8 giugno (UPI) — Victor Wembanyama si è assicurato che la sua apertura alare di 8 piedi fosse una presenza costante per i New York Knicks, bloccando l’area e portando i San Antonio Spurs alla vittoria cruciale in Gara 3 delle finali NBA lunedì a New York.
Il lungo degli Spurs ha messo a segno 32 punti, otto rimbalzi, sei assist, tre palle recuperate e due recuperate in una vittoria per 115-111 che ha spezzato la serie di 13 vittorie consecutive dei Knicks.
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“Abbiamo fatto quello che dovevamo fare, ma il lavoro è assolutamente incompiuto”, ha detto Wembanyama alla ABC. “Non siamo nemmeno a metà strada. La parte più difficile deve ancora venire.”
Con la prima vittoria nella serie al meglio delle sette, gli Spurs hanno evitato il successo e hanno esteso la serie di vittorie consecutive ad almeno cinque partite. I Knicks, che hanno giocato la loro prima partita delle finali NBA al Madison Square Garden in 27 anni, mercoledì ospiteranno gli Spurs in Gara 4.
Wembanyama, che aveva effettuato solo due tiri nella prima metà di Gara 1 e Gara 2, ha affondato i suoi primi quattro tentativi in Gara 3 e non ha mai mollato.
Nel frattempo, l’offensiva dei Knicks è stata confusa e confusa fin dall’inizio di fronte a una serie di celebrità, tra cui il presidente Donald Trump, gli attori Timothee Chalamet, Tina Fey e Ben Stiller e la leggenda del baseball Derek Jeter, che potevano permettersi il biglietto per le finali NBA più costoso della storia.
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Gli errori dei Knicks hanno portato a 13 palle perse, che hanno regalato agli Spurs 21 punti.
“Pensavo che avessimo fatto dei passi avanti muovendo la palla, giocando con i nostri compagni di squadra, impostando le barriere e credevo che il basket avrebbe trovato l’uomo giusto per il nostro tiro”, ha detto ai giornalisti l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson.
“Pensavo che a volte avessimo mostrato un equilibrio migliore. Pensavo che avessimo finito la partita, con ancora alcune cose da migliorare, ma più forti rispetto alle prime due partite. Pensavo che fossimo in modalità offensiva, ma anche come squadra”.
Gli Spurs hanno effettuato 9 dei primi 11 tiri e hanno condotto 33:22 nel secondo quarto. I Knicks si sono scrollati di dosso i nervi nei successivi 12 minuti e hanno superato gli Spurs per 42-24 portandosi in vantaggio per 64-57 all’intervallo. L’attaccante OG Anunoby ha segnato 11 punti nel secondo quarto. La guardia Jalen Brunson ne ha aggiunti 10.
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Gli Spurs hanno segnato i primi sei punti del secondo tempo e si sono scambiati il vantaggio con i Knicks tre volte nel terzo quarto. Hanno superato i Knicks per 35-27 e si sono portati in vantaggio per 92-91 negli ultimi 12 minuti.
Wembanyama ha aiutato gli Spurs a estendere il proprio vantaggio a otto a meno di cinque minuti dalla fine. Ma Brunson e Anunoby hanno riportato i Knicks in lizza, riducendo il deficit a uno per due volte negli ultimi 34 secondi.
De’Aaron Fox ha realizzato un jump jump con 12 secondi rimasti per preservare il vantaggio degli Spurs per il momento. La guardia degli Spurs, Stephon Castle, ha effettuato due tiri liberi nell’ultimo possesso di San Antonio per suggellare la vittoria.
Brunson ha concluso con 32 punti su 11 su 25 tiri, di cui una dozzina nel quarto quarto. Anunoby ha segnato 28 punti nella sconfitta. Wembanyama ha segnato 10 punti negli ultimi 12 minuti.
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Castle ha segnato 23 punti. La collega guardia degli Spurs Dylan Harper ha segnato 13 punti e nove rimbalzi dalla panchina. L’attaccante di Fox e Spurs Julian Champagnie ha segnato 12 punti ciascuno.
Gli Spurs hanno ottenuto un totale di 28 assist e solo otto palle perse nella vittoria. New York ha ottenuto 18 assist e 13 palle recuperate.
“Hanno segnato per primi all’inizio della partita e hanno segnato per primi all’intervallo”, ha detto l’allenatore dei Knicks Mike Brown degli Spurs. “Il loro livello fisico era eccezionale stasera. La nostra attenzione ai dettagli su entrambe le estremità del campo non era eccezionale. Li abbiamo lasciati vivere nell’area”.
I Knicks (2-1) ospitano gli Spurs (1-2) in Gara 4 mercoledì a New York alle 20:30 EDT. La quinta partita è sabato a San Antonio.
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