Un approccio creativo per superare le avversità è uno dei tratti distintivi di un atleta di ultra-endurance di successo, e il 25enne Andrew Ryan potrebbe proprio averlo.
Nell’aprile di quest’anno, Ryan ha deciso di circumnavigare il pianeta in bicicletta. Mentre parliamo, ha raggiunto la costa turca del Mar Nero, dopo aver percorso circa 2.300 miglia dopo un viaggio di sei settimane.
Ryan, nuovo di zecca nel ciclismo ma con un background nella corsa di resistenza, aveva scelto il percorso di una laurea prima di intraprendere una carriera da scrivania in città. Ma una mattina di marzo di quest’anno, mentre girava sulla sedia nel suo ufficio ad Atlanta, in Georgia, ha avuto un’illuminazione. C’era di più nella vita oltre a questo. Lo stesso giorno ha dato la disdetta. Aveva un mese per prepararsi. Il mondo aspettava le sue ruote.
Ma prima doveva comprare quelle ruote. “Ho trovato un telaio in acciaio Ritchey su Facebook per $ 500. Ha forse 10 anni. Ho pensato che l’acciaio sarebbe stato il miglior materiale riparabile se qualcosa fosse andato storto lungo la strada,” mi ha detto Ryan riguardo all’acquisto del suo destriero.
Seguirono quattro settimane di pianificazione e il 6 aprile Ryan si ritrovò su un aereo per la Polonia.
Il viaggio finora sembra buono, ma non è iniziato nel migliore dei modi. Un guasto meccanico disastrosamente programmato – e il conseguente licenziamento – nel giorno di apertura da Cracovia, in Polonia, ha visto Ryan saltare quasi tutto il tempo di conversazione della vicenda.
Ryan ha scelto una bicicletta per $ 500
(Credito immagine: Andrew Ryan)
“Il terreno che stavo percorrendo era spietatamente ripido”, ricorda Ryan, “il cavo del freno anteriore si è spezzato e così anche il cavo del deragliatore posteriore. Uno degli unici pezzi di ricambio che non ho portato erano i cavi”, ricorda.
Ryan aveva iniziato il suo viaggio nel fine settimana di Pasqua, periodo in cui aveva scoperto che la Polonia “cristiana con disabilità” avrebbe chiuso dal “Venerdì Santo fino al martedì prossimo”.
Una lunga camminata con una bicicletta rotta ha portato l’avventuriero al confine slovacco. Sebbene non esistesse un negozio di biciclette, Ryan finì in un piccolo hotel in famiglia.
“L’hotel era chiuso per le vacanze, ma ho incontrato il proprietario. Mi ha lasciato pagare, mi ha fatto il check-in e poi se n’è andato. Mi ha detto che non sarebbe tornato fino a martedì. Ero l’unica persona nell’hotel”, ricorda Ryan.
Nell’edificio stesso non c’era il riscaldamento centralizzato. La maggior parte è rimasta in modalità fredda e dormiente durante il lungo fine settimana, ad eccezione della stanza di Ryan. “Poi sono andato di sopra, sono entrato nella stanza con la chiave elettronica e ho fatto la doccia. Quando sono tornato dalla doccia, la chiave magnetica non funzionava più.”
Una vista dal primo giorno di Ryan in Polonia
(Credito immagine: Andrew Ryan)
Ora, in piedi da solo in un corridoio con una temperatura compresa tra cinque e sei gradi, indossando solo biancheria intima e calzini, con la batteria del telefono in esaurimento e senza vicini, Ryan iniziò lentamente a rendersi conto della portata della situazione.
Poi è arrivato un piccolo barlume di speranza: il bagno al piano di sotto.
“Ho trovato un cassetto con quattro asciugamani e carta igienica. Mi sono reso conto che se fossi rimasto nell’atrio probabilmente avrei preso l’ipotermia, quindi mi sono avvolto asciugamani e carta igienica attorno alle braccia e alle gambe e mi sono sdraiato sul pavimento del bagno perché faceva un po’ più caldo. Ogni tanto aprivo la doccia per riempire la stanza di vapore caldo.”
A questo punto, Ryan era sveglio da più di 40 ore, ma l’hotel non aveva ancora finito con lui. “C’era questa luce incredibilmente sensibile che rilevava il movimento. Se muovevi il mignolo, esplodeva e rimaneva accesa per cinque minuti.”
Per quindici ore, Ryan scivolò dentro e fuori dai sensi sul pavimento del bagno. Quando finalmente ha sentito dei movimenti al piano di sotto, si è guardata allo specchio: “I miei occhi erano iniettati di sangue, le mie labbra erano blu e avevo grandi borse sotto gli occhi”, dice.
Alla fine il proprietario è tornato. “Sei in ritardo per il check-out”, gli disse.
Una volta completata l’intera esperienza, Ryan ha trascorso una notte extra a casa, dormendo per 24 ore prima di continuare il suo viaggio.
Mesi dopo, sta ancora pedalando. Ora in Georgia, Ryan spera di continuare attraverso l’Estremo Oriente, l’Australia e il Sud America.
Naturalmente, i fallimenti si verificano ancora regolarmente. Questa è l’essenza del ciclismo in giro per il mondo. Ma ora è preparato per questo. Andrew Ryan tira i pugni. E forse è proprio questo l’ultracycling.
Credit Post By: stephenshrubsall@gmail.com (Stephen Shrubsall)