La domanda riguarda la scalata dell’Evenepoel
In realtà, il problema che stanno cercando di risolvere non è altro che il DNA di Evenepoel, nello specifico il suo corpo compatto e tozzo, che gli permette di avere il profilo aerodinamico perfetto con la bici, ma gli rende difficile raggiungere il rapporto peso/potenza necessario per scalare al fianco di Tadej Pogačar e Jonas Vingegaard (e forse Paul Seixas) sulle montagne più lunghe e alte del Tour.
“Volta a Catalunya ha chiarito che dobbiamo continuare a concentrarci sull’arrampicata”, ha detto il direttore sportivo della Red Bull Klaas Lodewyck. Ultime notizie. “Bene, ci prenderemo il nostro tempo. Nella gara di marzo, Evenepoel ha faticato in salita, finendo quinto in classifica generale, a più di 2 minuti da Vingegaard.
Ha avuto gli stessi problemi negli ultimi due Tour che ha corso. Nel 2024 è arrivato terzo, 9:18 dietro Pogačar e 3 minuti dietro Vingegaard, ancora indebolito dagli effetti di un catastrofico incidente nei Paesi Baschi di Itzulia. Nel 2025, Evenepoel si ritirò dal Tour nella seconda settimana dopo essere caduto al Tourmalet a causa dell’estrema stanchezza. A quel tempo era già 7 minuti dietro Pogačari. Non c’è da stupirsi che i suoi allenatori adottino un approccio diverso. Ma è giusto?
In sua difesa, Lodewyck lo ha sottolineato Ultime notizie che Evenepoel non aveva “visto quasi nessuna azione per quasi due mesi prima” della Vuelta a España del 2022, che aveva vinto. Ma non è del tutto vero. Meno di due mesi prima dell’inizio della Vuelta, ha corso nei campionati belgi su strada e a cronometro, e tre settimane prima della gara ha vinto la classica di San Sebastian di un giorno.
E i corridori che ha battuto alla Vuelta – Enric Mas (Movistar) e Juan Ayuso (allora UAE Team Emirates, ora Lidl Trek) – non erano al livello dei corridori che avrebbe affrontato a luglio: Mas non aveva mai vinto una tappa al Tour e Ayuso aveva appena compiuto 20 anni ed era stato un corridore del WorldTour solo per un anno.
Ancora più importante, nessuno nell’era moderna ha vinto il Tour de France dopo essere rimasto due mesi senza gare. Un tipico programma di gara prevede che un corridore gareggi sia nelle classiche primaverili che in almeno una corsa a tappe di una settimana come il Critérium du Dauphiné o il Tour de Suisse.
Per essere onesti, anche la strategia di Vingegaard per il Tour di quest’anno è insolita, correre il Giro d’Italia e poi trascorrere le cinque settimane tra le due gare prima riposandosi e poi sviluppando la sua eccellente prestazione in quella gara. Ma almeno questa strategia ha dato prova di sé; Pogačar lo ha utilizzato per vincere una rara doppietta Giro-Tour nel 2024, che il leader di Visma-Lease a Bike sta cercando di duplicare.
L’ultima gara di Evenepoel prima del Tour si è svolta alla fine di aprile a Liegi-Bastogne-Liegi. Ciò significa che quando premerà sui pedali nella prima tappa del Tour a Barcellona il 4 luglio, saranno trascorsi 68 giorni senza gareggiare. Molte persone in questo sport credono che questa sia una cattiva strategia, non a causa di problemi di forma fisica, ma perché affrontare l’intensità, il posizionamento e la velocità del Tour senza l’esperienza del giorno della gara di una gara recente è una scommessa enorme.
Forse nemmeno gli allenatori della Red Bull ne sono del tutto sicuri, motivo per cui hanno come opzione di sicurezza il migliorato Florian Lipowitz, che correrà come co-leader. È arrivato terzo al Tour dello scorso anno e, se Evenepoel dovesse vacillare, darà una buona prova di sé e potrebbe salire di nuovo sul podio.
Una strategia per vincere il Tour?
Evidentemente, l’allenamento pre-Tour di Evenepoel richiede molta riflessione e pianificazione. Il suo programma durante questo periodo di 68 giorni si basa su quattro obiettivi specifici per affrontare la sua relativa debolezza nelle principali salite in montagna: acclimatazione all’altitudine estesa, spostando il suo motore da cronometro sui lunghi sforzi di arrampicata richiesti nel Tour, controllo deliberato del peso e familiarità con il percorso.
Evenepoel iniziò con un campo base isolato a lungo termine nelle montagne della Sierra Nevada in Spagna. L’obiettivo è stato quello di massimizzare i benefici fisiologici dell’altitudine (come l’aumento della produzione di globuli rossi e dell’apporto di ossigeno) per un periodo prolungato di allenamento, piuttosto che interromperlo guidando verso le gare. Quindi le prime settimane del suo allenamento si sono concentrate interamente su allenamenti di resistenza lunghi ed estenuanti per costruire una massiccia base aerobica. A giugno l’accento è stato posto sulle continue salite in alta quota per prepararlo alle salite più brutali del Tour.
Il controllo del peso è problematico durante un’intensa corsa di tre settimane perché richiede un elevato apporto calorico, rendendo difficile regolare con precisione l’alimentazione. Nel suo ambiente di allenamento controllato, la nutrizione e la produzione di energia di Evenepoel possono essere regolate per aiutarlo a perdere peso in sicurezza. Ma un potenziale problema è l’effetto della significativa perdita di peso in vista del Tour de France sul suo corpo.
Come disse il grande Alberto Contador, ritiratosi l’anno scorso: “Anno dopo anno, perdere quel peso al Tour de France è pericoloso… Ad un certo punto arrivi a un peso incredibile dove non sei mai stato. [but then] il corpo viene e scoppia. Dimentica il Tour de France quando ciò accade. Questo sarebbe potuto succedere a Evenepoel nella competizione dell’anno scorso.
Conosce il rischio. “Ho i geni per aumentare di peso”, ha detto in aprile. “Lo noto nella mia esplosività e nei miei tre minuti [power] anche i valori. Ad aprile sono migliori che in estate perché poi, come con il peso, perdo muscoli e forza assoluta. La questione è come trovare il giusto equilibrio, ma per ora è ben sotto controllo.
Infine, il programma aperto consente a Evenepoel di combinare il suo allenamento con corse mirate di familiarizzazione nelle fasi chiave del Tour de France in modo da essere al passo con le discese e le salite importanti quando arriva lì. Sembra tutto ragionevole, ma fino al 4 luglio sono solo speculazioni.
La prima tappa del Tour di quest’anno è una cronometro a squadre a Barcellona e lui eccelle in quella disciplina. Questo sarà un primo test per valutare quanto, se del caso, la perdita di peso ha influito sulla sua forza. Evenepoel vorrà ottenere presto la maglia gialla e utilizzerà anche una nuovissima bici da cronometro Specialized che lui e il suo team sperano possa compensare il suo telaio più leggero.
La prova più grande arriva cinque giorni dopo, nella Tappa 6, che offre più di 4.100 metri di salita, compreso il Tourmalet (17,1 km @ 7,2%). Le sue squadre rivali metteranno sicuramente a fil di spada il nuovo e più snello Evenepoel il prima possibile. Il modo in cui la sua strategia di allenamento lo aiuterà ad affrontare la sfida è solo una delle tante incognite che hanno reso il Tour de France 2026 una delle gare più attese da molto tempo.
E se vince il Tour, o almeno fa molto meglio di prima, puoi scommettere sul ranch che altre squadre proveranno la strategia del Tour senza gare l’anno prossimo.
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