I primi giorni di questo WC mi sono piaciuti moltissimo, contrariamente alle mie aspettative. La gente è stata vivace, i giochi sono stati divertenti e la febbre è ovunque in questo vasto paese. Siamo ancora all’inizio, appena a metà della prima serie di partite della fase a gironi, ma finora… tutto bene.
E oggi il divertimento è ancora più grande, con i finalisti di quattro anni fa e uno dei contendenti più famosi che iniziano il loro viaggio.
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Suvvia!
FRANCIA-SENEGAL
Finalisti battuti quattro anni fa. Champions quattro anni prima. Sempre atteso, la Coppa del Mondo tende ad andare alla grande o addirittura disastrosa per la Francia. Campione 1998, 2018. Non ha vinto una partita nel 2022, 2010. Secondo classificato nel 2006, 2022. Non si è nemmeno qualificato nel 1990, 1994.
Uno di questi disastri è iniziato con la sconfitta contro il Senegal nella partita di apertura del torneo del 2002.
Il Senegal, che ha raggiunto i quarti di finale quest’anno e gli ottavi di finale quattro anni fa, ha vinto l’ultima volta la Coppa d’Africa a gennaio, ma è stato privato del titolo due mesi dopo per decisione amministrativa. Ciò non toglie nulla alla qualità della loro squadra o all’ambizione con cui arrivano.
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Data/ora: Martedì 16 giugno 2026 alle 15:00 EDT; 20:00 BST
Luogo: MetLife Stadium, East Rutherford, NJ, Stati Uniti
Giudice: Alireza Faghani (Iran)
C’è una televisione: FOX, Telemundo (Stati Uniti); BBC One (Regno Unito); altrove
Streaming on-line: FOX One, Pavone (USA); BBC iPlayer (Regno Unito)
Interesse del Chelsea: Malo Gusto si è affermato come titolare in Francia nell’ultimo anno e dovrebbe vedere molti minuti dall’allenatore (ed ex giocatore del Chelsea) Didier Deschamps. Nel frattempo, N’Golo Kanté, il centrocampista più bello della storia, è tornato, selezionato nuovamente dalla fine dello scorso anno. È addirittura tornato in Europa dall’Arabia Saudita, in prestito al Fenerbahçe, per il quale ha giocato di più ogni minuto per assicurarsi il posto.
Nell’altro angolo di questo incontro dei pesi massimi, abbiamo l’ex potente Chelsea Kalidou “K2” Koulibaly e il grande asciugamano Édouard Mendy. E abbiamo anche l’Agente del Caos preferito da tutti, Nicolas Jackson. Apparirà il Buono o il Cattivo Nico? Attenzione spoiler, sono lo stesso Nico. E non dimentichiamoci di Mamadou Sarri, a differenza degli allenatori del Chelsea da quando è stato richiamato dallo Strasburgo a gennaio.
IRAQ contro NORVEGIA
L’Iraq ha partecipato solo a una Coppa del Mondo prima, Messico 86, quando ha perso tutte e tre le partite. Anche la Norvegia non è andata molto meglio, nonostante abbia raggiunto gli ottavi di finale nel 1998, alla loro ultima presenza. Sono una scelta popolare tra i cavalli oscuri del torneo quest’anno poiché Erling Haaland giocherà la sua prima Coppa del Mondo.
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Data/ora: Martedì 16 giugno 2026 alle 18:00 EDT; 23:00 BST
Luogo: Gillette Stadium, Foxborough, MA, Stati Uniti
Giudice: Pierre Atcho (Gabon)
C’è una televisione: FOX, Telemundo (Stati Uniti); BBC One (Regno Unito); altrove
Streaming on-line: FOX One, Pavone (USA); BBC iPlayer (Regno Unito)
Interesse del Chelsea: Non ci sono giocatori attuali o ex del Chelsea in nessuna delle due squadre. Abbiamo fatto una giocata per il norvegese Antonio Nusa nel 2023, ma non riusciva a girare la testa. La giovane ala si unirà all’RB Lipsia la prossima estate; lui è ancora lì.
ARGENTINA-ALGERIA
L’Argentina punta a diventare la prima nazione dopo il Brasile nel 1962 a ripetersi ai Mondiali. La loro rosa è rimasta sostanzialmente invariata rispetto a quattro anni fa, con ben 17 giocatori che ritornano. Una grande omissione è quella di Ángel Di María, che si è ritirato dagli impegni internazionali.
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L’Argentina ha iniziato il torneo del 2022 con una scioccante sconfitta per 2-1 contro l’Arabia Saudita, quindi è improbabile che si lasci prendere dal panico anche se l’Algeria riuscisse a ottenere un risultato a sorpresa qui.
Data/ora: Martedì 16 giugno 2026, 21:00 EDT; 2:00 BST (giorno successivo)
Luogo: Stadio Arrowhead, Kansas City, MO, Stati Uniti
Giudice: Szymon Marciniak (Polonia)
C’è una televisione: FOX, Telemundo (Stati Uniti); ITV 1 (Regno Unito); altrove
Streaming on-line: FOX One, Pavone (USA); ITVx (Regno Unito)
Interesse del Chelsea: Questo elenco inizia con Enzo Fernández e termina con Valentín Barco. (Barco non è ancora ufficialmente un giocatore del Chelsea, proprio come Enzo non se n’è ancora andato, ma supponiamo che i risultati attesi saranno reali prima o poi.) E sì, anche Lionel Messi è ancora in giro.
AUSTRIA vs GIORDANIA
Spesso è l’incontro meno annunciato quello che produce più divertimento durante la giornata. L’Austria è stata sorprendentemente brava agli ultimi Europei, raggiungendo gli ottavi di finale, mentre la Giordania è arrivata seconda all’ultima Coppa d’Asia nel 2023 (perdendo contro il Qatar). Solo un altro giocatore europeo in Giordania ad aggiungere mistero.
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Data/ora: Martedì 16 giugno 2026 alle 21:00 PDT; 5:00 BST (giorno successivo)
Luogo: Stadio Levi, Santa Clara, California, Stati Uniti
Giudice: Dahane Beida (Mauritania)
C’è una televisione: FOX Sport 1, Telemundo (USA); BBC One (Regno Unito); altrove
Streaming on-line: FOX One, Pavone (USA); BBC iPlayer (Regno Unito)
Interesse del Chelsea: L’ex Chelsea, Carney Chukwuemeka, è passato dall’Inghilterra all’Austria all’inizio di quest’anno e ha già collezionato tre presenze con la nazionale (è nato a Vienna prima di trasferirsi in Inghilterra in giovane età). Carnz è riuscito a mantenersi in salute in questa stagione, collezionando 38 presenze in carriera con il Borussia Dortmund, il che è fantastico da vedere.
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