarò per sempre grato ed è il primo di quelli che spero saranno molti. Ma oggi ci sono stati grandi pit stop, grande strategia, la macchina sembrava fantastica e la Ferrari forte.”
Sebbene il passaggio di Hamilton alla squadra fosse molto atteso, non ha prodotto immediatamente i risultati desiderati nella sua prima stagione, che lo ha visto finire sesto, a 86 punti dal compagno di squadra Charles Leclerc.
Determinato a cambiare le cose in questa stagione, lui e la Ferrari hanno apportato una serie di modifiche al suo supporto tecnico e al set-up della vettura, aiutandolo a fare un enorme passo avanti e a sedersi in P2 nella classifica attuale.
Riflettendo sulla sua guarigione, ha spiegato: “Penso di sì [I’ve just been] lavorando di nuovo nel mio centro e avendo un’ottima preparazione. Mi sono allenato così duramente per essere qui oggi.
“Sto facendo così tanto lavoro dietro le quinte, ma ancora una volta il team mi sta dando quella fiducia con i cambiamenti che hanno fatto, credendo e avendo fiducia nelle decisioni e nelle cose che ho chiesto e stiamo lentamente iniziando a vedere tutto prendere forma.
“E penso di essere semplicemente felice nella mia vita, quindi sono in una buona posizione. Amo fare quello che faccio: non c’è sensazione migliore che correre su una macchina di F1.
“È una lunga, lunga strada da percorrere e [Mercedes] è ancora un ottimo ritmo come puoi vedere. Ma continueremo a lavorare, cercheremo di ridurre questo gap. Non è ancora finita, questo è certo.”
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