Newk e Newk | Prospetto del baseball

Sonny Rollins è morto nel Memorial Day all’età di 95 anni, cinque anni prima del centenario che sarebbe stato celebrato in tutto il mondo. Sarebbe stato un doveroso omaggio ad un artista così importante. E poiché le onde radio possono viaggiare nello spazio, la casa ereditata da Sun Ra e altri extraterrestri sconosciuti suona la musica di Sonny Rollins.

Uno dei più grandi album di Sonny si intitola “Newk’s Time”. Fu registrato nel 1957, l’ultimo anno in cui i Dodgers furono a Brooklyn, e il titolo di questo album era forse un desiderio ambizioso. Don Newcombe Durante la stagione 1956, quando “Newk” vinse sia il premio Cy Young che quello Most Valuable Player. Potrebbe anche essere stato per lo stesso Rollins, poiché stava diventando uno dei più grandi sassofonisti grazie alla musica che aveva imparato da Charlie Parker e Coleman Hawkins.

Sonny Rollins è stato soprannominato “Newk” per la sua somiglianza con un lanciatore Don Newcombe. Gli fu dato da Miles Davis dopo che un tassista che li guidava per Harlem pensava che stesse guidando un lanciatore dei Dodger. Sonny ha accettato lo stratagemma mentre Davis approfondiva lo scherzo dicendo al tassista come avrebbe cacciato. Stan Musiale quella notte all’Ebbets Field. Da quel momento in poi, le persone nella comunità jazz iniziarono a chiamarlo Newk. Lo scherzo era a doppio taglio perché anche se sembrava un lanciatore dei Dodger, Rollins era un fan degli Yankees e apparentemente un fan dei New York Black Yankees delle Negro Leagues. “Newk” e “Newk” si incontrarono solo cinquant’anni dopo, stringendosi finalmente la mano nel backstage dopo un concerto.

La morte di Rollins arriva in un anno in cui il mondo celebra il centenario della nascita di Davis e John Coltrane, e il baseball rende omaggio al centenario di Newcombe, un giocatore chiave in un’era amata dai Brooklyn Dodgers. Faceva parte della grande migrazione del baseball verso la costa occidentale, proprio come la sua stessa famiglia faceva parte della sua stessa migrazione, fuggendo dagli stati del sud per una vita migliore nel nord. Dopo una breve sosta a Cincinnati, alla fine si recò in Giappone e concluse la sua carriera in un paese che, secondo Gerald Early, onorava i due terzi di ciò che ha reso grande l’America: la musica jazz e il baseball. Nel 1946, Newcombe giocò come parte della squadra della lega minore Dodger a Nashua, nel New Hampshire, la prima squadra di baseball professionistica integrata negli Stati Uniti del 20 ° secolo.

Don “Newk” Newcombe è nato nel 1926 a Madison, NJ, e Sonny “Newk” Rollins si è reincarnato ad Harlem nel 1930, sulle sponde opposte del fiume Hudson. Sono arrivati ​​in un’America caratterizzata dal rifiuto del Paese di integrare il proprio passatempo nazionale, che per un breve periodo è stato giocato congiuntamente da bianchi e neri. Allo stesso tempo, la più grande forma d’arte musicale del paese fu creata nel mondo nero, che non proibiva ai musicisti bianchi di suonare insieme agli ideatori della musica che ora è venerata in ogni continente.

Newk e Newk vivevano nelle comunità jazz e baseball che coesistevano. Non vivevano in linee di esistenza parallele come La piccola Ruth E Oscar Charleston O Ty Cobb e “Cool” Papa Bell, che ha giocato esattamente allo stesso gioco in un modo diverso. Alcuni erano costretti ad andare fuori città a causa del tramonto e altri a passare la notte in un bordello di loro scelta. A “Bix” Beiderbecke è stato permesso di entrare nel mondo creato da Satchmo e Joe Oliver senza sentirsi una corda al collo alla fine della giornata mentre i bianchi allestivano tavoli da picnic e vendevano cartoline di linciaggio nel corso della settimana. Newk e Newk condividevano la loro grandezza individuale attraverso il jazz e il baseball della Negro League, supportati da una comunità che si prendeva cura l’uno dell’altro nell’insieme di band, nightclub, hotel e case lungo la strada che tenevano un tetto sopra la testa mentre viaggiavano nel paesaggio isolato.

Come nel caso della morte di giocatori che hanno avuto carriera solo nelle leghe negre, come Buck O’Neil o Josh Gibsone altri che si sono trasferiti nei campionati più importanti come Jackie Robinson, Willie Mays E Hank AaronLa partenza di Sonny Rollins è una fine sismica. Rollins è stato l’ultimo degli innovatori e degli inventori e, poiché ha vissuto così a lungo, spingendo avanti la forma d’arte con ogni registrazione ed esibizione, è diventato il più grande praticante nel cuore della forma d’arte improvvisata.

Mays non ha preso le innovazioni e le improvvisazioni del baseball che ha imparato dai Negro Leaguers e non ha tradotto quelle note in una canzone che i fan bianchi americani del baseball non avevano mai sentito prima? Ma a differenza del baseball, il jazz non ha mai adottato quelle parole odiose Tom Yawkey e disse: “Porta quel ragazzo bianco fuori dal banco dei testimoni”. Dodo Marmorosa, George Wellington, Buddy Rich, Stan Getz, Gerry Mulligan e i Jazz Answer Ramo RickeyBenny Goodman ha permesso a tutti di suonare con musicisti neri, contribuendo a una forma d’arte che raramente resisteva al cambiamento. Era una coerenza che il baseball non avrebbe raggiunto fino a 30 anni dopo Jackie Robinson si unì alla band e una seconda generazione di giocatori neri e afro-latini divenne una presenza fissa nel baseball.

La musica jazz ha sempre avuto un legame con il baseball. Nel 1931, Louis Armstrong aveva la sua squadra di baseball tutta nera conosciuta come “Armstrong Secret Nine” che giocava nella New Orleans Semi-Pro League. I suoi giocatori erano membri degli Zulu Welfare and Pleasure Clubs. Nell’agosto del 1931, la sua band suonò un concerto prima del doubleheader e Satchmo fece il primo tiro cerimoniale della collina. Ella Fitzgerald veniva vista regolarmente sia alle partite della Negro League che a quelle della Major League e aveva una vasta collezione di palle da baseball autografate dai Dodgers e dai Giants. Ha anche cantato l’inno nazionale in molti campi da baseball.

Ogni appassionato di baseball dovrebbe conoscere la canzone jazz “Did You See Jackie Robinson Hit That Ball”, registrata sia da Buddy Johnson che da Count Basie nel 1949, e il classico jazz, Dizzy Gillespie e Giovanni Lewis e “Hi Fly” scritto da Randy Weston.

Grandi gruppi come Duke Ellington e Count Basie avevano abbastanza musicisti per formare le proprie squadre e suonare l’uno contro l’altro e contro altre orchestre. In quello che divenne noto come Florida Tour Games, Duke Ellington e la sua band giocarono a partite di baseball fuori dagli appartati hotel in cui alloggiavano. Casey Stengel ha detto che puoi cercarlo.

Ma per ogni Sonny Rollins e Don Newcombe celebrati e conosciuti con nomi e cognomi, ecco Frank Barnes che quest’anno festeggia anche il suo centenario. Barnes è la versione del baseball di un jazzista: ha avuto una carriera solida ma insignificante, ma non ha mai guidato la sua combo a un festival jazz né registrato album con il suo nome. Suonava principalmente nelle leghe minori, una canzone blues di baseball ambientata in tonalità minore.

Barnes è nato nel Mississippi e, poiché si sa poco di lui, il Mississippi era la sua casa quando non viveva in una città di baseball. Lui e Elston Howard acquisita dagli Yankees (l’ultima franchigia prima dell’integrazione delle tre squadre di New York City nel 1955). Essendo un giocatore di colore nell’America segregata durante l’era dei free agent, è una dolorosa ironia scrivere che i suoi diritti furono scambiati più volte durante il decennio degli anni ’50. Potrebbe aver ottenuto un po’ di sollievo dal razzismo mentre giocava per i Toronto Maple Leafs in Canada prima di subire discriminazioni e insulti nella Texas League, dove ha lanciato il primo dei suoi due no-hitters della lega minore. Arrivò a St. Louis due anni prima Bob Gibson e, come avrebbero potuto fare a Omaha, si sostennero a vicenda per tutta la stagione 1960, l’ultima di Barnes nelle major e la seconda di Gibson.

100esimo compleanno il 26 agosto Frank Barnes non menzionato in nessuno spettacolo o su nessun sito web MLB.com. Ma come monarca di Kansas City, Frank Barnes viaggiava sugli stessi autobus di Jackie Robinson e soggiornava nelle stesse stanze in cui dormiva Sonny Rollins. Rollins, Newcombe e Barnes avevano il sostegno delle comunità nere in America. Hanno allevato coloro che si sono accorti di avere un talento che in alcuni casi ha trasformato l’anima atletica e artistica di un Paese che li ha respinti.

E se Frank Barnes mantenesse semplicemente un ritmo costante e suonasse gli accordi giusti e non inventasse tonalità alternative a differenza di Sonny Rollins o offrisse al suo avversario nuovi approcci nell’area di battuta a differenza di Don Newcombe, dovrebbe comunque essere celebrato per aver giocato il gioco americano a molti livelli. Ha attraversato l’esclusione razziale, seguita dall’accettazione atletica e infine da una sorta di uguaglianza. E quando morì a Greenville, MI nel 2014, visse attraverso “Get that N***** Off That Field” per vedere Barack Obama occupando la Casa Bianca, che ha messo con grazia la Medaglia Nazionale delle Arti e gli onori del Kennedy Center al collo di Sonny Rollins. E dovrebbe essere celebrato per questo.

Vittorio Sanchez è uno scrittore e regista di Harlem.