Félix Auger-Aliassime è da tempo uno dei giocatori più misurati e riflessivi dell’ATP Tour. Potrebbe essere alla disperata ricerca del suo potenziale, ma il canadese capisce anche che il recupero è spesso un processo lungo e restare pazienti è essenziale.
Questo è ciò che ha reso la sua reazione alla sconfitta agli Open di Francia così sorprendente. Quando la quarta testa di serie emergeva dalla straziante sconfitta nei quarti di finale contro Flavio Coboll, pienamente consapevole del fatto di aver perso la più grande opportunità della sua carriera, Auger-Aliassime era più sconvolto che mai in pubblico dopo la sconfitta. La sua pazienza era esaurita.
“Non posso lamentarmi della mia vita, ma in questo momento mi trovo in una situazione difficile con la mia carriera tennistica”, ha detto. “Oggi sono un po’ distrutto. È dura. Devo dire che di solito gestisco piuttosto bene le sconfitte. Come ho sempre fatto in tutta la mia carriera, sono tornato ad allenarmi con ottimismo e positività. Adesso sento di non essere il giocatore che voglio essere, quindi oggi è una giornata difficile”.
Quest’anno il Roland Garros ha ospitato uno dei Grandi Slam maschili più drammatici della storia recente, con Alexander Zverev, seconda testa di serie, che è emerso dal caos per vincere finalmente il suo primo titolo importante. Dopodiché, molti altri giocatori di punta del calcio maschile farebbero bene a riflettere su quanto non siano riusciti nemmeno a darsi la possibilità di competere con il tedesco per il titolo.
Prima del Roland Garros, Carlos Alcaraz e Jannik Sinner avevano condiviso nove titoli consecutivi del Grande Slam, lasciando molti a dubitare della forza degli sfidanti alle loro spalle. Queste domande non potranno che aumentare. La maggior parte dei migliori giocatori non si è vista da nessuna parte in un torneo che ha visto il campione in carica Alcaraz assente per infortunio mentre Sinner ha perso al secondo turno. Zverev ha affrontato solo un avversario tra i primi 20, Coboll (n. 14 del mondo), nelle sue sette partite in finale.
È quasi impossibile esagerare la follia che si è verificata altrove. Sinner era entrato nel torneo come il più forte favorito di questo secolo (a parte Rafael Nadal nel 2009) dopo aver attraversato Monte Carlo, Madrid e Roma. Invece, ha guidato Juan Manuel Cerúndolo 6-3, 6-2, 5-1 prima di crollare completamente fisicamente e perdere 18 delle 20 partite successive.
La sconfitta di Sinner ha cambiato il torneo, ma quattro dei primi 12 – Daniil Medvedev, Taylor Fritz, Alexander Bublik e Jiri Lehecka – erano già eliminati. Ben Shelton, il quinto seme, era fuori alla fine della giornata. Il giorno successivo, il 39enne Novak Djokovic ha preceduto la 19enne stella brasiliana João Fonseca in due set prima di sconfiggerlo in cinque set drammatici. È stato sicuramente un buon torneo per i giovani, con il 20enne Jakub Mensik, il 19enne Rafa Jodar e Fonseca che si sono tutti goduti una svolta, anche se non erano pronti per di più.
Il resto del torneo è stato caratterizzato dalla tensione poiché i giocatori rimasti hanno cercato di sfruttare l’occasione della loro vita. È difficile immaginare che ci sarà mai un altro giorno come sabato 30 maggio, in cui quasi tutte le partite nella metà superiore rilasciate da Sinner sono state così combattute. Cinque delle otto partite maschili sono andate in cinque set, inclusa la ridicola vittoria di Cerúndolo in cinque ore e 58 minuti su Martin Landaluce, la partita da cinque set più lunga di sempre con un tie-break. Dopo che Matteo Berrettini si è ritirato dalla partita dei quarti di finale con Matteo Arnaldi, Arnaldi si è ritirato dalla semifinale precedentemente programmata con il Coboll a causa di un virus. Questi uomini furono distrutti mentalmente e fisicamente.
Uno degli aspetti più oscuri di questo torneo è stato il gran numero di giocatori di punta che non sono nemmeno arrivati alla linea di partenza, e tanti assenti erano contemporanei di Alcaraz e Sinner, giocatori che avrebbero potuto prendere d’assalto questo torneo. Alla vigilia dell’evento, la notizia che il 21enne francese Arthur Fils non avrebbe potuto gareggiare a Parigi a causa di un infortunio all’anca è stata un duro colpo. Fils è stato uno dei migliori giocatori nei mesi precedenti gli Open di Francia, campione a Barcellona e semifinalista a Miami e Madrid. È stato profondamente deludente non aver avuto la possibilità di vedere come avrebbe gestito la pressione.
Anche Lorenzo Musetti, 24 anni, ha raggiunto le semifinali o meglio di tutti i principali tornei su terra battuta lo scorso anno e sarebbe stato un contendente se non fosse stato per il fatto che si è infortunato spesso da quando si è ritirato dalle semifinali di Parigi dell’anno scorso. Avrebbe potuto essere una grande opportunità anche per il 24enne Jack Draper, ma non è riuscito a mantenersi in salute. Il 23enne Holger Rune è ancora fermo a causa di una rottura del tendine d’Achille subita l’anno scorso. La tempistica per il recupero di Alcaraz dall’infortunio al polso destro rimane incerta.
Con così tanti infortuni, alcuni concorrenti in scarsa forma e altri giocatori non del tutto in grado di andare avanti, il tennis maschile si trova in una strana posizione alla fine del secondo Grande Slam dell’anno, e Wimbledon sembra destinato ad essere una condizione simile di inclusione. Supponendo che non ci siano effetti fisici duraturi dal crollo di Parigi, il campione in carica Sinner probabilmente inizierà come un grande favorito. Ma se vacilla di nuovo, tutto è possibile.
Credit Post By: Tumaini Carayol in Paris