Lunedì sera la BCE ha annunciato che il caso era stato deferito all’autorità di regolamentazione del cricket e che sia Stokes che Atkinson avrebbero saltato il secondo test, che inizierà il 17 giugno all’Oval, in attesa di un’indagine. Nessuno dei due giocatori è rimasto ferito nell’incidente, che si ritiene abbia coinvolto i giocatori del Saracens Rugby Club che partecipavano alle celebrazioni di fine stagione e che derivava da un disaccordo tra Atkinson e un giocatore dell’accademia senza nome.
“La Bce sta attualmente indagando su una violazione dei protocolli della squadra in seguito alla conclusione del primo test maschile contro la Nuova Zelanda”, ha affermato la Bce in una nota.
“Ben Stokes e Gus Atkinson erano in discoteca nelle prime ore di lunedì mattina quando si è verificato l’incidente. Stiamo attualmente cercando ulteriori informazioni e la squadra per il secondo test sarà annunciata a tempo debito. Il Cricket Regulator è stato informato e forniremo ulteriori aggiornamenti ove possibile.”
Saraceni ha poi confermato che “è stato collegato un giocatore del settore giovanile [the club]” era stato collegato a un incidente avvenuto “domenica sera”.
L’Inghilterra è stata costretta a imporre un coprifuoco di mezzanotte ai giocatori e allo staff dopo il tour invernale in Australia, dove il comportamento fuori dal campo dei giocatori è stato oggetto di un attento esame e la tempistica dell’ultimo incidente è motivo di imbarazzo per la BCE.
Brook è il vice-capitano del test dell’Inghilterra e normalmente ci si aspetta che guidi la squadra nel secondo test se Stokes viene messo da parte durante un’indagine della BCE.
Stokes ha rivelato l’anno scorso di aver rinunciato all’alcol, ma ha detto nella conferenza stampa post-partita domenica pomeriggio che non vedeva l’ora di condividere una “birra come si deve” con i ragazzi nello spogliatoio dopo che l’Inghilterra si è assicurata una vittoria tanto necessaria.
“Sapevo quanto sarebbe stata importante questa partita in termini di risultato e come sarebbe stata percepita dall’esterno quando non stava andando bene, ma ora sta andando bene”, ha detto Stokes. “Probabilmente non sarò del tutto felice e sorridente finché non sarò lassù e condividerò una buona birra con i ragazzi.”
La carriera di Stokes è stata segnata da regolari problemi disciplinari, in particolare quando è stato coinvolto in una rissa di strada a tarda notte dopo l’ODI del 2017 a Bristol. È stato scagionato dall’indignazione, ma è stato multato e bandito retroattivamente per aver portato discredito al gioco da parte del Comitato disciplinare del cricket della BCE.
Parlando in seguito agli incidenti di Ashes a febbraio, Brendon McCullum ha negato di aver gestito una “nave libera” come allenatore dell’Inghilterra, ma ha ribadito il consiglio che ha dato alla sua squadra quando è stato nominato per la prima volta nel ruolo nel maggio 2022.
“La prima cosa che ho detto a questi ragazzi è stata ‘non fate nulla che vi metta in prima pagina’ e ‘non succede niente di buono dopo mezzanotte’, ma ci divertiremo”, ha detto McCullum.
“Non sono contrario a questi ragazzi che vengono controllati in un certo modo [about] prendersi cura di loro affinché non commettano errori”, ha aggiunto.
L’amministratore delegato dell’Inghilterra Rob Key ha negato che la squadra avesse un “problema con l’alcol” dopo gli Ashes, ma ha ammesso: “Ci sono due o tre giocatori che potrebbero essere irresponsabili con l’alcol in un’opportunità come questa”.
Key ha anche affermato che il coprifuoco della squadra allontanerà questa tentazione dai giocatori, fornendo allo stesso tempo i dettagli della revisione dell’Inghilterra post-Ashes. Questi includevano un focus su “cultura e ambiente”, comprese “nuove aspettative per il comportamento del team” e “un migliore processo decisionale individuale e collettivo”.
L’Inghilterra deve ancora annunciare la propria squadra per il secondo test.
Vithushan Ehantharajah è un redattore collaboratore di ESPNcricinfo. Matt Roller è un corrispondente senior
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