Anche se la stagione sta volgendo al termine per le quattro squadre professionistiche del Galles, l’influenza gallese è rimasta forte nella Gallagher Premier League.
L’ultimo fine settimana della stagione regolare ha visto i giocatori gallesi in prima linea nelle ambizioni dei loro club, producendo una serie di prestazioni eccezionali mentre la battaglia per gli spareggi volgeva al termine.
Tutto ciò ha dato spunti di riflessione all’allenatore del Galles Steve Tandy mentre guidava la squadra nazionale al Campionato delle Nazioni quest’estate.
Ecco i tuoi vincitori e perdenti.
I vincitori
Bryn Bradley
Il 23enne ha prodotto un’altra prestazione accattivante quando gli Harlequins hanno battuto la capolista Northampton Saints 38-31 al Twickenham Stoop.
Bradley è stato davvero eccezionale con la palla in mano, completando otto carry e perforando la difesa del Northampton.
Il potente centro ha avuto anche 11 contrasti per contribuire a soffocare un attacco letale del Northampton. Bradley ha alzato la mano per partecipare alla 23esima giornata del Galles e affrontare le Fiji nell’apertura del Campionato delle Nazioni il mese prossimo.
Il Galles ha un giocatore serio e la forma di Bradley a 12 spingerà sicuramente Steve Tandy a riconsiderare la sua politica di utilizzare un centro interno giocoso come Joe Hawkins o Ben Thomas per schierare un giocatore potente come Bradley che può perforare seri buchi.
Christ Tshiunza e Dafydd Jenkins
Entrambi i nazionali del Galles hanno avuto un ruolo di primo piano quando gli Exeter Chiefs hanno sconfitto i Saracens in una vittoria per 32-12 che ha sigillato il loro posto in semifinale.
Jenkins e Tshiunza hanno svolto un lavoro senza precedenti per aiutare il gruppo di Exeter a vincere.
Non sorprende sapere che Jenkins ha chiuso in cima alla classifica dei contrasti con 15 punti, mentre Tshiunza ha chiuso con un rispettabile 10 punti.
Tshiunza ha perso gran parte di questa stagione a causa di un infortunio e si è ritrovato nel deserto internazionale, ma il 24enne spera che il passaggio ai Sale Sharks la prossima stagione possa rilanciare la sua carriera. Questa prestazione è stata un segno molto promettente del fatto che può ancora esprimere il suo talento, che è stato identificato in così giovane età che è stato convocato nella squadra del Galles nel 2021 mentre giocava ancora a rugby universitario da adolescente.
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Max Llewellyn e Freddie Thomas
Il nazionale gallese Llewellyn è stato eccezionale e ha recitato nel ruolo di Gloucester che ha demolito i Newcastle Red Bulls 54-21 conquistando il posto nella Investec Champions Cup della prossima stagione.
Llewellyn ha fornito la prova e ha sfondato due volte la difesa del Newcastle, creando punti per i suoi compagni di squadra con tiri netti.
Il 27enne è stato escluso dalla squadra del Sei Nazioni del Galles per infortunio, ma con Louie Hennessey indisponibile per le partite di quest’estate per infortunio, Llewellyn ha forti possibilità di tornare nel XV titolare se spera di spodestare Eddie James o Joe Hawkins.
Può giocare in 12 o 13 e, come Bryn Bradley, il Galles dovrebbe contare sulla sua potenza e presenza a centrocampo.
Anche il nazionale gallese Thomas ha offerto un’ottima prestazione nel flanker del blindside.
Thomas ha portato a termine il lavoro in salita ed è stato davvero eccezionale in autostrada, assicurando al tempo stesso il buon funzionamento della formazione di Gloucester.
Johnny McNicholl
L’ex stella degli Scarlets and Wales ha riportato indietro il tempo con una scintillante tripletta mentre i Crusaders raggiungevano le semifinali del Super Rugby Pacific con una vittoria dominante per 52-31 sui Blues.
McNicholl ha creato degli angoli eccellenti per aprire la difesa dei Blues ed è stato uno dei corridori più letali del Super Rugby Pacific in questa stagione.
“La forma è temporanea, la classe è permanente e Johnny McNicholl è assolutamente di classe”, era l’opinione di Planet Rugby sulla sua prestazione.
In realtà, è improbabile che il 35enne giochi di nuovo per il Galles, ma sta facendo a pezzi il Super Rugby.
Perdenti
Tommaso Francesco
È stata una giornata dura in ufficio per il 34enne quando il Provence Rugby ha perso 18-14 contro l’RC Vannes nella finale francese PRO D2 allo Stade Ernest-Wallon di Tolosa.
Era per i puristi ed è stata una guerra di logoramento dall’inizio alla fine, con Vannes che la affrontava per il rotto della cuffia.
Ma il sogno della Top 14 della Provenza è lungi dall’essere finito poiché affronterà il Perpignan nell'”Access Match” del prossimo fine settimana con in palio un posto nella massima serie del rugby francese.
Francis tornerà in Inghilterra per unirsi ai Sale Sharks la prossima stagione, ma non vede l’ora di concludere la sua carriera in Provenza con il botto.
Rhys Carré e Nick Tompkins
Quella sconfitta per 32-12 contro l’Exeter Chiefs a Sandy Park ha visto i Saracens perdere gli spareggi del Gallagher Prem.
Tompkins ha iniziato a 13 e ha fatto una partita abbastanza solida, ma il gruppo dell’Exeter ha preso il comando nel secondo tempo, lasciando il centro gallese in secondo piano per gran parte della partita.
Carré è stato un sostituto nel secondo tempo, ma ha trovato difficoltà contro un gruppo di Chiefs che aveva morso.
Nicky Smith, Tommy Refell e Gabriel Hamer-Webb
È stato un buon tentativo da parte dei Leicester Tigers che hanno subito una straziante sconfitta per 24-22 contro i campioni in carica del Bath.
Smith, Refell e Hamer-Webb hanno giocato tutti bene, ma rimarranno delusi dal fatto che Leicester non abbia avuto la meglio sui rivali.
La sconfitta significa che il Leicester dovrà recarsi a Franklin Gardens per affrontare i Northampton Saints in testa alla classifica nelle semifinali del prossimo fine settimana.
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Credit Post By: newsdesk@walesonline.co.uk (Steffan Thomas)