Kenneth Simon II torna a casa.
Playmaker a quattro stelle di Nashville (Tenn.). Accademia di Brentwood ha annullato il suo impegno Alabama A Tennessee dare sabato Josh Heupel e i Vols sono una grande vittoria nel reclutamento a livello statale e hanno aggiunto il potenziale cliente n. 138 Classifica industriale dei rivali alla classe.
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Per Simon, che ha forti legami familiari con il Tennessee perché suo padre giocava lì, la decisione non è stata guidata da una visita ufficiale o da una dura vendita da parte dello staff tecnico. Invece, un viaggio di ritorno a Knoxville con gli amici di lunga data gli ha ricordato il suo vero posto.
“Mio fratello ha partecipato ad un torneo di baseball a Knoxville lo scorso fine settimana e Kesean Bowman era in visita ufficiale e mi ha invitato”, ha detto Simon. “Stare con lui e quei ragazzi mi ha riportato alla consapevolezza che la mia famiglia è qui. Questi ragazzi che conosco da quando avevo 11 o 12 anni stanno bene qui. Sanno più del calcio. Conoscono Kenny personalmente”.
Il fine settimana ha piantato il seme, ma la decisione non è arrivata subito.
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Simon è tornato a casa, ne ha parlato con i suoi genitori e ha trascorso la settimana successiva a riflettere su tutti gli aspetti del suo futuro prima di riconnettersi con il Tennessee.
“Quando ho qualcosa in mente, è difficile non pensarci”, ha detto. “Ci ho pensato quasi ogni secondo questa settimana. Dopodiché, abbiamo riaperto le cose con il Tennessee, e anche parlando di nuovo con gli allenatori, tutto è sembrato semplicemente naturale”.
Rapporti con Heupel, l’allenatore dei linebackers William Inge, Jim Knowles e il resto dello staff ha ripreso rapidamente da dove si era interrotto.
“Si sono avvicinati e non sembrava che fossimo separati. Era semplicemente naturale”, ha detto Simon. “È stato facile. Questi ragazzi mi conoscono. È proprio come lo scorso fine settimana al campus. I rapporti con la gente del Tennessee sono profondi.”
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Lasciare l’Alabama non è stata una decisione facile, ma Simon credeva di dover fare la scelta migliore per lui e la sua famiglia.
“È stata decisamente dura”, ha detto. “Costruisci rapporti con le persone. Con l’Alabama, sono reali. Ma alla fine, questo è il lato commerciale del calcio e dovevo fare ciò che era meglio per me e la mia famiglia”.
Alla fine, l’attrazione del Tennessee si è rivelata impossibile da ignorare.
Simon ha trascorso gran parte della sua infanzia a Knoxville ed è cresciuto sognando di indossare l’arancione. Il pensiero di correre al Neyland Stadium con amici intimi e compagni di squadra di lunga data è diventato troppo potente per rinunciarci.
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“Ho trascorso sedici anni e mezzo della mia vita a Knoxville”, ha detto. “Vivo nel Tennessee da quando ero bambino. Crescendo, ho sempre detto che volevo giocare nel Tennessee. Significa molto realizzare quel sogno”.
Crede anche che l’esperienza sarà diversa a causa delle relazioni che lo attendono nel campus.
“Immagina di fare una giocata e tornare in panchina con ragazzi che non sono solo tuoi compagni di squadra: sono tuoi fratelli”, ha detto Simon. “Questo è ciò che lo rende speciale.”
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