La campionessa in carica del Queen’s Club Tatjana Maria ha rivelato il suo shock per non aver ricevuto una wildcard per difendere il suo titolo questa settimana, suggerendo che la sua impresa di vincere il torneo dell’anno scorso dovrebbe meritare più rispetto.
La tedesca è stata wildcard da quattro giocatori britannici di basso rango, costringendola a qualificarsi a West London. Un anno dopo aver vinto il titolo all’età di 37 anni, ha completato con successo partite consecutive per avanzare all’evento principale di domenica.
“Ero abbastanza sicuro che avrei ottenuto una wildcard o speravo di ottenerla perché l’ho fatto [win] l’anno scorso”, ha detto. “Non era come cinque anni fa, era l’anno scorso. Speravo e pensavo che avrei ottenuto una wildcard per tornare come campione.
“Sono rimasto sorpreso quando ho ricevuto il messaggio [tournament director] Laura Robson ha detto che tutte le wildcard vanno ai giocatori britannici, cosa che ovviamente capisco, ma come campionessa è difficile per me [to accept]. Con tutto il rispetto per me, pensavo di meritare un jolly.
“Devi rispettare il giocatore in generale. È qualcosa che dovrebbe essere normale. Se sei il campione di un evento e non riesci a raggiungere l’anno successivo, penso che questo dovrebbe essere automaticamente preso in considerazione. È una questione di rispetto”.
La vittoria di Maria ha coronato un notevole ritorno al tennis femminile al Queen’s per la prima volta in 52 anni. Mentre guardava le sue due figlie fuori, iniziò una gigantesca follia omicida, sconfiggendo quattro avversari tra i primi 20 di fila per diventare la più anziana campionessa WTA 500 della storia. Incredibilmente, il suo trionfo è seguito a una serie di nove sconfitte consecutive all’inizio del torneo.
La sua foto è ora appesa al muro del club d’élite, che dopo il suo trionfo gli ha conferito l’appartenenza onoraria a vita.
“La risposta di tutti quelli intorno a me quando hanno saputo che non avevo ottenuto il jolly è stata davvero enorme”, ha detto Maria. “Molti membri qui sono venuti da me e mi hanno detto: ‘Davvero, non capiamo perché non hai ricevuto un jolly.’
“È stato davvero bello, ho ricevuto molti feedback positivi da membri, giocatori e giornalisti, da tutto il mondo. Ne sono rimasto sorpreso e sono stato molto felice che tutti abbiano detto qualcosa per aiutarmi”.
Maria è attualmente al 52° posto nella classifica mondiale, in crescita di 34 posizioni rispetto allo scorso anno, ma non abbastanza per qualificarsi direttamente al torneo. Il quartetto britannico Katie Boulter (n. 73 del mondo), Fran Jones (n. 98 del mondo), Harriet Dart (n. 160 del mondo) e Mika Stojsavljevic (n. 261 del mondo) sono stati i jolly quest’anno.
Un portavoce della LTA ha dichiarato: “La LTA possiede e investe nella gestione di questi eventi a beneficio del calcio britannico nel suo insieme, in modo che i fan possano vedere giocatori internazionali di livello mondiale provenienti da tutto il mondo e supportare i nostri giocatori britannici, oltre a dare ai giocatori britannici l’opportunità di giocare per progredire nella loro carriera e scalare le classifiche”.
“Abbiamo visto il successo britannico e le vittorie rivoluzionarie in questi eventi, quindi è chiaro il valore nel dare ai giocatori britannici queste opportunità di sviluppo”.
Dopo aver superato due partite di qualificazione, Maria affronterà al primo turno l’ex numero uno del mondo Maria Sakkar della Grecia, nella speranza che i suoi estenuanti sforzi di domenica possano giocare a suo favore.
“Ieri era difficile giocare due partite in una giornata, soprattutto sull’erba”, ha detto. “Ma dà tempo sull’erba, perché all’inizio i giocatori non hanno molto tempo per allenarsi sui campi in erba.
“Mi fa bene avere due partite in tasca e allenarmi sull’erba per migliorare. Spero che mi aiuti nelle prossime partite”.
Credit Post By: Ben Bloom at Queen’s Club