Nel Prospect Park di Brooklyn, diversi giovani giocatori della squadra di calcio SC Gjøa hanno dichiarato alla BBC di essere stati fortunati ad assicurarsi i biglietti per il torneo.
Il portiere Baxter Rowland assisterà a due partite: una con la sua famiglia e l’altra con un gruppo di amici che hanno prenotato l’autobus.
Ma a quanto pare ottenere i biglietti è stata solo la prima battaglia. Sua madre, Alice Baxter, ha deciso di andare alla prima partita. Dice di aver fatto delle ricerche ed è preoccupato per il traffico che arriva, parcheggia e lascia lo stadio.
“Penso che sarà un po’ stressante e penso che potrebbe essere difficile, almeno per le prime partite,” dice. “Speriamo che le cose migliorino e che si risolvano i problemi, soprattutto con le finali qui nel New Jersey e New York.”
Allo stesso modo, Dennis Wyrwoll è entusiasta di portare suo figlio Nicholas di 10 anni alle quattro partite, ma ha già accettato che arrivarci sarà più doloroso dell’ultima volta che gli Stati Uniti hanno ospitato.
“Ero qui nel 1994 quando si svolse l’ultima Coppa del Mondo e a quel tempo nessuno sapeva nulla di calcio”, ha detto alla BBC. “I biglietti sono stati facili da ottenere. Penso che ci sia molta eccitazione a New York questa volta, ma sono curioso di vedere come si sviluppa al di fuori delle grandi città dove non ci sono così tanti tifosi di calcio.”
Il bellissimo gioco potrebbe avere una presenza minore negli Stati Uniti, ma l’interesse del pubblico è cresciuto nel corso degli anni.
Secondo l’allenatore Kaha Tavadze, nell’ultimo anno il club ha ingaggiato e provato il triplo di giocatori e ritiene che ciò sia dovuto direttamente ai Mondiali che si svolgono qui. Dice che ora i ragazzi seguono di più lo sport, conoscono ogni giocatore e indossano la maglia della loro squadra preferita.
Questo WC potrebbe addirittura ispirare ad alcuni il sogno di diventare professionisti, ha suggerito. “Guardare le partite dal vivo, soprattutto a questo livello, cambia la loro mentalità”, ha detto.
Altre famiglie sperano di trovare biglietti last minute. Il figlio di sette anni di Shantay Armstrong gioca a calcio con il club da cinque anni e non vede l’ora di andarci. Recentemente ha provato una lotteria per biglietti convenienti offerti da New York, ma dice che dopo pochi minuti, il sito web ha detto che la lotteria era chiusa a tutte le iscrizioni.
“È quasi straziante che le persone che non possono permetterselo non abbiano accessibilità”, ha detto alla BBC. “Volevo dargli questa opportunità, ma questa mancanza di opportunità mi fa sentire escluso e quasi come… siamo qui, ma non siamo qui.”
I funzionari allestiranno aree gratuite per i fan dove coloro che non hanno biglietti potranno partecipare all’esperienza.
Ma c’è anche una spinta per attirare residenti e visitatori verso le imprese locali, nella speranza che anche loro traggano beneficio dal manna finanziaria della Fifa.
Enda Keenan possiede il Legends Bar, di fronte all’Empire State Building e bar di molti club stranieri. Crede che le imprese di New York riceveranno un enorme impulso e ha dovuto allontanare le imprese, inclusa la FIFA.
“Mio figlio Evan ha incontrato un dirigente della FIFA di New York, New Jersey,” ha detto. “Una signora è venuta a vedere come possiamo aiutare. Ho detto che non possiamo farci niente, la situazione sta peggiorando. Ci piacerebbe aiutare, ma non c’è niente che possiamo fare.”
Per la finale di Champions League, i Legends avevano 1.300 persone al bar e altre 700 all’esterno, dove avevano montato un televisore da 85 pollici e venduto birra direttamente sul marciapiede. Hanno mandato un’ondata di clienti in altri cinque bar vicini.
Con circa 1,2 milioni di visitatori previsti che si recheranno a New York, nel New Jersey, durante la Coppa del Mondo, Keenan si aspetta che sarà ancora più affollato, dicendo che è “a un livello completamente diverso”.
Se gli Stati Uniti siano pronti o meno sarà rivelato rapidamente.
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