Joey Porter Jr. sta entrando nell’ultimo anno del suo contratto da rookie, e i due analisti PFSN che valutano il suo futuro non hanno esitato. Pagalo. Pagalo adesso, prima che il mercato all’angolo stabilisca il prezzo di Pittsburgh.
Nel PFSN Football Debate Club, il conduttore Cam Mellor ha chiesto a Nick Farabaugh e Jacob Infante se gli Steelers dovessero estendere Porter o lasciarlo giocare il suo accordo e vedere dove cadono le fiches. Entrambi arrivarono alla stessa risposta senza molta luce del giorno tra loro.
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Perché gli Steelers dovrebbero pagare Joey Porter Jr. adesso
Farabaugh ha basato la sua tesi sulla produzione, che non ha fatto altro che aumentare. “Devi pagarlo”, ha detto. “Guarda questo ragazzo, non ha permesso un touchdown sul campo in due anni. È migliorato in difesa e nel contrasto. È migliorato con la sua copertura. I suoi occhi a zona sono migliorati molto. Ha fatto passi da gigante ogni anno. “
La tavola armonica conferma gli elogi e anche di più. Porter ha concesso zero touchdown nel 2025 e ne ha rinunciato solo uno nei suoi tre anni di carriera, un punteggio contestato al suo primo inizio di carriera nella settimana 8 del 2023. Da allora, ha superato 1.400 snap senza rinunciarne uno, la serie attiva più lunga tra i cornerback. Nel 2025, ha aggiunto 14 passaggi difesi e avversari a 56,2 quando gli hanno lanciato.
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Il secondo punto di Farabaugh, colto da Mellor, riguardava le sanzioni che un tempo definivano la reputazione di Porter. “Ha tagliato i suoi rigori a metà l’anno scorso”, ha detto Farabaugh. “Questa è stata la cosa più importante di cui hai parlato con Joey Porter, le sanzioni, la trattenuta. Bene, ora sono fuori dalla finestra.” Il miglioramento è stato reale e anche di più. Porter è passato da 17 rigori nel 2024 a cinque nel 2025.
Infante è atterrato nello stesso punto e ha inquadrato Porter come un raro profilo fisico. “Penso che dovrebbero pagarlo”, ha detto. “È un calcio d’angolo in ogni modo. Lo metti sul ricevitore largo superiore della squadra avversaria e lui essenzialmente li spegne.”
Il profilo Pittsburgh non può essere sostituito
L’argomentazione di Infante si basava su come è costruito Porter, non solo su ciò che produce. “Non c’è un ragazzo alto 6’2 con quella velocità di 4,4 che abbia l’istinto di copertura che ha”, ha detto. “È un profilo fisico e mentale molto difficile da eguagliare. Guadagnerebbe un sacco di soldi sul mercato aperto”.
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Questa realtà di mercato aperto è il nocciolo dell’urgenza. Porter è stata la 32esima scelta assoluta nel 2023, la prima scelta del secondo round, il che significa che non ha un’opzione per il quinto anno. Il suo contratto da rookie scade dopo la stagione 2026 e Pittsburgh non può fare affidamento su un anno in più a buon mercato come fanno le squadre con i veri giocatori del primo turno. La scelta è binaria: prolungarlo presto o rischiare l’intero campionato con offerte in un mercato dove i calci d’angolo resettano il tetto ogni primavera.
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Mellor fu d’accordo con il verdetto e aggiunse un ulteriore vantaggio alla leva finanziaria. Pensava che il profilo nazionale di Porter non fosse completamente all’altezza del suo nastro, il che potrebbe consentire agli Steelers di ingaggiarlo prima che disponga di un vero e proprio ripristino del mercato per la posizione. “Firmalo adesso”, disse Mellor. “Impostalo e dimenticalo.”
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Cameron Heyward e TJ Watt sostengono una difesa che invecchia di anno in anno. Porter è il raro giovane elemento costitutivo che sta già producendo a livello di star, e ogni offseason che Pittsburgh attende con impazienza è un’altra offseason che vedrà il suo prezzo aumentare. Il dibattito non riguardava se ne valesse la pena. Questo è il motivo per cui la concessionaria non l’ha già fatto.
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