Franco Smith ha esortato i suoi giocatori dei Glasgow Warriors a rendere orgogliosa la Scozia quando affronteranno i Bulls nella semifinale dell’URC a Murrayfield.
Con Scotstoun indisponibile a causa dei preparativi per i Giochi del Commonwealth, il Glasgow è passato a Murrayfield per la semifinale e la finale, se riesce ad arrivarci.
Smith insiste di non avere preoccupazioni riguardo al fatto che debbano rinunciare alla loro solita roccaforte a Scotstoun se vogliono rivendicare un secondo titolo URC in tre stagioni.
Invece, crede che giocare al National Stadium possa dare energia ai suoi giocatori quando affrontano una squadra di Bulls di alto profilo che vanta numerosi vincitori della Coppa del Mondo di Springbok.
Alla domanda se il cambio di sede possa ostacolare in qualche modo la sua squadra, l’allenatore dei Warriors ha detto: “No, non penso che ci sarà molto per le semifinali e la finale quando arriveremo lì.
“Penso che sia importante il fatto che andremo in un posto come Murrayfield. È la casa del rugby scozzese.
Franco Smith ha minimizzato i timori che Glasgow sia in svantaggio giocando a Murrayfield
“Andare a giocare a rugby scozzese in casa è un ingrediente importante ed è più che altro un’iniezione di energia.
‘Questo [change of venue] non è mai stato considerato. Nella nostra preparazione non era stato nemmeno menzionato che non avremmo giocato allo Scotstoun.
“Fin dall’inizio è stato sempre emozionante andare a giocare nella casa del rugby scozzese. Non vediamo l’ora di rappresentare non solo Glasgow ma tutta la Scozia a Murrayfield.
Ieri pomeriggio sono stati venduti circa 16.500 biglietti, per un totale di 8.500 a Scotstoun.
Glasgow spera che la partecipazione possa avvicinarsi anche alle 20.000 persone, a seconda delle presenze e delle vendite del giorno.
Si preannuncia uno scontro appetitoso con la squadra dei Bulls che hanno sconfitto per vincere il titolo a Pretoria nel 2024.
I Bulls sono pieni di qualità ed esperienza nei test match. Hanno i vincitori del WC Handre Pollard, Canan Moodie, Kurt-Lee Arendse, Willie Le Roux tra gli altri.
Smith ritiene che Glasgow affronterà una squadra con la massima qualità e profondità nella competizione.
“I Bulls sono un top team”, ha detto. “Li abbiamo affrontati agli ottavi [in Champions Cup]che è successo qualche mese fa.
“Non è come se fosse passato molto tempo e abbiamo visto cosa hanno portato. È stata una partita combattuta ma siamo riusciti a vincere.
“Giocano costantemente le finali e le semifinali ogni anno. Hanno anche una squadra enorme che è probabilmente la più attrezzata dell’intera competizione in questo senso.
Il Glasgow è stato potenziato da George Horne che ha superato un lieve infortunio alla mano all’inizio dell’intervallo, con Jamie Dobie che torna dopo quattro mesi in panchina.
Steyn e Pollard si alzano quando gli animi si infiammano, i Bulls hanno giocato contro Glasgow a Scotstoun in aprile.
George Horne è pronto a giocare per i Warriors dopo lo spavento per un infortunio contro il Connacht la scorsa settimana
“George è unico nel suo genere”, ha detto Smith. “È un grande concorrente e ottiene il meglio da tutti quelli che lo circondano. Ecco perché il suo contributo è enorme ed è così influente sotto questo aspetto.
“Spero che la sua disponibilità sia un ingrediente molto importante per noi. Ne siamo molto entusiasti.
“Il braccio di George era una vera preoccupazione all’inizio della settimana e sono grato che abbia fatto dei progressi così bene.
“È positivo che Jamie Dobie sia pronto e che i test finali siano stati fatti. Quindi sì, siamo lieti di averli a disposizione. Portano molta energia.
Sono ancora disponibili i biglietti per la semifinale dell’URC di questo pomeriggio tra Glasgow Warriors e Bulls. Visita l’app Scottish Rugby Ticketing per ulteriori informazioni.
https://www.eticketing.co.uk/scottishrugby
Guerrieri di Glasgow: Josh McKay, Kyle Steyn (c), Stafford McDowall, Sione Tuipulotu, Kyle Rowe, Dan Lancaster, George Horne; Patrick Schickerling, Gregor Hiddleston, Zander Fagerson, Scott Cummings, Alex Samuel, Matt Fagerson, Rory Darge, Jack Dempsey.
Sostituzioni: Seb Stephen, Rory Sutherland, Sam Talakai, Jare Oguntibeju, Euan Ferrie, Sione Vailanu, Jamie Dobie, Adam Hastings.
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