Ben Kohles si è svegliato sei giorni fa a Greenville, nella Carolina del Sud, con un sogno.
Nel corso dei tre giorni successivi, pensò che avrebbe avuto molte opportunità di vedere almeno uno dei suoi sogni golfistici diventare realtà. Probabilmente grazie alla vittoria di questo pomeriggio alla BMW Charity Pro-Am, dove Kohles si è svegliato con un buon vantaggio. Ma forse attraverso la qualificazione per la finale degli US Open di lunedì pomeriggio nel Maryland, dove avrebbe dovuto giocare.
Il turbinio degli ultimi sei giorni si è rivelato così totalmente disorientante, così straordinario, che Kohles non ha nemmeno preso in considerazione la possibilità di svegliarsi meno di sette giorni dopo. Entrambi di questi sogni. E se questo è vero, è impossibile credere che abbia visto Questo in arrivo in un fine settimana in cui Kohles sarà in lizza per la sua prima vittoria nel PGA Tour.
Voglio dire, come avrebbe potuto prevederlo? Sei giorni fa non era in campo.
Allora cosa è successo per portare Kohles da lì a qui, andando al T14 dell’RBC Canadian Open sabato mattina? Bene, tutto è iniziato domenica sera al BMW Charity Pro-Am, dove una vittoria per quattro colpi è stata l’ultimo segno della rinascita di Kohles come professionista del turismo di 35 anni. Mentre Kohles raccoglieva il suo equipaggiamento, le troupe televisive del Korn Ferry Tour hanno iniziato a muoversi: correndo dalla cerimonia del trofeo alle loro auto per un viaggio di 90 minuti fino all’aeroporto internazionale di Charlotte e un breve volo per l’aeroporto di Washington-Reagan.
Kohles ha preso il volo ed è arrivato domenica sera tardi a Rockville, nel Maryland, sede dell’ultima gara di qualificazione di lunedì. Con l’adrenalina ancora alta, riuscì a dormire qualche fastidiosa ora. Si è svegliato prima delle 6 del mattino successivo per arrivare al campo da golf in tempo per le 8:32, e subito dopo ha iniziato il test intestinale che durava tutto il giorno, o la qualificazione per le finali degli US Open.
Potrebbe non averlo capito, ma il gioco di Kohles lo ha accompagnato al Woodmont Country Club, dove ha tirato 7 under per 36 buche guadagnandosi la seconda delle quattro qualificazioni agli US Open. Poco dopo le 19:30, 11 ore dopo l’inizio del suo turno di apertura, si precipitò nella tenda del marcatore a Woodmont, poi fece una rapida telefonata a casa per condividere la buona notizia: era ora di prenotare i viaggi a Shinnecock.
“Mi sento come se mi girasse ancora la testa”, ha detto. “Sono semplicemente le 24 ore più pazze della mia vita da golf.”
Con il risultato delle qualificazioni chiaro, Kohles è tornato rapidamente in azione: questa volta imbarcandosi su un volo dal Maryland a Toronto, dove era uno dei sostituti all’RBC Canadian Open.
“Ovviamente non è troppo lontano dalla prossima settimana qui, quindi ho pensato di avere buone possibilità di entrare lunedì o martedì”, ha detto Kohles. “Nessuno si è davvero tirato indietro.”
Alla fine, mercoledì, è arrivata la telefonata: Kohles è stato uno degli ultimi sostituti al TPC Toronto. Ha ripreso esattamente da dove aveva interrotto giovedì, girando un 67 round di apertura per inserirsi nella mischia in vista di venerdì. Poi il suo logoramento è arrivato a 71 nel secondo turno. Sabato, tuttavia, Kohles è tornato in forma, tirando un 65 da cinque birdie senza spauracchi nel terzo round per saltare a 7 under per il torneo, buono per il T14 al momento in cui scriviamo.
Escludendo i giri di prova, è stato Kohles il sesto round di competizione negli ultimi sei giorni. Cinque di loro sono sotto il par.
Il tempo dirà se il terzo round di Kohles è stato sufficiente per spingerlo in legittima contesa domenica pomeriggio a Toronto. Ma non c’è dubbio che quando le palle decolleranno, giocherà per un lauto stipendio.
Domenica sera, potrebbe esserci tempo per riflettere per qualche minuto su tutto ciò che è accaduto nella sua vita durante questa settimana davvero selvaggia. Ma non troppi.
Lunedì verrà a Shinnecock.
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