La mia prima introduzione alla visione di Katie Archibald competere è stata ai Campionati del circuito nazionale Junior 2012. Alla competizione hanno preso parte i campioni europei recentemente incoronati che facevano parte del Programma di sviluppo olimpico.
Si poteva vedere l’incredulità negli occhi di questi giovani esperti che erano stati ripetutamente aggrediti da una ragazza scozzese sconosciuta, Katie Archibald. Ogni volta che la campionessa del mondo Lucy Garner correva, Katie colpiva i pedali e lanciava un altro attacco pungente. Era crudo, tenace e immediatamente emozionante da guardare.
Monica Greenwood
L’ex allenatrice britannica di atletica leggera Monica Greenwood ha gareggiato sia a livello amatoriale che professionale. Ha fatto da mentore a Katie Archibald per molti anni come allenatore della squadra di resistenza femminile britannica di ciclismo e ha anche gareggiato contro di lei in diverse occasioni. Ora supervisiona l’allenamento del Bosco Verde
Katie era diversa. Non sentiva il bisogno di giocare secondo le regole. Ha iniziato il suo viaggio e ha ispirato un’intera nuova generazione di ciclisti. Era alternativa, si tingeva i capelli di un nuovo colore ogni pochi mesi e mostrava a tutti che era possibile avere alte prestazioni ed essere se stessi.
Katie Archibald con un’altra maglietta arcobaleno, questa volta da Madison con Maddie Leech
(Credito immagine: Simon Wilkinson/SWPix)
“Era ed è uno studioso assoluto di questo sport, che credo sia una delle migliori tattiche nel ciclismo su circuito.”
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(Credito immagine: futuro)
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Ho iniziato a lavorare con Katie in vista delle Olimpiadi di Tokyo e quando l’ho incontrata per la prima volta ha condiviso un foglio di calcolo che aveva raccolto sulla Madison femminile sin dalla sua introduzione.
Era ed è uno studente assoluto di questo sport, che credo sia una delle migliori tattiche nel ciclismo su pista. Ha alzato il livello di intesa soprattutto a Madison and the Eliminations, dove è stata la prima donna a contribuire attivamente all’eliminazione delle sue rivali.
Katie e Laura Kenny sono state eccezionali al Tokyo Madison dove hanno vinto il primo oro dell’evento. È stato un enorme lavoro di squadra e Katie ne è stata una grande leader: gli ormai famosi caschi giallo brillante sono stati una sua idea.
Katie Archibald e Laura Kenny sono sulla buona strada per il primo titolo olimpico femminile di Madison
(Credito immagine: Alex Whitehead/SWpix.com)
Guarda ora i Campionati del mondo su pista e puoi vedere quell’eredità non solo nella squadra britannica, ma negli atleti internazionali nel loro insieme. È molto rispettato e per una buona ragione. Ai Mondiali del 2021 l’ho scelto per molte gare! Inseguimento a squadre, Omnium, Punti e Madison.
A questo mondiale ha dimostrato di essere il miglior pilota del gruppo con il titolo mondiale omnium, ma sono rimasto impressionato dalla corsa a punti, l’evento finale. Le sue gambe stavano chiaramente iniziando a logorarsi, ma la stessa tenacia che aveva mostrato come indomabile junior si è fatta sentire di nuovo mentre lottava furiosamente per battere Lotte Kopecky, e quasi ci riuscì.
Alcuni atleti cercano di sfruttare il loro status per fama o guadagno finanziario, ma Katie non era interessata. Mi ha detto apertamente che spesso chiedeva al suo agente di non fare pubblicità perché voleva concentrarsi per essere il migliore. Era quasi imbarazzato nel farsi conoscere.
Infatti, quando ha iniziato a frequentare un corso per infermieri all’università, non ha ritenuto necessario menzionare che era una campionessa olimpica, mondiale ed europea a tutto tondo.
“Era molto apprezzata ed era la voce della squadra di resistenza femminile”.
Monica Greenwood
Tuttavia, ha utilizzato il suo status di sostenitrice dello sport femminile e di voce chiara a favore dell’uguaglianza. Ha sostenuto la Track Champions League perché voleva promuovere il ciclismo e creare un percorso per diventare un ciclista professionista. Anche quando il mondo era enormemente diviso sull’inclusione della trance nello sport, in qualche modo è riuscita a trovare il tono giusto.
Era molto apprezzato come compagno di squadra. Ha insegnato a una nuova generazione le corse di Madison ed è stata la voce della squadra di resistenza femminile, appassionata nel garantire che fossero trattate allo stesso modo degli uomini in ogni elemento.
(Credito immagine: SWpix.com)
Tutti gli atleti affrontano sfide, ma Katie ha affrontato alcune delle peggiori che possiamo immaginare. Perdere il mio compagno Rabi nel 2022 è stato assolutamente straziante. È stata sicuramente la sua sfida più grande e in qualche modo è riuscito a mettere un piede davanti all’altro ed è tornato nella massima serie dei campionati del mondo l’anno successivo. Non ha fatto finta che tutto andasse bene, ha mostrato vulnerabilità e questo lo ha fatto amare ancora di più dal pubblico britannico.
La longevità e la versatilità di Katie trascendono il ciclismo. È una star, anche se riluttante, e anche in pensione fa le cose in modo diverso. La maggior parte degli atleti nella sua posizione finirebbe per allenare, commentare o assumere il ruolo di oratore pubblico. Ma non Katie.
Cambia ancora vite. Ma ha trovato un modo per farlo molto più vicino che attraverso la televisione, offrendo sostegno a coloro che sono più vulnerabili e più bisognosi attraverso l’assistenza infermieristica.
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