Lando Norris ha voluto gestire le aspettative dopo aver terminato quarto nel Gran Premio di Barcellona-Catalunya, insistendo che la McLaren dovrà “spingere come un matto” per guadagnare posizioni sui rivali.
Dopo un paio di ritiri in Canada e Monaco, il campione del mondo in carica era ottimista sul fatto che avrebbe trovato il suo ritmo questo fine settimana e sarebbe tornato in zona punti, cosa diventata un po’ più difficile dopo aver saltato le FP1 per il debuttante Leonardo Fornaroli.
Ciò non sembra averlo fermato dato che è andato più veloce nelle FP2 e ha concluso quarto nelle prove finali, ma mentre l’ottima forma di Norris è stata mantenuta anche nelle qualifiche, il suo primo run in Q3 è stato interrotto da una bandiera rossa dopo che Charles Leclerc della Ferrari si è schiantato contro le barriere.
Con solo pochi minuti rimasti per stabilire un tempo rappresentativo, ha concluso la sessione a soli 0,003 secondi da Kimi Antonelli per finire P4, mettendolo in lizza per un podio nella gara di domenica a partire dalle 15.00 ora locale.
“Il secondo giro era la mia unica possibilità di segnare un tempo sul giro e poi in alcune curve non puoi correre gli stessi rischi che ho preso nel primo giro,” ha spiegato Norris. “Oggi eravamo semplicemente dispiaciuti.
“Chiedi se posso andare [three-thousandths] più veloce e dirò di sì, ma chiedi a Kim e ti dirà che probabilmente può andare due o tre decimi più veloce. Dobbiamo essere contenti della giornata di oggi e ho fatto dei buoni giri.
“Mi piacerebbe lottare con i ragazzi davanti, ma il divario tra loro oggi era grande. Se non fosse stato di un decimo direi di sì, tre decimi e mezzo sono… significa solo che hanno più grip.
“Significa che hanno una macchina più bilanciata e che sarà difficile da battere in una giornata come quella di domani, dove è tutta una questione di rottura delle gomme, di mantenere la macchina fluida e dolce e di mantenere le gomme fresche.
“Per tenere il passo domani dovremo spingere come un matto, il che significa surriscaldare le gomme e magari fare cinque soste! Penso che sarà difficile correre davanti ai ragazzi, ma se ne avremo la possibilità proveremo a farlo, soprattutto con il long run fino alla curva 1.
“Altrimenti, si tratta solo di cercare di massimizzare i punti, massimizzare le proprie possibilità, ma senza farsi superare cercando di interferire.”
Il suo compagno di squadra Oscar Piastri sembrava altrettanto realistico riguardo a ciò che avrebbe potuto fare nella gara di 66 giri che vinse dalla pole position la scorsa stagione. Questa volta ha concluso al settimo posto dopo essere stato lasciato cadere alla fine della Q3 da Isack Hadjar, finendo a circa quattro decimi dal tempo della pole di George Russell.
Spinto a riflettere sul suo ultimo sforzo, Piastri ha detto: “È stato un buon giro fino all’ultimo settore. Non sono del tutto sicuro di dove sia andato tutto il tempo, ma fino a quel momento è stato forte.
“Ovviamente margini molto stretti lì. Avrei potuto farlo con quel poco in più che avevo là fuori, quindi è un peccato, ma vedremo come sarà domani. Sarà il ritmo della macchina fino in fondo, non solo un giro, quindi vedremo cosa avremo.
“Non abbiamo mai visto nessuno in queste condizioni su un circuito come questo con così tanti guasti. Penso che la Mercedes sarà molto forte e penso che probabilmente lo sarà anche la Ferrari. Per quanto riguarda noi, è difficile saperlo al momento.”
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