L’ultra ciclista scozzese Caroline Livesey ha ottenuto il miglior tempo conosciuto nella North Coast 500 questa settimana, togliendo più di quattro ore dal record, in attesa di verifica.
Alle 4 del mattino di martedì mattina, nella luce crescente di un’alba scozzese di mezza estate, Livesey è partito dal castello di Inverness con un obiettivo in mente: tornare nella città delle Highland all’estremità settentrionale di Loch Ness in 36 ore e 39 minuti, dopo aver pedalato per 516 miglia (830 km) attorno alla cima della Scozia.
Mercoledì pomeriggio, dopo pranzo, 32 ore insonni e 22 minuti dopo la partenza, Livesey è tornato a Inverness ed è entrato direttamente nel libro dei record mondiali, battendo il tempo di Christina Mackenzie (conferma in attesa del Guinness Records e della World Ultra Cycling Association).
(Credito immagine: Mark Livesey)
Il record maschile della NC500 è stato stabilito nel settembre 2023 quando Matt Downie ha completato la via in 27 ore, esattamente 30 minuti, battendo di un’ora il precedente record di Mark Beaumont.
Livesey gareggia a livello d’élite sia nel triathlon che nelle gare su ghiaia. Ha vinto l’UCI Gravel World Series in Thailandia lo scorso anno ed è diventato anche il primo atleta a vincere due volte il Patagonman XTRI (noto come “il triathlon più estremo del mondo”).
Per stabilire il record della NC500, lo scozzese ha percorso con la sua Orbea Ordu TT e Orbea Orca Aero quasi senza sosta il percorso notoriamente duro, che in realtà è lungo 516 miglia (830 km), mantenendo una velocità media minima di 27,3 km/h.
Durante la sua corsa da record, Livesey è stata supportata da un team dedicato, incluso suo marito Mark, che le ha dato da mangiare, l’ha supportata e ha catturato l’avventura con foto e video.
Mentre si preparano per il tentativo di record, i Livesey hanno versato denaro per sostenere progetti educativi in Nepal.
(Credito immagine: Mark Livesey)
“Si è preparato con cura, coprendo tutti gli aspetti dall’aerodinamica al consumo di carburante, quindi si è esercitato molte volte”, ha detto Mark a The CW. “Anche se il tempo era generalmente brutto e ha piovuto molto durante le prime 12-18 ore, il vento era perfetto perché non si riusciva a respirare. Alla fine è diventato brutto con una pioggia molto forte, quindi l’arrivo non è stata esattamente una grande festa… Caroline era giubilante, con gli occhi spalancati ed era così sollevata che la gara fosse finita.”
“La sua dieta era abbastanza buona e si allenava bene, ma per gli ultimi 80 km aveva bisogno di budino di riso, purè di patate e frappè. Alla fine, a 40 km dalla fine era il momento di una Coca Cola. All’arrivo voleva solo assicurarsi che il suo Gamin registrasse la corsa per la ratifica ufficiale per scaldarsi e incontrare amici e famiglia.
L’NC500 è estremamente popolare tra i viaggiatori su strada che in genere impiegano più di una settimana per coprire l’intera distanza, fermandosi ad esplorare e godersi l’incredibile scenario costiero, le spiagge di sabbia bianca, le aspre montagne e i remoti villaggi di pescatori lungo il percorso. Ovviamente Livesey non ha avuto il tempo di farlo, ma Mark afferma di essersi divertito.
“È stato ovviamente un viaggio molto duro, ma si è preso il tempo per godersi le Highlands scozzesi e vedere così tanta fauna selvatica”, ci ha detto. Ha scelto questo periodo dell’anno perché ci sarebbero state solo 3,5-4 ore di notte e questa strategia ha funzionato perfettamente.
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